Детская обида, двойная обида с примесью горечи предательства. В ней была боль всего, что она не дополучила: от внимания и заботы до денег и образования; и она же стала той силой, которая привела девушку в Айши.
Заметив, что она действительно выглядит несколько странно, сеньор Аидара поспешил выполнить ее просьбу. Зара отказалась от предложенной им руки: ей нужно было идти одной, чуть впереди, иначе ничего не выйдет.
Страшно, очень страшно, ведь Эйдан все же вампир, по сути — зверь, а не человек, он может не сдержаться и убить. Или Меллон его. Этого бы ей тоже не хотелось, она успела привыкнуть к вампиру, знавшему ее еще до блистательного взлета.
Девушка медленно шла по дорожкам, не нарушая словами хрупкой ночной тишины. Подошла к клумбе с розами, присела на скамейку и непроизвольно мысленно попросила богов отпустить ей все прегрешения.
Оправдан ли риск, стоит ли Меллон затеянной игры?
Ну где же этот Эйдан? Час назад был на месте. Ее и так колотит, а он лишь нагнетает напряжение.
Ухо уловило едва заметное движение, рука рефлекторно чуть не откликнулась на него куполом защитного заклинания.
Вот сейчас и узнаем, в каких ты с ним отношениях.
Что-то она сегодня сентиментальна, что-то с ней сегодня не так.
Эйдан, как и полагается вампиру, возник на сцене стремительно, будто из воздуха. Отливающие в темноте красным глаза, внушительные клыки, острые когти.
Быть жертвой оказалось еще страшнее, чем она предполагала; вскрик получился натуральным. И в реальной жизни — последним.
Вампир ловко ухватил ее за шею и наклонился, будто бы собирался вцепиться в горло.
Зара задержала дыхание, почувствовав прикосновение острых клыков к своей коже.
Мерзавец, даже слегка прихватил, хорошо, что не прокусил, и держит крепко, при всем желании не вырвешься. Задумался. Неужели и в правду хочет выпить ее кровь? Но она же яд! Или инстинкт сильнее разума?
И все это — за доли мгновения.
Надо отдать должное Меллону — среагировал настолько быстро, насколько это было возможно.
Вампир взвыл и ретировался в темноту, зализывать раны, напоследок одарив Зару злобным взглядом.
Теперь нужно остановить мага, он ведь не успокоится, пока не убьет Эйдана, а Эйдан ни в чем не виноват.
Лучший способ — обморок, и девушка тут же к нему прибегла, понадеявшись, что беспокойство о ее самочувствии возобладает над профессиональным долгом.
— Зара, Зара, с Вами все в порядке?
Она приоткрыла глаза и увидела встревоженное лицо склонившегося над ней наставника. Остался.
— Не очень, — пробормотала девушка, изображая полную беспомощность. Впрочем, Эйдан ее порядочно напугал.
— Давайте я отнесу Вас в дом? — с готовностью предложил маг, присев на край скамьи.
— Не надо, скоро все само пройдет. Лучше помогите мне встать.
Она протянула ему руку, он взял ее в свою, второй рукой обнял за плечи и поднял на ноги. Потом обхватил девушку за талию, опасаясь, что она не удержит равновесия.
— От меня одни неприятности, да? — слабая виноватая улыбка.
— Зара! — Меллон осуждающе посмотрел на нее. — Вы скажите, если Вам что-то нужно…
— Уже ничего, мне уже лучше.
— Идти точно сможете?
— Смогу, я же не раненная.
— Этого я пока не знаю. Все же, какой я идиот, надо было сразу Вас осмотреть, а я повел себя, как мальчишка! Хотел бросить Вас неизвестно в каком состоянии ради поимки вампира, которому и так не пройти сквозь защиту. Здесь столько магов, что ему не выбраться.
Зара промолчала о том, что она немного поколдовала над защитой, чтобы дать Эйдану возможность беспрепятственно покинуть особняк Одели.
Аидара осторожно отвел в сторону ее волосы и внимательно осмотрел шею. Не найдя следов укуса, только небольшой отпечаток от зубов, он с облегчением вздохнул. Действительно волновался.
Девушка коснулась его ладони, будто давая понять, что дойдет до дома сама, но наставник не отпустил ее.
— Меллон, Вас ждет Сабина, — напомнила Зара, на самом деле мечтая о том, чтобы Сабина провалилась в тартарары.
— Я Вам нужнее. И не просите, я не оставлю Вас в таком состоянии!
Она слегка запрокинула голову, чтобы коснуться затылком его подбородка. Промолчал, убрал руку с талии, медленно повел к двустворчатым дверям, спросил, не стоит ли разыскать Рандрина.
— Нет, не нужно портить вечер еще и ему. Если Вас не затруднит, проводите меня до дома.
Сидя в экипаже так близко от него, касаясь его, слыша его дыхание, ловя направленный на себя беспокойный взгляд, Зара испытывала что-то сродное блаженству. Хотелось положить голову ему на грудь и закрыть глаза, слушая биение сердца. Но она не могла, игра была еще не выиграна. Поэтому девушка предпочла отвернуться, чтобы нечаянно не выдать себя, и в полном молчании скользила взглядом по пятнам огней ночных улиц. То сгусток мрака, то яркая вспышка — совсем, как ее жизнь.
На мгновение захотелось остановить экипаж, выйти, сбежать в эту темноту, затеряться среди нее и отдать себя во власть небу.
Она думала, что у нее получится, что мнимое нападение вампира ей поможет, а теперь не знала, что делать. Смеялась над влюбленными знакомыми, по-своему презирала Ри, жившую мальчиками, не понимала Бланш, считала любовь атавизмом и болезнью, а теперь даже спросить совета не у кого. Нет самоучителя, нет учебника, не помогут десятки прочитанных ею книг. Сплошь вязь заклинаний — и пустота слов.
Нужно, нужно было читать и романы, а не только хроники, сборники, энциклопедии и травники!
— Зара, что-то не так?
— Нет, все хорошо. Я просто устала и немного испугалась.
А в голове крутилось: должна ли я? Насильно мил не будешь, у него есть Сабина. Сабина Аидара… Ее передернуло, волна протеста захлестнула сердце. Девушка мотнула головой, отгоняя от себя навязчивые мысли. С ней Эйфейя, она не допустит… А с чего она взяла, что богиня выберет ее? Говорят же, что у каждого человека есть вторая половинка — кто сказал, что те двое не единое целое?
Но он же не сказал, что любит ее, не ответил на прямой вопрос! Но о любви не кричат на площадях, а просто любят или нет.
Экипаж подкатил к подъезду дворца Рандринов. Меллон вышел первым и галантно подал руку Заре. Она подняла на него лазоревые глаза, хотела что-то сказать, но промолчала, взмахнув ресницами, будто силясь отогнать от себя морок тревог и сомнений.
Самое время вновь испробовать на нем взгляд э-эрри, выбрать очередное оружие из арсенала женского кокетства.
Встряхнись, тряпка! Проиграла сражение, даже не начав его!
Опираясь на руку наставника, девушка поднялась по лестнице и, не удостоив внимания удивленного Симууса, не ожидавшего столь раннего возвращения хозяйки, подошла к столику и бросила на него накидку и перчатки.
