Я выскользнула из кабинета и стремглав бросилась прочь.
Вечером Блондин зашел в мою комнату и без приглашения опустился рядом на кровать.
– Люс?
– Да?
– Кто мы такие?
– Мы темные колдуны, – он ласково провел пальцем по моей щеке.
– И что это должно значить?
– Мы черпаем свою энергию из негативных чувств.
– А это плохо?
– Темные колдуны, Саша – хуже риэлторов, – парень усмехнулся. – Никто не радуется встрече с ними. Они так же легко могут все отнять… Я зашел попрощаться, – заявил он без перехода. – Уезжаю сегодня ночью. Меня не будет пару недель.
– Воспользуешься зеркалом?
– Нет. Дальние переходы по зеркалам отнимают слишком много сил.
– А куда ты едешь? – мне вдруг стало тяжело дышать, горло перехватил спазм. – Может, я поеду с тобой?
– Тебе нужно развивать свою силу, это гораздо важнее. И потом, всего две недели, помнишь?
Я потеряно кивнула.
– Будешь скучать? – спросил Блондин. Я уткнулась носом ему в плечо, сдерживая рвущиеся наружу слезы. Саша не плачет. Саша никогда не плачет. «Две недели», – твердила я про себя. – «Это ведь совсем мало! Тогда почему мне так грустно?»
Он мягко отстранил меня от себя и поднялся:
– Я пойду. Мне нужно еще собрать кое-какие вещи.
– Ладно.
– Не позволяй никому себя обидеть, хорошо? Я буду думать о тебе.
Что-то потерялось. Вот она я, Саша, такая же, как и всегда, но чего-то не хватает. Словно Люс забрал с собой часть меня, и без этой части я не могу нормально функционировать. Такого со мной не было никогда! Я и раньше влюблялась, но ни разу в жизни не чувствовала такого… опустошения, что ли.
– Хватит гипнотизировать этот бутерброд! – рассмеялась Лена, слегка поддев меня локтем. – Сам он в рот к тебе не прыгнет!
– А? Что? – я очнулась от своих мыслей. Оказывается, я уже какое-то время сидела, поднеся бутерброд с салями и латуком ко рту.
– Что-то случилось? – Лена знала, что сестре я благополучно дозвонилась, и, наверное, боялась, как бы я не попросила ее о подобной услуге.
– Нет, ничего. Просто задумалась, – пробормотала я, пережевывая хлеб, который показался мне не вкуснее картона.
– А я хотела поделиться радостной новостью! – провозгласила Лена, обводя всех ликующим взглядом. – Девочки! Благодаря разговору с госпожой Ареттой, – она подмигнула мне, – сегодня я пройду обряд посвящения!!!
Все заговорили разом.
– Да ты что? – изумилась Марина.
– Как? – воскликнула Тоня, шмыгнув носом.
– Поздравляю, – сказала я.
– Да! Вы себе не представляете, как я счастлива!
Лена вскочила из-за стола и закружилась по кухне. Рыжий хвостик хлопал ее по спине.
– Я так давно об этом мечтала! И вот – моей мечте сегодня суждено сбыться!
Марина догнала меня, когда я вышла из кухни.
– Учти, следующая очередь – моя!
– Ты о чем? – удивилась я, потому что снова думала о Люсе, а от того не совсем уловила суть.
– Скоро я пройду обряд, и тогда тебе не поздоровится, поняла?! И некому будет тебя защитить!
Она что, мне угрожает? Опять?
– Вот сегодня я тебя хвалю! – одобряюще бормотал Виттор, наблюдая за моей схваткой с манекеном. Именно «схваткой», ведь манекен был вооружен коротким деревянным мечем, и без устали нападал на меня. «Конечно, хвалишь!» – думала я, парируя удары. Люс сказал, что мне нужно развивать свою силу, поэтому я решила полностью выкладываться на занятиях. Тем более, что упорный труд заглушал тоску по Блондину. Поэтому я готова была заниматься хоть круглые сутки, лишь бы не сидеть без дела, наедине со своими тоскливыми мыслями.
– Можешь ведь, когда захочешь! – продолжил учитель свою мысль.
– Могу, – ответила я, и, зазевавшись, получила деревянным мечем по носу.
– Ты определенно делаешь успехи! – произнес господин Хрэйг вечером следующего дня, выходя вместе со мной из своего кабинета. Я благодарно улыбнулась. Мы остановились у двери.
– О! – воскликнул учитель. – Вот и наша Леночка!
Я обернулась. В противоположном конце коридора Лена не таясь, шла под руку с Виттором. Она подмигнула мне и, смеясь, потянула возлюбленного за собой. Я проводила их взглядом.
– Теперь, госпожа Лена, – завистливо протянула Марина. А я и не заметила, как она подошла.
– Да, – согласился мужчина.
– Господин учитель, я собиралась спросить вас… – девушка нервно облизала губы.
– Слушаю?
– Я тоже хотела бы пройти обряд посвящения; как вы думаете…
Хрэйг лишь хмуро сдвинул брови:
– Нет-нет, Марина, пока об этом не может идти и речи! Твоя сила, конечно, впечатляет, но ты все еще не научилась ее контролировать! Если сейчас провести обряд, то в дальнейшем отсутствие контроля может стать слишком большой проблемой!
