– Помогите! – изо всех сил закричала я, бросаясь к умирающей.
– Он говорил, что я тоже… – словно в бреду, бормотала та.
– Что? – бездумно переспросила я, прижав тело девушки к себе. Ее губы начали синеть. Рукоятка кинжала по прежнему торчала из головы Марины. Можно ли вытащить лезвие не навредив ей?..
– Люс… Говорил… Что я тоже… способная, – прохрипела Марина. Ее глаза смотрели в никуда, меня она не видела.
– Да кто-нибудь! Помогите же! – всхлипнула я.
Дверь ударилась об косяк. На пороге появилась задыхающаяся от бега Тоня в ночной рубашке.
– Что случилось? – воскликнула она, но тут увидела нас, и застыла, не в силах пошевелиться от ужаса. Аретта оттолкнула ее и ворвалась в мою комнату. За два шага она преодолела разделяющее нас расстояние. Ее рука легла на окровавленное лицо девушки. Тело на моих руках неожиданно стало тяжелым.
– Марина мертва, – с горечью констатировала Блондинка.
– Но как же?.. – бессвязно бормотала Тоня, опускаясь на пол, словно ноги перестали ее держать.
– Поднимайся, – велела мне Аретта. Я аккуратно переложила голову девушки со своих колен на пол. Во рту стоял металлический привкус. Я, пошатываясь, встала на ноги. Мои пальцы были в крови. Я едва не потеряла сознание.
– Ты убила сестру! Ты презрела наши законы!
Длинные отточенные ногти больно впились в мою кисть. Блондинка потащила меня за собой. Хватка ее была настолько сильной, что казалось, будто мою руку зажали в тиски. Хотя сейчас я все равно не смогла бы сопротивляться. Просто не осталось сил. Словно в страшном сне, меня куда-то волокли, но я не понимала куда. Страх сковал мой разум. Аретта что-то кричала в иступленной ярости, то и дело оборачиваясь ко мне. Ее глаза, ее рот, даже ее подбородок выражали всепоглощающую ненависть. Я обо что-то споткнулась и растянулась на гладком полу. Моя рука, наконец, оказалась свободна.
– Куда ты меня тащишь? – с трудом выговорила я.
– У тебя еще хватает наглости спрашивать?! – Блондинка возвышалась надо мной. Мне показалось, или ее волосы начали шевелиться, становясь длиннее с каждой секундой?..
– Ты совершила преступление! – пророкотала она, голос эхом разнесся по залам и коридорам, – Ты должна быть наказана!
Я сжалась в комок.
– Я убила бы тебя не раздумывая! Но это станет нарушением принятых нами законов. Твою судьбу мы решим на коллективном суде!..
Волосы Аретты действительно удлинились, так что доставали теперь до пола, и вдруг потянулись ко мне. Я не успела опомниться, как тонкие нити, острые и прочные, словно леска, опутали мои ноги и руки, лишив возможности двигаться.
– До того, как мы сможем провести над тобой суд, ты будешь заточена в камеру! – заявила Аретта. Я оказалась в коконе, связанная по рукам и ногам тонкой паутинкой белых волос. Рывок. Меня потянуло вперед, я ударилась головой о камень, и свет померк.
Красные стены, яркий белый свет с потолка. Из мебели – узкая койка возле стены. В углу унитаз и маленькая раковина. На полу поднос с едой. Больше ничего, ни окон, ни дверей. Еда появляется на одном и том же месте раз в день. Именно появляется. Ее никто не приносит. Сюда никто не приходит. Мне остается только гадать, как я здесь оказалась. Быть может, где-то есть потайная кнопка, которая отодвигает в сторону часть стены? Я снова и снова ощупываю каждый выступ, каждый сантиметр. Но никаких кнопок не нахожу. Может, Аретта просто перенесла меню сюда?.. Люс же ходит сквозь зеркала, почему бы его сестре не ходить сквозь стены?!
При мыслях о Люсе меня пронзила боль. Что он подумает, когда вернется?! Что наговорит ему Аретта, какой грязью меня польет? Люс же просил никому не давать себя в обиду, и что же? Я сижу в этой камере, ожидая неизвестно чего!.. Сколько дней уже прошло? По моим подсчетам, три или четыре. Три-четыре дня, похожих на сумасшествие.
Неизбежно приходили мысли о Марине, погибшей от моей руки. Я готова была ее воскресить, чтобы убить еще раз за все то, что со мной случилось по ее вине! Эта девушка даже своей смертью сумела мне навредить!.. А если серьезно, виновата ли я в том, что защищала свою жизнь? Аретта не дала мне возможности объясниться. Ей было гораздо приятнее представить меня жестокой убийцей, а Марину невинной жертвой… Я начинала злиться, и в руке у меня появлялся кинжал с рукояткой в виде птицы. Когда такое произошло в первый раз, я даже испугалась, тем более что оружие было в крови. Но вскоре я привыкла, ведь злилась я теперь часто. Зато я поняла, как в моей ладони оказался кинжал, когда на меня напала змея. Похоже, это разновидность телекинеза. Жаль только, что послушная птичка никак не поможет отсюда сбежать.
