Но приблизившись к воротам, любые воспоминания выветрились из его головы. Этого не было видно снизу, но главный вход в секту Божественного Духа был... разрушен! Огромные, расписанные золотыми и красными узорами ворота валялись недалеко, разломанные, будто надоевшая детская игрушка.
Всюду виднелись засохшие потеки крови. Туши мертвых демонов, уже начинавшие ощутимо пованивать, валялись вокруг, доказывая, что тут бушевала настоящая битва. Ощущение смерти витало вокруг.
Сильвио судорожно сглотнул, оглядываясь. "Пульс" пронесся неощутимой волной, возвращаясь и давая картину горького настоящего. Секта была разрушена. Насколько позволял "пульс", не было ни одного человека. Лишь мертвые тела демонов, и следы битвы. Разрушенные дома и строения, всюду следы огня и крови. Лишь в центре долины, на самом краю восприятия "пульса", ощущались пара живых существ огромной силы. Драконы.
Губы мгновенно пересохли. Сердце стучало, будто бы собиралось выскочить, отдавая в уши.
— Как же так... как же так... — с помертвевшим взглядом Сильвио замер на краю секты. В памяти всплывали сотни людей, еще недавно тут живших. Они радовались и грустили. С кем-то парень общался, кого-то видел издалека, некоторых игнорировал... Но они были живы. А теперь...
В памяти всплыла его ученица, Инез. И ее последняя просьба взять с собой. Что он тогда ответил?
— Я... я отказал, сказал, что со мной слишком опасно. И лучше ей остаться тут. Ведь тут... безопаснее. Почему? Почему все, кто мне становится дорог, погибают... С самого детства... Почему? Что я такого сделал вселенной?!!!
Одинокая слеза скатилась по измазанной соком листьев щеке.
Постепенно отчаяние и горе сменилось глубокой злобой во взгляде. Взгляде, устремленном вперед, в сторону драконов, невидимых .
— Вы... это все вы, летающие злобные твари, виноваты во всем. Вы, и ваши проклятые потомки. Я вас уничтожу, клянусь! Чего бы мне это не стоило, я всех убью! Рано или поздно, я это сделаю!!!
Постепенно сжатые до судороги руки расслабились. Злость и отчаяние не заслонили разум парня. Несмотря на то, что драконы были совсем рядом, Сильвио знал, что броситься сейчас на них в атаку ничем не отличается от самоубийства. Бессмысленного.
— К сожалению, сейчас я ничего не могу сделать. Но подождите... только подождите...
Немного отойдя от осознания страшной ситуации, Сильвио начал размышлять. Из секты нужно уходить. Но сначала... тут было два известных ему места, которые было бы неплохо посетить — ведь то, что в них находится, ему поможет. Но сначала следовало понаблюдать за драконами, чтобы не попасться им на глаза...
Найдя небольшой одноэтажный домик, уцелевший недалеко от входа в секту, Сильвио спрятался в нем, и сосредоточился на "пульсе". Очень скоро он обнаружил, что драконы лежали не просто так — они буквально пожирали небесную энергию, которой пропиталась вся долина.
— Так вот ради чего это все было... Все эти смерти, гибель целой страны, все для того, чтобы вы собрали еще энергии?!
Концентрация небесной энергии в воздухе понемногу снижалась. Но все еще была гораздо богаче, чем в окружающем мире за пределами долины. Мысленно прикинув, Сильвио сделал вывод:
— У меня есть около полутора недель, не меньше. Раньше эти твари вряд ли сдвинутся с места — ведь они еще не сожрали всю энергию.
Прикрываясь остатками строений, Сильвио продумал свой путь так, чтобы не попасться на глаза драконам. И двинулся вперед. Но метров через семьсот он недоуменно огляделся. Место, вроде, именно то. Но где же небольшая скала, оставленная в декоративных целях? После некоторых поисков, парень обнаружил оплавленный участок камней. Вход в Небесную Купель, там, где он помнил, был намертво закупорен. Наверное, потратив месяц-другой, и обзаведясь какими-то специальными инструментами для добычи камня, можно было бы пробиться внутрь... Но это невозможно, пока тут драконы. Путь он замаскировал свой запах, а чувство энергии блокирует артефакт на шее, но шум от работы с камнем обязательно привлечет их внимание.