– Но я… я… – на глазах у Марины выступили слезы. Учитель повернулся ко мне:
– А ты, Саша, хочешь его пройти?
Я опешила.
– Д-да. Разумеется.
Мужчина потер руки и внимательно посмотрел на меня:
– Думаю, твой обряд нужно провести в самое ближайшее время.
– Как же так! – воскликнула Марина, ее щеки пылали, словно кто-то невидимый надавал оплеух. – Она же здесь совсем недавно!.. Это нечестно!..
– Не забывайся! – осек ее господин Хрэйг. – Время, проведенное здесь, не имеет значения, все зависит от индивидуальных способностей человека!.. Я полагаю, что Саша готова пройти обряд, к тому же Люс убежден, что в девочке заложен огромный потенциал, а он никогда не ошибается!.. Нам сейчас очень нужны сильные маги!
– С меня хватит! – зарычала Марина, и, развернувшись, понеслась по коридору.
– Ух! – тяжело вздохнул учитель. – Об этом я и говорил. Ей не хватает самоконтроля.
Он покачал головой. Я едва скрывала свое ликование. А как было не радоваться? Наконец утерла нос этой мерзавке! Больше не будет никаких угроз с ее стороны!..
– А когда можно будет пройти обряд?
Учитель поскреб бороду, раздумывая над ответом.
– Через неделю. Договорились?
– Конечно!
Не удержавшись, я расплылась в довольной улыбке.
Так хотелось поделиться радостной новостью с Люсом! Он бы выслушал мой сбивчивый рассказ, похвалил бы меня… Рассеял мои страхи…
Так уж вышло, что мною никогда не были довольны ни родители, ни сестры, ни муж. Родители не одобряли мой выбор работы, Наташа и Люба постоянно критиковали стиль жизни и отношения с мужчинами. Костя был недоволен абсолютно всем, что я делала… И я давно ко всему этому привыкла, научившись не замечать.
А ведь, оказывается, так приятно, когда тебя хвалят, когда замечают твои успехи!.. Тоска навалилась с новой силой, сжимая сердце. Люс, я так скучаю!..
Я перебирала книги и брошюры, хаотично разбросанные по кровати. Не знаю, как они могли помочь, но учитель Хрэйг взял с меня обещание, что я все это прочту до проведения обряда. Видимо, он все-таки не был так уж уверен в моих знаниях. Названия книг говорили сами за себя: «Основы телекинеза», «Левитация. От теории к практике», «Паранормальные способности том 1», «Философия магии», «Оккультизм как путь к самопознанию», «Великий Обряд Посвящения». Я взяла в руки последнюю книгу, надеясь почерпнуть в ней хоть какую-то полезную информацию. Но разочарование постигло, стоило только увидеть первую страницу: передо мной лежал учебник, написанный сухим «казенным» языком. Я с недоумением читала определение Обряда, взятое в рамочку и выделенное курсивом: «Обряд Посвящения – это строго спланированные действия, осуществляемые духовными наставниками (см. главу 4 „Духовные наставники и их влияние“), направленные на открытие дополнительных способностей индивида». «Надеюсь, это не нужно учить наизусть?..» – хмыкнула я, захлопывая фолиант. Зевнула. Часы показывали половину первого ночи. «Завтра прочитаю…, – малодушно решила я и спихнула книги на пол, – А сейчас спать». Рукой нащупала выключатель настольной лампы, щелчок – и комната погрузилась в темноту.
Гадкое ощущение! Словно кто-то смотрит на меня, не отрывая взгляда. Ищет подходящий момент, чтобы бросится на распростертое но постели тело. Вот что-то холодное скользнуло по ноге…
Я проснулась. Темнота обступала со всех сторон. Я лихорадочным движением дотянулась до лампы, что стояла возле кровати на столике. Вспыхнул свет, ослепив меня на несколько секунд. Тогда-то я и услышала шипение. Взгляд выхватил длинное продолговатое тело, толстое, словно ствол дерева. Два равнодушных глаза уставились на меня. Красный раздвоенный язык вырвался из пасти. Огромный желтый питон свернулся кольцом возле моих ног. Я тихо вскрикнула. Змея подняла голову, медленно двигаясь ко мне. Еще со школьных уроков биологии я помнила, что питоны не кусают, а душат своих жертв. Так что сейчас этот жуткий хвост обовьется вокруг моей шеи и… Я сглотнула. Мерзкая змея была уже совсем близко, ее большая голова покачивалась на могучей шее. Страх буквально парализовал меня. Хотелось аккуратно сползти с постели, но я боялась, что гигантский питон тут же бросится на меня. Секунда, еще секунда… Апатия вдруг сменилась взрывом агрессии. Я подскочила, словно внутри разогнулась невидимая пружина. Пальцы сомкнулись на ручке кинжала, взявшегося неизвестно откуда. Все случилось мгновенно: питон бросился на меня, а я вогнала кинжал в змеиную голову по самую рукоять. Длинное тело упало на кровать, потом скатилось на пол, дергаясь в предсмертных конвульсиях. На моих глазах змея превращалась… в девушку. Кровь полностью залила ее лицо, она дышала тяжело, с каким-то жутким свистом. Я с ужасом узнала Марину. Девушка была еще жива. Ее губы что-то шептали, скрюченные руки хватали пустоту.
