— Что обещать людям?
— Нормальные условия жизни и высокую зарплату. А кроме этого, романтику большого и важного дела — превратить средневековое государство, которое в три раза больше Англии, в современное и процветающее. Скажите, что всех сделаем магами. Из взрослых получаются слабые маги, но проживут без болезней и в два раза больше. Это аргумент? И пусть никого не отпугивают слова о средневековье. Это вам не Земля. Здесь нет ни крепостного права, ни рабства. Все люди лично свободны, а власть дворянства основана на праве на землю.
— Крестьяне могут уйти от ваших феодалов?
— Могут, и некоторые уходят, но таких мало. Очень тяжело начинать все сначала и жить одному, да и опасно. Гораздо проще платить пятую часть урожая и жить в общине. С этим разобрались? Тогда давайте перейдем к магам. Какие там возражения? Я ведь пока из–за вас не предлагаю своих услуг американцам.
— Как вы еще наивны при всем вашем уме! Вы думаете, что облагодетельствуете Штаты? А вы подумали о последствиях? Сколько, вы говорили, сделаете магов? Две тысячи? Сколько человек сможет вылечить такой маг?
— Максимум человек сто в день.
— Значит, они смогут полностью оздоровить нашу страну года за три.
— Больше, к ним еще нужно доставить пациентов.
— Это неважно, пусть даже за десять лет. И куда девать врачей и фармацевтов? Ладно, у нас плановое государственное хозяйство. Нам даже из–за отсутствия больничных это выгодно, а медиков можно держать на тех же зарплатах и постепенно сокращать. Часть все равно нужно будет оставить. Магов мало, и кому–то нужно оказывать людям первую помощь, пока больной попадет к магу. А американцы? Вы знаете, какие у них деньги крутятся в медицине? А в производстве лекарств? Сколько там работает людей, которые станут никому не нужными? А ваши врата? Поставить их везде и отменить авиацию, по крайней мере пассажирскую. То же и с морским транспортом, который, хоть и меньше, все равно пострадает. А это опять люди и сумасшедшие деньги. Да и нефтяные корпорации понесут большие убытки, а они основа всей американской экономики. Да вас там грохнут вместе с президентом, если он на это пойдет. А не смогут убрать там, пришлют кого–нибудь сюда, чтобы вы им воду не мутили. Мы–то такую транспортную систему можем сделать, но и у нас, наряду с большой выгодой, возникнет и много проблем.
— И что же делать? Я на это очень рассчитывала.
— Я думаю, в этом вопросе нужно отойти от принципа паритета, которого вы стараетесь придерживаться в общении с нами и американцами. Мы примем от вас и две тысячи магов, примем и больше. А им предложите две сотни. Наверное, будут у них и врата, будет и лечение, но не для всех, а только для элиты. И объяснение они этому найдут. Может быть, время от времени будут лечить безнадежно больных со стороны или просто установят очень высокие цены на услуги магов.
— Спасибо, Павел, я подумаю. Уже поздно, давайте я вас доставлю в ваш кабинет.
— Да, уже пора, — поднялся со своего кресла Воронцов.
— Подождите, вы не заметили, что мы с вами говорили на другом языке? Да, теперь вы знаете язык кайнов не хуже, чем русский. Вот ваши врата, идите. Надеюсь вскоре вас увидеть с ответом руководства.
Сегодня Серг вцепился в Иру с самого утра.
— Ты не забыла, куда мы сегодня идем?
— Я пока отсутствием памяти не страдаю. Только пойдем не раньше вечера. Во–первых, по утрам ходить в гости невежливо, особенно без приглашения, а, во–вторых, я еще только заказала торт, а испечь хороший торт — не такое быстрое дело. И, в-третьих, я жду важного звонка.
— Будет еще в-четвертых? — насупившись, спросил принц.
— Будет. В-четвертых, если будешь приставать, вообще никуда сегодня не пойдем.
Серг обиделся, но угроза возымела действие, и он отстал.
Ожидаемый Ирой звонок от генерала Гордоя прозвучал через час после того, как девушка позавтракала и занялась делами, обложившись в кабинете амулетами.
— Ваше величество! — раздался из амулета слабый голос генерала. — Войска готовы, маг, который откроет вам врата, уже в посольстве. Вы можете сейчас уделить нам внимание, или нужно подождать?
— Дела у меня есть всегда, но ради вас, генерал, я их на время отложу. Для быстроты я сейчас сама появлюсь возле вашего посольства. Оно ведь все еще в особняке нашего канцлера?
— Насколько я знаю, оно пока там. Новое здание купили, но в нем еще должны делать ремонт.
— Тогда ждите, я сейчас буду.
Ира надела один из костюмов и пояс с кобурой, приняла проницаемое состояние и вышла на улицу рядом с особняком канцлера. Один из бойцов охраны посольства, которая временно сменила здесь королевских гвардейцев, поспешил распахнуть перед королевой калитку, а из особняка в ее сторону уже шел молодой мужчина в традиционной для императорских магов мантии.
— Приветствую, ваше величество! — согнулся он в поклоне. — Маг Винтор Сардий, к услугам королевы! Мне можно открывать врата?
— Конечно, Винтор, — сказала Ира. — Не будем терять время.
Маг открыл врата, причем уже с учетом ее замечаний, и отступил в сторону.
Ира вышла в воинском лагере возле группы офицеров во главе с самим генералом.
— Рад видеть ваше величество! — поспешил к ней Гордой.
— Конечно, рады, — согласилась Ира, перейдя на язык ланшонов. — Ни капли в этом не сомневалась. Где ваши орудия, генерал? Или машины, как вы их называли. Я думаю, что врата лучше ставить возле них, чтобы вам потом меньше возиться с их переносом.
— Но перевозить машины долго, — немного растерялся генерал. — Вы только откройте врата, все остальное сделают наши маги.
— Ваших магов еще учить и учить! — рассмеялась Ира. — Ну не хотите, как хотите. Тогда прокопайте здесь узкую глубокую траншею. И не задавайте вопросов, сейчас все сами увидите.
Недовольный манерами королевы Гордой отдал приказ, и вскоре несколько солдат лопатами прокопали траншею глубиной в полметра.
— Достаточно! — остановила их девушка и создала заглубленные в траншею врата по картинке, которую ей оставил Страшила.
— Что это? — потрясенно спросил генерал.
Его офицеры тоже ошеломленно наблюдали за огромным радужным кругом.
— Врата, конечно! — ответила Ира. — Простоят три декады, потом поставлю новые. Посмотрим?
Не дожидаясь никого, она прошла на ту сторону и осмотрелась. За спиной виднелись горы, а прямо перед ней была долина, поросшая редким лесом.
— Разве можно так собой рисковать! — высказался появившийся следом за ней генерал.
За ним через врата прошли все офицеры и молодой маг.
— Я, в отличие от вас, собой не рискую, — насмешливо сказала девушка. — Попробуйте до меня дотронуться. Ну же, я разрешаю! Видите? Мне здесь никто ничего не сделает, а вот вам — могут. А вы, мало того что полезли сами, вместо того чтобы пустить вперед солдат, так еще хвостом притащили за собой всех офицеров. По–моему, очень неосмотрительно. Хорошо, что здесь безопасно, а если бы нет?