— Ладно, тогда попробуем еще одно...
Теперь Сильвио направился в другую сторону. Спустя минут пятнадцать ходьбы показалось нужно ему здание. Библиотека.
— Отлично, она целая!
Приблизившись к знакомому зданию, Сильвио спокойно зашел внутрь — "пульс" не показал никого живого внутри.
— Что за хрень? Кто это сделал?!!!
Бесчисленные полки, раньше занятые свитками, книгами, и даже глиняными табличками, теперь были пусты. Абсолютно пусты!
— Неужели кто-то успел спастись? И даже забрать содержимое библиотеки? Драконам все это явно ни к чему, да и не поместились бы они тут, даже если бы захотели...
— Так, стоп! Был же еще второй уровень, как раз со стального ранга можно было туда попасть...
Сильвио уже торопливо спустился вниз, по небольшой лестнице в дальнем углу. Света внизу не было, но "пульс" исправно показывал все вокруг. Такие же стеллажи, как и наверху. Только само помещение гораздо меньше. И тут было то же самое — не осталось ничего! Кроме непонятного трупа. Сильвио быстро зажег несколько светильников на масле, вмурованных в стену.
Когда появился свет, парень увидел неприятное зрелище — уже начавший разлагаться труп. Однако его одежда, телосложение, и "остатки" внешности легко позволяли угадать личность погибшего.
— Старейшина Кустодио... не ожидал вас еще раз увидеть...
Пространственного кольца на его пальце не оказалось. Грустно вздохнув, Сильвио поместил его труп в свое кольцо хранения — пусть хоть у кого-то будет нормальное погребение, достойное человека.
Машинально применив еще раз "пульс", парень повернулся к правой стене. Там оказался тайник, дверца в который искусно замаскирована под камень. Недолго думая, Сильвио вытащил нож, и вонзил его в фальшивый камень, отдирая его. В глубокой нише лежали книги, и несколько более тонких тетрадей. Причем одну из них он отлично знал — это была когда-то лично ним обменянная тетрадь с искусством души. Остальные он не знал. Похоже, это была коллекция старейшины Кустодио.
— Но почему все это было не в его пространственном кольце? Непонятно...
Выбравшись наружу, Сильвио взглянул в сторону его жилья, и жилья Новайо. Там наверняка остались закопанные в землю его собирающие конструкции. Но оба этих места были слишком близко от драконов, так что рисковать, чтобы вытащить их не стоило — легче будет сделать новые. Кто-то когда-то их найдет, и воспользуется? Плевать!
Парень решительно направился из долины. Ждать, пока драконы улетят, чтобы потом попытаться пробраться в Небесную Купель, он не захотел. Кто знает, на сколько они тут задержались? Да и потом, никто не гарантирует, что они через пару дней, например, не сменят свою "лежку" на место поближе к ко входу в Небесную Купель. Или улетят поохотиться — нужно же им когда-то жрать, а потом вернутся. Ждать бессмысленно!
Глава 16
(небольшое отступление: где-то в глубинах земель секты Темный Свет, неделю назад)
Караван работорговцев приближался к финалу своего путешествия. Грязные, потные и вонючие люди безразлично лежали в деревянных клетка. А вокруг них были почти такие же "благоухающие свежестью" воины и несколько надсмотрщиков.
— Георг, напомни-ка мне, зачем мы тащимся в такое пекло?! — лениво спросил толстый надсмотрщик, отгоняя рукой вездесущую мошкару. Его жирное лицо блестело от пота, и он периодически обтирался куском тряпки.
— Ты очень жадный, и любишь деньги, Каспар. А секта Темный Свет за рабов всегда дает лучшую цену, — ухмыльнулся второй. В отличие от первого, он был тощий, и обросший густой черной бородой. За которой явно тщательно ухаживал, периодически подравнивая крошечными ножницами. Чем неимоверно бесил своего напарника.
Недельное путешествие по обожженной солнцем равнине, заполненной лишь ветром, ярким светом и полузасохшей травой сильно вымотало людей. Тут даже неважно было кто ты — раб или свободный. От жары вокруг страдали все практически одинаково.
