так набрались. Да и нерационально тратить свою энергию на детоксикацию.
Когда сестры, утомленные тренировкой, собирались покинуть полигон, чтобы скорее оказаться в своих комнатах и наконец-то передохнуть, я только приступила к занятиям.
Люцифер протянул мне рукоять меча и кивнул в сторону засыпанного песком квадрата.
– Скрасишь тренировку? – улыбаясь, спросил он.
– Порубить несчастную Жертвенницу на маленькие кусочки входит сегодня в список твоих планов? – усмехнулась я, но взялась за рукоять и взвесила меч в руке, пробуя баланс.
Обращаться с оружием я умела, но не на таком уровне, на котором хотелось бы. В Обители каждые три дня нам давали уроки и практики ведения боя, но я честно ленилась на каждом из них. И сейчас, стоя перед Люцифером, ощущала себя загнанной в угол мышью.
Он улыбнулся, наверное, одной из самых очаровательных улыбок из своего арсенала и сделал резкий выпад вперед. Настолько мимолетный, невидимый для моих глаз, что я задохнулась, когда острое лезвие дотронулось кожи на моей шее.
Его губы, касаясь моего уха, тихо прошептали:
– На эту Жертвенницу у меня совсем другие планы.
Люцифер учил меня сражаться. Стоя позади, направлял мою руку с мечом, и мы вместе рассекали им воздух. Никаких лишних прикосновений, ничего такого, из-за чего бы я хотела прекратить это. Иногда мне казалось, что он не мог контролировать свою силу. Она то и дело выплескивалась, окутывая его ореолом Тьмы, но он быстро справлялся, пряча ее обратно.
– У тебя слишком слабые руки, – произнес он, беря мою ладонь в свою.
– Это приговор? – улыбнулась я.
– Ты должна бить от плеча, а не рассекать воздух, будто машешь сачком для ловли бабочек.
Я насупилась.
– Можно подумать, что ты их ловил.
– Так и есть.
– Не верю. – Я снисходительно усмехнулась.
– Может, хватит вести светские беседы? – подошедший Эргон выглядел явно недовольным, а краем глаза я заметила покинувшего полигон Айла.
Оставив Люцифера с Эргоном, я поспешила следом, поймала еще не успевшую закрыться дверь и вынырнула в коридор.
– Айл? – позвала я.
Он не ответил, рассекая большими шагами коридор и не глядя в мою сторону.
– В молчанку играть будем? – разозлилась я скорее на себя.
Айл резко остановился и развернулся, а я на всей скорости впечаталась в его грудь.
– Неужели ты не видишь, кто перед тобой, Тень? Почему ведешь себя так, словно лишилась зрения, или ты специально не хочешь ничего замечать? – прорычал он, отворачиваясь от меня.
– Я думала, вы друзья.
– Идем. – Схватив за руку, Айл быстро потащил меня по коридору. А когда мы скрылись за очередным поворотом, прижался ко мне всем телом и переместил к себе в комнату.
– Ты что творишь?! – хватая ртом воздух, прохрипела я.
Перемещать через пространство людей было опасно. Только Деасы могли спокойно уходить в темные слои без вреда для себя, с нами же все было не так. И сейчас я пыталась отдышаться, прижимая руки к груди, будто это могло помочь восстановить сердечный ритм.
– Прости. Прости, Тень. Но ты должна узнать. Люцифер не тот, кем кажется! – Словно сумасшедший, Айл тряс меня за плечи. – Все Жертвенницы до вас жили как королевы! Они были уважаемыми в наших Землях! Их почитали, им возносили молитвы! И только Безликий сделал все иначе. Благодаря ему вы на том уровне, на котором находитесь сейчас! А ты спокойно позволяешь ему трогать себя, обнимать, смотришь на него так, как когда-то на меня смотрела!
– Постой… – Я задрожала, чувствуя, как по спине мелкими каплями струится пот, меня поразили не его слова, сказанные под дурманом ревности, я зацепилась за другое, стараясь распутать смертельный узел.
Я не заметила, как руки Айла ослабили хватку, как он сделал шаг назад, сверля кого-то взглядом за моей спиной.
– Люцифер и есть Безликий? – только и шептала я. – Не может быть.
Властный голос, раздавшийся сзади и заставивший каждый волосок на теле подняться дыбом, пригвоздил меня к месту. Медленно развернувшись, я встретилась взглядом с темно-бордовыми глазами, а уже через секунду на месте Люцифера стоял Безликий, завораживая потоками струящейся вместо его лица тьмы.
Айл всегда видел в Тени свою мать. Ту, которую он вспоминал по запаху шелковых платков и белоснежных перчаток. Мать умерла, и Айл, еще будучи ребенком, решил, что должен сделать все, чтобы подобное ни с кем больше не произошло. Но время шло, и планы, которые так четко выстраивались в его голове, становились все более масштабными. Оставаться и бороться за Темных не имело смысла, Айл чувствовал лишь смрадный запах смерти, витающий по эту сторону Завесы. Теперь он хотел большего, и Тень была ключом, способным открыть нужные двери.
Да, он любил ее; и не той любовью, которой любят сестер или братьев. Айл желал ее как женщину, но не видел того же огня в ответ. Пускай. Тень должна доверять – для начала Айлу было достаточно и этого. Он уже сделал все, чтобы Тень видела в нем спасителя. А огня любви Айл добьется позже, когда займет трон Светлых земель.
Айл быстрым шагом пересек зал советов и встал напротив длинного дубового стола, за которым восседали старейшины. Не все из них были преклонного возраста, некоторым едва стукнуло тридцать, но это не мешало им занимать столь высокий пост.
– Что привело тебя, командующий, сегодня? – спросил старец с длинной седой бородой.
– Мы готовы. Уже через месяц состоится турнир за звание Первого Меча. Мы заберем частицу Тоуна, – четко сказал Айл, глядя в глаза старика.
Остальные старейшины тихо перешептывались, один из них выкрикнул:
– А готовы ли мы отразить удар Деасов?
Айл скривился.
– Я продумал все до мелочей. Все решат, что мы пришли за Жертвенницами. О том, что нам нужна именно частица темной энергии, не узнает никто. Пойманные Люцифером отряды донесли, что было нужно нам. Конечно, жаль этих потерь, но другого выхода у нас нет. Близится день Сотворения. Аварис не должен пройти в Светлые земли, не должен разрушить Завесу.
Зал снова наполнился спорами.
– А девчонка? Она готова расстаться со своим светом? Пожертвует ли она им ради человечества?
– Ее зовут Тень, – лишенным эмоций голосом сказал Айл. – И я ручаюсь за нее.
Покидая зал советов, Айл уже заранее знал вердикт