Я умылась холодной водой, взяла поднос, села на кровать. Бездумно перемешала металлической ложкой неаппетитную серую массу, кем-то ошибочно выдаваемую за еду. Да уж, меня не баловали деликатесами. Неужели они специально готовят эту гадость, чтобы помучить меня? Я развлеклась, представляя, как Аретта стоит над плитой и варит кашу с комками. Вряд ли, конечно. Я тщательно прожевала комки холодной каши и запила их чаем. Больше дел на сегодня у меня не было. Может, лечь спать? Свет в моей камере горел постоянно, и поначалу мне приходилось накрываться одеялом с головой, чтобы уснуть. Я, конечно, могла бы разбить лампы, запустив в них кинжалом. Но тогда пришлось бы все время находиться в темноте, а это еще хуже. Потом я догадалась выкручивать лампочки «на ночь». Кроме того, я практиковалась в левитации, зависая над полом на несколько минут. Правда, получалось не очень высоко, всего на полметра. Интересно, смогла бы я точно так же зависнуть над бездной?..
Я легла, закрыла глаза и постаралась отключиться. Постепенно я провалилась в вязкий, как трясина сон, в котором было все то же самое: белый свет с потолка и давящие со всех сторон красные стены.
На следующий день подноса с едой на привычном месте не оказалось. Меня что, решили уморить голодом? Или просто забыли покормить? Я мерила шагами комнату. Время тянулось. Ничего не происходило.
– Э-эй! – заорала я так громко, как могла. – Меня все это достало, слышите! Выпустите меня отсюда!
Тишина. Я злилась все сильнее. Какого черта! Почему я здесь сижу!? Разве я одна виновата в том, что случилось?!
Огромный черный шар сформировался в моих ладонях. Вся ненависть, вся злоба и страх впитались в него.
– Да будьте вы все прокляты! – пробормотала я, и запустила шаром в стену. Раздался оглушительный треск.
– И даже не пробуйте меня остановить! – радостно восклицала я, поигрывая черным шариком, размером с теннисный мяч. – Я только что сломала каменную стену!
Но коридоры оказались непривычно пусты. Никому не было до меня дела. Где же все?
Слух уловил какие-то крики, рычание… Что случилось?..
Я побежала к выходу. Тяжелая дверь была открыта нараспашку. Аретта стояла спиной ко мне. Рядом с ней находился господин Хрэйг. Остальные тоже были здесь. Мое внимание привлекла клетка с кромсателями, рядом с которой прохаживался Виттор.
– Я навела морок на лестницу, – устало сказала Блондинка. – Это их задержит, но ненадолго.
– Их много, – задумчиво пробормотал учитель. Вздохнул, словно смиряясь с чем-то. Аретта оглянулась, скользнула по мне взглядом, но ничего не сказала.
– Все будет хорошо, я уверена, – заявила подошедшая Лена. – Мы справимся, ребята.
В руках она держала серый посох и так прижимала оружие к себе, словно баюкала любимого ребенка.
– Что произошло? – рискнула я подать голос.
– Саша?! – девушка удивилась, увидев меня. – Где ты была все это время? Ладно, потом расскажешь!.. На нас напали светлые маги!
Кажется, она была не в курсе событий, произошедших со мной… Что ж, оно и к лучшему…
– Светлые маги? – переспросила я растерянно. – И где они?
– Поднимаются по лестнице. Пройдет немного времени и они будут здесь!
– Так надо же что-то делать?!
– Мы будем защищаться. Видишь это оружие? Оно, как нельзя лучше, предназначено для их убийства.
– Они приближаются! – крикнула Аретта. – Все по местам; Виттор, выпускай кромсателей!
Лязгнул металлический засов на клетке. Я на всякий случай прижалась спиной к стене, но вырвавшихся существ не заинтересовала. Словно повинуясь приказу (а возможно, так оно и было), волна кромсателей кинулась вниз по ступенькам.
Лена перехватила посох поудобнее и направилась к краю каменной платформы, туда, где начиналась лестница вниз. Кромсатели, огрызаясь и рыча, пятились обратно. Очевидно, они встретили внизу достойное сопротивление, которое теснило их назад все сильнее и сильнее. Лена стояла спиной к нам, обратив свой взор на ступени. Кромсателей вокруг становилось все больше, так что мне уже было трудно следить за происходящим. А на лестнице что-то происходило, это точно! Лена крутанулась на месте, словно уходя от удара, и огромный шар энергии необычайно-глубокого серебристого цвета пролетел у нее над плечом. Я не успела порадоваться за ловкий уход от удара врага, как нечто огромное прыгнуло на девушку сбоку. Какая-то зверюга размером с тигра! Лена упала, и я перестала ее видеть. Я рванулась вперед. Аретта схватила меня за руку:
