Сибилла в гневе поджала губы.
– Тебе не понять, школяр. Не пытайся. Ты слишком мало знаешь.
– Все потому, что мне не спешат все разъяснить.
– Все потому, что ты оказался в ненужное время в ненужном месте. Советую оставить эту тему, саркастический друг.
Впереди показалась харчевня «Под луной». Сибилла ненадолго остановилась. Конечно, чтобы поколдовать. Зирвент пытался увидеть, что именно она делает, но не мог, ему мешало плечо чародейки. Время шло. Сибилла не трогалась с места. Вагант с тревогой крутил головой. Невзирая на стоящие по обеим сторонам дороги деревья, верховая парочка стояла точно посреди пустого кавалерийского плаца. У Зирвента зачесалось между лопатками.
– Они здесь были, но проехали дальше, – сказала Сибилла.
– Кто? – испугался студиозус.
– Люди Шардэ. Крутились в окрестностях харчевни, но сейчас их здесь нет.
– Они знают о том, кто внутри?
– Вероятно.
– Почему же уехали?
– Многовато вопросов, – бросила она и дернула поводья.
Через пару минут она и Зирвент уже были внутри вонючей харчевни. Там иллюзия, наведенная Сибиллой, исчезла, и ваганту пришлось переодеваться в свое, тоже не слишком впечатляющее платье.
«Жаль, этот оптический фокус был бы кстати…» – подумал мученик науки.
Приведя себя в порядок, эльф вышел к остальным. Чародейка, огр и вагант сидели за столом и пили пиво – самое лучшее, какое нашлось у хозяина харчевни. Оказывается, Сибилла взяла с собой и новую одежду для Вридаля. Благодаря одному магическому фокусу вся поклажа чародейки уместилась в свертке величиной с ладонь.
Зирвент с завистью подумал, что не возражал бы иметь такой же. И еще, что любой купец отвалил бы за этот волшебный конвертик, только усовершенствованный, способный вместить, скажем, два воза бочек с гвоздями, бешеные деньги. Это была бы революция в складском деле и перевозках, решил Зирвент, и, вероятно, вся цивилизация покатилась бы по иным рельсам. Впору было задаться вопросом, почему маги такие жадные и не делятся с остальным миром своими открытиями…
Студиозус отвернулся. Он сам хотел бы напялить такие шмотки, какие достались эльфу. Несмотря на простоту и некоторую поношенность этих узких брюк, высоких ботинок с застежками, курточки с отложным воротником, выглядел Наэварра настоящим франтом.
«Может, потому, что он эльф… Хоть сейчас на бал. Ну почему одним все, а другим ничего? Вот он – разбойник, злодей, можно сказать, разбивающий младенцам головы о стены домов, а ему почет и уважение. Чародейка считает его равным, Страшила и тот внимателен и заботлив… словно наседка, честное студенческое! И этому Наэварре слава и почет! А мне – только взгляды, такие, словно я паршивая собака, покрытая репьями! – Зирвент скрипнул зубами и присосался к кружке с пивом. – Что бы такое сделать, чтобы прославиться? Наверное, надо написать все те романы, поэмы и песни, которые я обещал, но не доносил до бумаги… Нет, долго. Надо что-то другое. Но что?»
Вагант часто думал об этом – с четким негодованием. В конце концов, не всю жизнь ему быть бродягой-недоучкой. Когда-нибудь придется осесть и заняться делом, чтобы приобрести вес в обществе, стать солидным и уважаемым… ну, как папаша или его деловые партнеры. Это если не удастся найти местечко при каком-нибудь Университете.
Мысль сделаться стекольщиком приводила его в ужас.
Чтобы не особенно расстраиваться и как-то поднять себе настроение, вагант забился в угол и стал думать о своей награде. Пятнадцать золотых. Во внутреннем кармане. Золотые, демоны их сожри, флорины.
«Когда я попаду в Амаланту, – подумал Зирвент, – я найду, чем себя утешить. И буду утешать, пока…» Вагант мстительно улыбнулся, словно его будущие удовольствия и впрямь могли причинить кому-то из присутствующих моральный ущерб.
– Благодарю, госпожа Сибилла, за помощь, – сказал Наэварра, поклонившись, и сел за стол. Раненые руки он спрятал в темно-серые перчатки из тонкой кожи. На голове ни берета, ни шапки, волосы он просто вымыл и расчесал взятой напрокат у чародейки расческой. Желтая прядь закрыла эльфу левый глаз. Правым он как бы невзначай просверлил Зирвента.
«Между прочим, никто мне еще не сказал спасибо», – подумал студиозус.
Страшила покосился на приятеля и нашел, что сейчас странствующий герой-любовник похож на злобную полевку, забившуюся в нору в поисках спасения от лисьих зубов. С самого возвращения вагант без конца дергался и корчил обиженные рожи.
– Я послала наши фантомы по всем возможным направлениям, – сказала Сибилла, ответив кивком на благодарность эльфа. – По всем дорогам. Наверное, уже сейчас охотнички засекли какой-то из них.
– А если будут видны одновременно два или три? – спросил Страшила.
– Это невозможно. – Чародейка вскинула голову, нарочито тряхнув волосами. Зирвент решил, что представление предназначается огру. – Мои иллюзии – одни из лучших. Я предусматриваю любую возможность.
Рыцарь Железного Кулака кивнул.
– Когда мы двинемся? – спросил эльф. – Чего мы ждем? Я хочу добраться до Крепости как можно скорее.
– Надеюсь, ты разрешишь мне ехать с тобой, Вридаль? – Отработанная мимика. Даже эльф слегка порозовел. Зирвент отвел от нее взгляд. Испытание было не из легких.
– Я бы… не возражал, но для чего? – удивился Наэварра.
– Браги из Шидама едет с тобой, – сказала чародейка. – А у меня дело к господину рыцарю.
Пришла очередь удивляться Страшиле.
– К вашим услугам, госпожа, – сказал он, подобравшись, как подобает рыцарю перед дамой, – если чем-то могу помочь, если…
– Думаю, мы успеем обсудить это по пути, – подарила ему хищную улыбку Сибилла. – Если Вридаль не станет возражать.
– Не стану. Но выезжать нужно как можно быстрее, – настаивал эльф.
– Поедем, когда стемнеет. Я отослала сообщение группе Ламиталарса, они будут ждать у Могильного Камня.
– Я думал, что Энандиэр сражается на западе. Что он в рейде, – сказал Вридаль.
– По его словам, ему пришлось вернуться. Они почувствовали засаду, где-то в районе Индана, когда обходили большак по краю плоскогорья. А потом пятеро из группы свалились с дизентерией. Два дня они просидели в лесу, пока облава бродила неподалеку, а потом двинулись обратно на восток. Потом заболели еще трое.
– Сколько же в строю? – спросил Наэварра.
– Семеро.
– А как положение… на фронтах? – вставил Страшила, чувствующий, что не мешало бы поддержать беседу. – Пока не стемнело, кхе… можно поговорить…
Сибилла была удивлена. Зирвенту казалось, что сейчас она зааплодирует. Но что это – шутка со стороны огра?
– Пока никакого фронта нет, если тебя это так интересует, – ответил эльф после долгого молчания. – Нас гоняют, как бродячих псов, с места на место. Не особенно усердствуют, ибо король боится кардинальных мер, и в большинстве случаев стращают. Но Шардэ пообещал, что скоро придорожные столбы украсятся фрилаками. Виконт запасает смолу.
