— А я уже сталкивался с такими же муравьями на дальнем востоке острова, но те напали на нас, был тяжёлый бой, мы уничтожили сотни муравьёв, а они перебили почти весь мой отряд.
— Значит, вы чем-то спровоцировали их, муравьи просто так не нападают.
— Мы просто шли мимо, и они выбежали из норы и напали.
— Значит, то были другие муравьи. Мы же живём с ними мирно, и они знают о гномах, мы даже пытались торговать с ними, но продукты, предложенные муравьями, оказались бесполезными.
— А что они предложили вам?
— Какую-то кислую жидкость, и разные съедобные грибы, взамен же муравьи брали сахар. Много сахара, но это было не выгодно, и торговля была прекращена.
— Понятно.
Шло время, мы продолжали спускаться, становилось ощутимо теплее, даже не много жарко, однако гном не обращал на это внимания. Пока один из рыцарей не спросил:
— А там внизу, намного теплее, чем здесь?
— Внизу, около горнила много магмы, и там жарко, очень жарко, — ответил гном.
— А насколько жарко?
— Около шестидесяти градусов, очень жарко, там нельзя оставаться долго, иначе умрёшь. Всё из-за магмы, мы приближаемся к ней, недра земли горячие, очень горячие. Чем глубже, тем жарче, а если погрузиться очень глубоко, туда, где находится горнило, то там твёрдая земля закончится, и будет только магма, только лава.
— Это интересно, а на какой глубине мы сейчас?
— Около одиннадцати километров, но горнило гораздо глубже, на глубине более двадцати пяти километров. И там обитают твари, жуткие твари.
— Мы дойдём, должны дойти.
— Рим, а может, не пойдём к гонилу, а спрячем меч здесь?
— Нет, Бромор, ты что? Здесь эльфы доберутся до него, мы должны добраться до горнила, и сбросить его туда.
— Просто, я подумал, мы и так к чёрту на рога забрались.
— Нет, здесь эльфы доберутся до него, легко, наймут гнома, как и мы, и всё.
Мы продолжили свой путь, неожиданно гном остановился, и крикнул:
— Всем стоять, не с места.
Все встали.
— Что случилось?
Гном сделал несколько шагов вперёд и остановился, я увидел что там. Впереди была паутина, толстая склизская, липкая паутина.
— Идём назад, — распорядился гном, — и быстрее.
Мы двинулись назад, и в тридцати метрах напоролись на новый свежий слой толстой липкой паутины.
— Раньше её здесь не было, — заметил один из рыцарей, — мы же только что прошли по этому пути.
— Он поймал нас в ловушку, — в отчаянии завопил гном.
— Кто он? — Строго спросил Бромор.
— Варлок, гигантский полу разумный паук, он обитает в нижних пещерах, и очень, очень опасен.
— Что будем делать?
— Надо как-то срезать паутину.
— Её нельзя срезать, меч просто увязнет в ней, многие пытались, — в отчаянии произнёс гном. — Он будет держать нас здесь, пока мы не умрём от голода и жажды, а потом съест наши останки.
— Но надо попробовать.
Я достал свой меч, подошёл к толстому слою паутины почти вплотную, заметив, что она была многослойной. Взмахнул мечом, и рубанул наискосок. Меч перерубил несколько её нитей и завяз в паутине, как в жиле. Я попробовал его выдернуть, но не получилось, лезвие надёжно приклеилось.
— Осторожно, не приклейся сам, — предупредил меня гном. — А то варлок позавтракает тобой ещё до того, как ты умрёшь от жажды.
Тогда я отпустил рукоятку меча, и достал золотой меч, понадеявшись на его магию, рубанул. Но результат был тот же что и с моим зелёным, он также перерубил несколько нитей и застрял в этом липком желе.
— Мы обречены, — снова запричитал гном.
Я повнимательнее пригляделся к паутине, и увидел варлока, гигантский паук стоял с другой стороны паутины, и терпеливо ждал. Тогда я, не долго думая, направил на него кольцо смертиума и выстрелил, варлок дёрнулся, и мы услышали вязкий удар, его тело рухнуло на пол.
— Ну, вот гном, пол дела сделано, твой варлок мёртв. Осталось только выбраться отсюда.
— С варлоком или нет, мы всё равно умрём.
— Не волнуйся, — сказал я.
Я достал из кармана склянку с маной, выпил, направил ладонь на паутину, в которой застряли мои мечи, и с моих ладоней сорвался огонь, поток огня. Он с рёвом ударился в паутину, быстро высушил, и паутина обуглилась, загорелась, и стала коричневой. Я подождал минуту, потом смело подошёл к ней, и выдернул из неё мечи. Очистил их от остатков липкой слизи. Паутина после огня стала хрупкой, ломкой, и легко рвалась, я порубил её остатки мечом, и проход стал свободным.
— Ты колдуешь без свитков и колец, — заметил Бромор.
— Да, я многое умею.
— Мы спасены, — завопил разрывающийся от счастья гном, и поспешил пройти сквозь сожженную мной паутину.
— Стой гном, нам не туда. Мы ведь шли по самому короткому пути, вернёмся и сожжём вторую паутину.
— Но мы вырвались, нам надо бежать отсюда, — не унимался гном.
— Идём. Не трусь, я сделаю ещё одно заклинание, и мы точно также сожжём вторую паутину.
Мы развернулись, и вернулись к первой паутине, я сжёг её и мы пошли дальше, метрах в десяти мы увидели яйца. Длинные вытянутые белые коконы, покрытые слоем паутины, всего около десяти штук. Один из наших рыцарей достал меч, подошёл к ним и легко порубил их, из коконов вылилась какая-то жёлтая жидкость.
— Ну, вот гном, десятью варлоками меньше, теперь вы гномы нам обязаны.
— Тоже мне, валоки живут глубоко в пещерах, где тепло, и не забредают наверх к нашим жилищам.
— Гном, это шутка.
Мы продолжили своё движение, становилось всё жарче. После гнезда варлока все кроме гнома стали напряжённее, а вот гном наоборот уверовал в нашу силу, и шёл спокойный как скала. Кажется, он боялся этого варлока, сильно боялся, и возможно даже считал его почти непобедимым. Спустя час пути мы вышли на берег небольшой подземной речки, или скорее даже большого ручья, и двинулись вниз, куда текла вода, вдоль русла. Один из рыцарей подошёл к бурлящей воде, потрогал, и вскрикнул.
— Что не так?
— Вода горячая, кипяток.
— И её всё равно нельзя пить, в ней слишком много серы, — пояснил гном. Но нам придётся перейти через эту реку по канатному мосту.
Мы продолжили движение, и вскоре наткнулись на канатный мостик, он шёл прямо над ручьём, и был очень маленьким и узеньким, а ещё потолок возвышался над ним на высоте примерно ста двадцати сантиметров, мы остановиилсь перед ним.
— Ну, доблестные рыцари, вставайте на четвереньки, и вперёд, за мной, скомандовал гном.
— Неужели в ыне могли сделать нормальный мостик, хотя бы пошире.
— Радуйтесь люди, вы забрались туда, куда не ступала нога человека, здесь ходили только гномы.
