— Кто здесь? — безразличным голосом спросила маркиза.
— Я это, я, — ответила Ира, посветив себе в лицо. — Узнала?
— Ваше величество? — удивилась Амали. — Что вы здесь делаете?
— Я спасаю одну маркизу. А вот что здесь делаешь ты?
— Когда муж узнал о гибели отца и братьев, он начал обращаться со мной, как с собакой. Я имела глупость сказать ему о своей магии, так он несколько дней назад пришел ко мне с сильным магом, надел ошейник и бросил в этот подвал. А теперь каждый вечер перед сном приходит ко мне и развлекается, прижигая грудь. А я из–за ошейника совсем ничего не могу сделать.
— Ошейник я тебе сняла и сил добавила. На ногах держаться сможешь?
— Кажется, могу, — пробормотала женщина, опираясь на протянутую Ирой руку. — Только недолго. А почему вы за мной пришли?
— За это можешь благодарить одного известного тебе мага.
— Альбер?!
— Альбер. Только не нужно орать на весь подвал. Сейчас я тебя отведу к себе, где ты сможешь помыться, нормально одеться и немного себя подлечить, а потом будет и Альбер. Ты за него замуж пойдешь? Дворянство я ему дала.
— Я за него и без дворянства пойду!
— Жаль, что я сегодняшний вечер уже пообещала одному человеку. Стоило бы поскучать в вашем подвале, чтобы иметь удовольствие полюбоваться на рожу твоего мужа, когда он обнаружил бы в этой клетке не тебя, а меня. Но я его еще навещу. Вряд ли он мой визит переживет, но я заодно попробую выжать из него все, что он знает о Сандере и о положении в королевстве. А теперь идем.
— Ваше величество! Спасите человека в соседней камере! Он был одним из ближних людей мужа, а пострадал из–за того, что пытался защитить дочь. Дочь и жену у него потом убили, а самого бросили в подвал. Муж после меня издевался над ним. Если он сегодня не обнаружит здесь меня, он его убьет. Это довольно паскудная личность, но он в столице знает всех и вся и может быть вам очень полезным.
— Подожди здесь, — сказала Ира, применила проницаемость и прошла сквозь стену в соседнюю камеру.
— Эй, ты! — сказала она узнику, на котором не было живого места. — Говори, хочешь жить? Только быстро, если будешь молчать, я уйду, а вечером маркиз тебя кончит. Ну?
— Я хочу жить, госпожа! — хрипло сказал узник.
— Тогда повторяй за мной: «Клянусь служить королеве Рине до самой смерти!» Все, ты теперь мой. Если нарушишь клятву, будешь убивать сам себя. Сейчас я открою врата в свои комнаты, иди туда и жди меня. Я тебя вылечу и скажу, что делать дальше. Понял? Тогда вперед.
— Теперь уйдем и мы, — сказала она Амали, вернувшись в ее камеру. — Дай руку, помогу.
— Спасибо, не нужно: мне уже легче.
Ира пропустила вперед Амали, вышла сама и закрыла врата.
— Ты пока подожди, — сказала она бывшему узнику. — Амали, пойдем, я покажу, где можно помыться.
Она отвела женщину в свою ванную, дала ей полотенце и пожертвовала одно из платьев. Маркиза была немного выше, поэтому платье должно было подойти. Хуже было с обувью, но пока решили ограничиться тапочками.
— Я смотрю, ты уже подлечила ожоги, — сказала Ира. — Смотри, когда будешь мыться, сильно их не три. Я пойду на обед со своими, а тебе его принесут в гостиную. Поешь и отдыхай, а позже я пришлю за тобой Альбера.
Вернувшись в гостиную, она брезгливо осмотрела воспаленные с нагноением раны мужчины и спросила, как его зовут.
— Трой Хоккер, ваше величество, — почтительно ответил спасенный. — Одно время я был управляющим в имении господина маркиза, а потом он забрал меня в столицу.
— Сиди и не дергайся. Я тебя лечу, так что сейчас будет немного больно. Из–за чего попал в немилость?
— Из–за дочери, ваше величество. Я, может, и подлец, как вам сказала госпожа маркиза, но дочь любил. Поэтому и вступился за нее, когда она приглянулась дружку господина маркиза. Есть у него такой приятель — маг Селин Грай. Он бы меня, конечно, сам стер в порошок, но уж больно был выпивши. Из–за этого я сумел вызволить дочь и вместе с семьей попытался укрыться в столице. Я ведь город знаю как свои пять пальцев. Кто же знал, что этот маг успел дочь как–то пометить! Потом пришли люди маркиза, использовали моих жену и дочь и убили, а меня скрутили и бросили в подвал. Может, вы, ваше величество, не знаете, но у нас простые люди магам перечить не могут. За это только одно наказание — смерть.
— Веселое у вас королевство, — проворчала Ира. — Все, раны и ожоги я тебе подлечила, но не совсем. Слишком уж у тебя их много. Если все сразу вылечить, можешь загнуться. Сейчас я открою врата в свой дворец. Там идет ремонт, но для тебя комнату найдут. Разыщи моего управляющего, он тебе поможет помыться и сменить эти тряпки на нормальную одежду. Потом поешь и отдыхай. Вечером придет маг и продолжит лечение. Пока не выздоровеешь, никакой службы не будет, разве что я с тобой поговорю о твоем бывшем хозяине. Есть у меня мысль его навестить. Все, вот врата, иди!
На обед опять собрались все вместе. Серг поел раньше других и опять начал выпытывать, когда же пойдут в гости.
— Часа через два, — посмотрев на часы, сказала Ира. — У нас два, там примерно на час больше, приплюсуй еще два часа и получишь пять вечера. Это уже нормально. А перед этим посмотрим, есть кто–нибудь дома, или они куда–нибудь ушли. А ты после обеда сходи на кухню и забери торт, чтобы я еще этим не занималась. И наложи заклинание сохранности. На один торт твоих сил должно хватить.
Получив задание, принц умчался на кухню, и она смогла спокойно доесть десерт.
— Уже доела? — спросил канцлер, который поел чуть раньше, но дождался, пока Ира закончит обедать. — Тогда я своей новостью тебе аппетита уже не испорчу. Дело было вчера, но мне о нем сообщили только сегодня. Вчера в городе Старин состоялось открытие нового храма Ашуга вместо разрушенного тобой. Главный жрец собрал на торжественное открытие всех жителей города и сказал, что ты…
— Они что, до сих пор не уймутся? Что мне опять приписывают?
— Ты выслушаешь, или мне замолчать?
— Извини, вырвалось. У меня на этих жрецов одна реакция: когда я их вижу, рука сама тянется к пистолету.
— Ну и зря. Этот жрец заявил, что ты любимая дочь Ашуга, и горожане его слова приняли с пониманием. А как же иначе? Куда бы ты не влезла, везде тебе сопутствует победа.
— Здорово, — сказал Олес. — Я бы на твоем месте, сестра, от такого родства не отказывался. Вот увидишь, через декаду об этом будут знать в самых отдаленных концах королевства. Такие слухи почему–то необыкновенно быстро разносятся. А с нашими амулетами…
— Сволочи! — безнадежно сказала Ира. — Не мытьем, так катаньем решили взять. Нашли, понимаешь, папочку. Может, заодно и мамочку определили?
