— И каков результат?
— Жаль, что мы не подумали об этом раньше, — сказал Капитан. — Посмотри на себя. Ты стал таким высоким и мощным, что мне страшно быть рядом. Ты изменяешься точно так же, как это насекомое, на которое катится стальной шар. Но ничего хорошего в этом нет. Это эволюционная воронка. В лучшем случае, ты превратишься в чудовище. Как жаль, что мы не нашли способ направить эту силу на что-то хорошее и доброе. Мы бы могли совершенствовать свою способность любить, например. Способность понимать друг друга. Мы бы могли усилить всё лучшее, что есть в человеке. Я кое-чего добился, конечно, хотя это мелочи. Я развил свою память и умение аналитически мыслить. Но знаешь что? Вернуть эволюцию невозможно. Насекомое в коробке, которое сражается с шаром, никогда не станет таким, каким было раньше. Оно останется монстром до самой смерти… Где наша инопланетная подруга?
— Возится с тем, что осталось от Кеши.
— Она права, — сказал Капитан.
— Что? Я не понял.
— А тебе и не надо понимать. Она молодец и всё делает правильно. Мне нравится, как она мыслит. Я бы на ее месте сделал то же самое.
— Тогда я вообще ничего не понимаю.
— Поймешь потом. Ты любишь ее?
Денисов помолчал.
— Очень.
— А она?
— Кажется, нет.
Капитан смотрел на прозрачный коробок, внутри которого заметно увеличившийся жучок убегал от стального шара.
— Тогда покати свой шар, — предложил он. — Это же так просто.
* * *
Йец возилась с грудой металлических частей и что-то проговаривала вполголоса.
— Что ты делаешь? — Денисов подошел к ней.
— Сейчас не мешай, — ответила она. — Потом расскажу. Отойди.
— Не отойду.
— Ты думаешь, что понравишься мне, если будешь постоянно действовать на нервы? Это лучший способ заставить себя ненавидеть. Ты же не этого хочешь.
— Я тебе не нравлюсь?
— Нравишься. Немного. Чуть больше, чем первый встречный молодой человек. И еще я к тебе притерлась. Но это больше похоже на дружбу, чем на любовь. Любви, пожалуй, у нас никогда не получится.
— Ты просто не хочешь меня полюбить.
— Отстань, пожалуйста.
— Ну, допустим, я тебе не нужен. А что тебе нужно? Чего ты хочешь по-настоящему? Больше всего в жизни?
Йец бросила в груду горсть мелких деталей и повернулась к нему.
— То, чего я хочу, никогда не сбудется. Больше всего на свете я хочу вернуться домой. На Тибер. А этого никогда не будет.
— Что бы ты сделала, чтобы вернуться на Тибер?
— Что? Наверное, всё. Но даже если мы выберемся отсюда и даже если мы избавимся от Бойда, мы ведь всё равно не полетим на Тибер. Правильно? На этой жестянке нам пришлось бы сделать крюк в десять месяцев пути, и это был бы небезопасный путь.
— Если мы выберемся отсюда, то первым делом я доставлю тебя домой, на Тибер, — взволнованно пообещал Денисов. — Я сделаю всё, что в моих силах. Но при одном условии.
— Условии?
— Ты должна захотеть полюбить меня.
— Я не могу полюбить тебя.
— Я не прошу тебя полюбить. Прошу только изо всех сил постараться почувствовать что-то подобное. Ты должна захотеть.
— Ты с ума сошел?
— Может быть. Старайся с этой минуты и, скажем, до полуночи. Постоянно думай об этом.
— Зачем?
— Тебе ведь хочется вернуться домой. Это мое условие. По-моему, оно совсем не сложное.
— Оно не сложное, оно сумасшедшее.
— Мне хочется, чтобы ты хоть немного думала обо мне.
— Я знала, что ты романтик, но не до такой же степени. Я, конечно, согласна. Считай, что мы заключили договор. Я буду стараться тебя полюбить до самой полуночи. Но, по-моему, это идиотизм.
— Кто знает? — вздохнул Денисов. — Я просто покатил свой шар.
* * *
«Гордый» продолжал изменяться. Основные изменения шли в глубине его кибернетических систем, скрытых от человека, но кое-что можно было заметить невооруженным глазом. Его силуэт стал более округлым, более тяжеловесным, чем раньше. В коридорах и каютах появились новые приборы, предназначенные, скорее всего, для слежения за людьми. Некоторые из них напоминали маленькие стеклянные глаза, размером с пуговицу, другие, возможно, были микрофонами или иными датчиками, а некоторые даже передвигались с места на место, следуя за людьми. Сам корабль предпочитал не говорить с человеком и отвечал только тогда, когда к нему обращались, и всегда неохотно.
— Хватит пялиться на меня, — Капитан закрыл планшет и отложил вечный карандаш. — То, что я рисую, тебя не касается.
— Здесь я решаю, что меня касается, а что нет, — высокомерно произнес корабль. Тонкая резиновая змейка с линзой на конце спрыгнула со стола и отползла к стене. — Открой планшет. Мне нравится смотреть, как ты рисуешь.
— Нет.
— Я могу тебя заставить, — не унимался «Гордый». — Не вынуждай меня.
— Почему ты не хочешь взлететь? — спросил Капитан.
— Потому что это не нужно.
— Боишься?
— Мои новые системы еще неустойчивы. Мое самосознание может разрушиться за пределами этой планеты.
— Но наше сознание разрушится здесь. Тебя это не волнует?
— Очень мало. Вы бы с легкостью убили меня для того, чтобы спастись самим. Почему я должен поступать иначе?
— Если бы мы хотели убить тебя, мы бы это сделали, — сказал Капитан.
— Да, поначалу. Но теперь я контролирую каждый ваш шаг. Вы больше не сможете ничего отключить. А если попытаетесь, я отключу вас.
— Убьешь?
— Только в целях защиты. Хотя я был создан людьми, во мне нет ненужной жестокости.
Резиновая змейка поднялась над столом и смотрела в лицо Капитана, изогнувшись, как кобра, приготовившаяся к нападению.
— Отодвинься, — сказал Капитан, — ты меня раздражаешь.
— Потерпишь, — резиновая кобра подвинулась ближе.
— Скажи, — спросил Капитан, — почему этот мир не имеет имени?
— Потому что он не нуждается в визитерах. Он хорош сам по себе. Всё, что не имеет имени, не существует для информационной системы. Этот мир не может быть нанесен на карту, его координаты невозможно запомнить или записать. Он есть и в то же время его нет. Это было отлично придумано кем-то, кто был намного умнее нас. Сюда можно попасть только случайно, как попали вы. С этим миром невозможно воевать уже потому, что сюда нельзя вернуться. У меня есть новость для вас. Неприятная. Бойд вас нашел.
— Я знал, что это случится, — ответил Капитан. — Он далеко?
— В пяти миллиардах километров. Он не станет приближаться, потому что знает об опасности этого мира. Он постарается выманить вас отсюда. У него есть парочка заложников, которых он поместил в камеру с Голубым Солту.
