Что теперь будет? Что станет с Элор, когда она узнает, что он, как предатель, исчез из-под венца? Что она подумает? Мысли смешались в удушливый водоворот. Стаса вновь замутило. Что станет с ней, что будет, когда вместо него вернется грубый и недалекий Мечедар? За что это мне? Будь прокляты Мирхем и Зримрак, прокляты во веки веков! Стас бросился обратно. Он бегал по кустам вдоль дороги и нашел отпечаток на грязной земле. Здесь он лежал, вот здесь! Где же чертов портал? Откройся, ради всего святого, откройся мне!
Стас озирался и ломился сквозь кусты, не обращая внимания на облепившую ботинки грязь и хлещущие по лицу ветки. Нет ничего. Никакого портала. Стас глянул вверх: высоковольтная мачта царапала низкие брюшки облаков. Флага на ней не было.
Что теперь? Он посмотрел на запястье, где висели едва не слетевшие с расстегнувшегося браслета часы: полдесятого. Время примерно то же. Стаса передернуло: вдруг и день тот же? Вдруг он никуда не исчезал и сейчас явится домой, как ни в чем не бывало? Ну, а что грязный — так скажет Таньке, что упал.
Танька, Таня. Она сейчас в квартире, ждет его. Вернее, не ждет, болтает с подругой по телефону или смотрит сериал. Она… Стас поймал себя на мысли, что почти забыл, какая она, Таня. Он думал о жене, а перед глазами была Элор. Что делать? Идти домой, к жене? Зачем?
Он заглянул в себя и понял, что не чувствует ничего к женщине, в этом мире звавшейся его женой. Он не сможет жить с ней, как раньше, поэтому лучше не возвращаться. И куда же мне идти?
Высокие, сверкающие огнями дома казались уродливыми и чуждыми, воздух вонючим и мерзким. А ведь он жил здесь. Как он жил здесь?!
Искать портал бессмысленно. Быть может, он появляется раз в сто лет. Может, и раньше, да только шансов все равно нет. Поселиться в этих кустах и ждать того, что может никогда не случится?
А если к Жорику? Пойти к приятелю, нажраться и рассказать все? Не поверит, подумает: от компьютерных игр свихнулся. Стас засмеялся: вот оно, проклятье Черногривки. Он получил то же, что и она.
— С-с-свиньи! — прошипел он, на миг забывшись, и сжал кулаки. Затем опомнился и побрел во дворы.
Темно и пусто, как и в душе. Редкие тусклые лампы над козырьками парадных отвоевывали у тьмы куски невзрачных стен и полуразвалившиеся скамейки. В глубине двора угадывались очертания детской площадки и кирпичная ширма помойки. Стас нашел лавочку и сел, откинувшись спиной на детскую лесенку. Он смотрел на свое-чужое небо и вспоминал Элор. Как же хорошо им было!
Быть может, он заснул… Но короткий, полный страха вскрик заставил поднять голову. Во тьме у стены помойки что-то происходило. Не зная, зачем он это делает, Стас встал и направился туда.
В предутренних сумерках маячили три силуэта. Двое прижали к стене девчонку, шаря по карманам и в вырванной сумочке. Грабят, вяло отметил Стас, мне-то что? Нет, он не боялся. Переключись сейчас грабители на него, он бы не шелохнулся. Ему плевать, что будет с ним и с этим миром…
Прижатая к забору девушка не кричала, но Стас расслышал несколько странных слов. Иностранка? Какое мне дело. Один из парней резко ударил ее по лицу и по двору разнесся полный отчаяния крик:
— Мечеда-а-ар!
Лишь одна во вселенной могла звать его так!
— Элор!!
Стас бросился к ней, но моментально выброшенный навстречу кулак сбил его наземь. Парень довольно хмыкнул. Стас упал и встряхнул головой, ощущая вкус крови на разбитых губах. В носу тоже хлюпало. Ах вы, людишки поганые!
Аллери смотрели и скалились. Мечедар поднялся и расправил плечи:
— Пошли прочь, пока я вам шеи не свернул!
— Ого! — засмеялся второй, державший Элор, парень. Стас заметил в его руке нож. — Хрена се, крутой бухарик. Дай ему еще!
Замахнувшись, второй шагнул вперед. Не дожидаясь удара, Стас прыгнул навстречу, боднув врага головой. Хрустнул сломанный нос. Схватившись за лицо, грабитель согнулся и застонал. Теперь добить копытом! Размахнувшись ногой, Стас отправил парня в нокаут. Второй ошалело смотрел.
— Растопчу! — сказал Мечедар. Он шагнул, ссутулившись и наклонив голову. Что ему жалкие аллери! В рог сверну! Ярость ставра туманила голову. Стас выставил рога и пошел на второго. Парень толкнул на него девушку и скрылся за стеной.
— Элор! — он схватил ее и замер. Но это не Элор! Не его Элор… Одета в обтягивающие широкие бедра джинсы и кожаную курточку, ростом пониже, фигура не такая стройная, большая грудь и лицо… Не ее лицо!
— Ты кто? — спросили они одновременно.
Стас смотрел ей в глаза, не решаясь поверить. Этого не могло быть.
— Ты… Мечедар? — с надеждой спросила она. Девушка говорила по-русски, и Стас на мгновенье задумался. Элор не знала русского. Но ведь и он не знал языка ставров, но говорил на нем.
— Да. Я. Мечедар, — проговорил он. Из глаз девушки брызнули слезы. Она вцепилась в него, прижимаясь так, словно малейший ветерок мог унести ее прочь:
— Ты не узнаешь меня? Это я, Мечедар! Это я! — плача, выкрикивала она. Стас обнял ее. Элор??
— Элор… Ты… Откуда ты здесь?
Она лишь мотала головой. Стас гладил девушку по судорожно вздрагивавшим плечам. Он понял, каким шоком был для нее его мир. А тут еще эти сволочи.
— Пойдем, пойдем отсюда, — обнимая, он повел девушку прочь, по дороге подняв лежащую на асфальте сумочку. Там, у парадных, есть скамейки…
Они присели.
— Так вот какой ты, Мечедар, — она понемногу успокоилась и почти не дрожала. Дух королевы брал свое. Ее рука провела по лицу Стаса. — Вот ты какой, Стас…
Окружающий мир занимал ее гораздо меньше. Пальцы Элор скользили по небритым щекам Стаса, трогали глаза и брови…
— Ты… удивительный. Я представляла тебя другим, но ты такой… каким должен быть, — уже улыбаясь, заключила она и, словно спохватившись, оглядела себя. — А я… Я стала совсем другой! Ты видишь, Мечедар?
Она все еще звала его так.
— Здесь я Стас, — мягко напомнил он. — Да, ты стала другой.
— Такая странная одежда. Я нравлюсь тебе такой, Стас из… из… — она запнулась и снова едва не расплакалась.
— Ты прекрасна, — сказал он, беря ее ладони в свои. — Да, ты совсем другая. Но ведь ты — моя Элор!
Он поцеловал незнакомые губы, глядя в незнакомые глаза. Какой бы ни была она — это его Элор!
Он взял ее сумочку и открыл. Внутри — обычные для девушки вещи. Косметика, зеркальце, ключи от квартиры. Паспорт! Он раскрыл документ. Имя и фамилия ничего не сказали ему, а вот адрес… Хозяйка паспорта жила где-то здесь. А теперь будет королевой Ильдорна. Может быть.
— Что там? — спросила Элор, глядя, как он роется в сумочке.
— Вещи этой девушки, — он поднял глаза на Элор. Она нахмурилась.
