Я вспомнила недавнее указание Брайса, что он дал Лисе. Тяжело ей было скрывать его от меня. Но и мотивация кэпа не стала открытием. Он боялся за меня, за Лису и никогда не стал бы подвергать нас риску. Достаточно вспомнить, что нас никогда не задействовали на опасных участках работы. Сбор сведений, разработка плана действий, причем к нашему мнению всегда прислушивались, но когда доходило до дела, то нас могли посадить в засаду, поручить следить за порталом, как, например, сегодня, но никогда не отправляли туда, где нашей жизни могло что-то угрожать.
– Лис, все будет хорошо. – Я подошла к ней и порывисто обняла.
– Я знаю, – тихо ответила она. – Не пропусти время, следующий раз пробуем открыть уже через восемь минут.
– У тебя часы в голове? – пошутила я.
– Именно. Не пропусти время.
– Не пропущу, – пообещала я.
И слова не нарушила, хотя нам пришлось предпринять еще семь попыток открыть переход, прежде чем матовая дымка преобразовалась в зеркальную гибкую мембрану.
– Брайс, – выдохнула я, когда изображение кэпа появилось с той стороны.
Он стоял, прислонившись к противоположной стене и сложив руки на груди. Кэп хмурился, что-то говорил, но нам с Лисой ничего не было слышно.
Еле дождавшись, когда картинка обретет четкость, коснулась ее пальцами. Преграда лопнула с громким щелчком, открывая портал.
Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, терпеливо ждала, когда Тим закончит со своими кристаллами и кивнет Брайсу, что все в порядке. Кэп только и ждал этого. Тут же сорвался с места и один за другим начал передавать нам бочонки. Мы с Лисой, также не говоря ни слова, принимали их и складировали к стене.
Все торопились, понимая сложность ситуации, но вопросы никто не задавал, мы просто старались закончить очередной этап как можно скорее. Поэтому, когда Брайс передал мне бочонок, а сам взял последний и шагнул через проход, я выдохнула, но тут же снова затаила дыхание. Кэп подошел ко мне, быстро обнял, поцеловал в макушку и вернулся обратно.
Я посмотрела на Лису. Она была бледная словно смерть, и не отводила взгляда от Тима, который проверял кристаллы по бокам прохода на той стороне. Подруга что-то беззвучно шептала, нервно сжимая пальцы, но оставалась на месте, не делая ни шага вперед.
Наконец Тим поднялся, еще раз окинул взглядом кристаллы.
– Готово, – сообщил он кэпу, – иди, я следом.
Брайс снова пересек рамку портала, а Тим коснулся одного из них в последний раз и сразу же шагнул в проход следом за ним. Когда он оказался внутри и снял один из камней в пещере, закрывая портал, Лиса сорвалась с места и бросилась ему на шею. Порывисто обняла и прижалась с такой силой, что Тим немного пошатнулся от ее напора.
– Все? – тихо спросила я, не в силах поверить, что данный этап нашей авантюры завершен.
– Да.
Я закрыла глаза. Накатила слабость. Чтобы не упасть, я прислонилась к стене.
– Ты в порядке? – взволнованно спросил кэп.
– Не беспокойся. Что теперь? – отрывисто спросила я.
– Заряжаем груз тагром, отвозим заказчикам и заметаем следы.
– Сколько времени у меня есть?
– Не больше часа. Встреча назначена там же, где и в прошлый раз, нас будут ждать через три часа.
– Поняла.
Отошла в сторону, достала из небольшого саквояжа юбку и быстро надела поверх тонких брюк. Ослабила корсет, развязала шнурок, стягивающий блузу, одернула и спустила ее на плечи, снова затянула корсет. Нашла взглядом подругу:
– Лис, поможешь?
Лисичка достала косметику из сумки и подошла ко мне.
– Садись.
Я послушно опустилась на большой валун и активировала солнечный камень, держа его в руках так, чтобы Лисе было удобно накрасить меня. Закрыла глаза и полностью доверилась умелым рукам. Подруга работала уверенными движениями, кисточки мягко касались лица, меняя его в очередной раз. Затем она распустила косу, расчесала пряди и принялась колдовать над прической. Когда через некоторое время она закончила и поднесла к лицу зеркало, я не сдержала изумленный возглас:
– Невероятно! Что мне сделать, чтобы ты накрасила меня и на бал.
– Просто сказать об этом, – улыбнулась Лисичка. – Нравится?
– Очень! Я вижу стерву, красивую и соблазнительную, но весь ее вид говорит: «Не приближайся, опасно для жизни».
– Нам ведь и нужен такой эффект, – подруга склонила голову набок, любуясь собственной работой, – а учитывая Брайса за твоей спиной, посыл будет воспринят правильно.
– Ты волшебница.
– Я знаю. Брайс, как у вас дела?
– Почти все готово, – откликнулся кэп.
Я посмотрела на него. Брайс стоял рядом с Тимом, который осторожно закреплял кристаллы на бочонках, маскируя их сверху смолой.
– Последний, – заметил он и размял пальцы.
– Ты как? – взволнованно спросила Лиса.
– Если ты не против, то не откажусь вечером от массажа, – устало, но шутливо заметил Тим, не переставая работать.
– И массаж, и ванна с пеной, и все, что только пожелаешь, – горячо заверила она.
– Тим, заканчивай. И на сегодня – свободны.
– Все. Можем переносить груз на лошадей. – Маг распрямился, потянулся и снова пошатнулся. – Сделал все что мог. Не могу с абсолютной точностью гарантировать ту же точку для возврата, маурит вносит искажения. Возможно, что возникнут еще и накладки по времени, но в пределах пары часов. В общем, завтра в обед ждем посылку здесь. Надеюсь, не в озере…
– Ты мой гений! – Лиса подошла и обняла Тима. – А теперь отправляемся домой, – она настойчиво потянула его за собой, – тебе надо отдохнуть.
– А погрузить?
– Я справлюсь, – успокоил его Брайс. – Идите.
Лиса благодарно улыбнулась кэпу, прижала пальцы к губам, послав воздушный поцелуй, и повела покорного мага к порталу.
– Что делать мне? – уточнила я у кэпа, когда мы остались вдвоем.
– Сейчас откроем портал, погрузим товар и отправимся к заказчикам.
– Ты уверен, что мы справимся вдвоем?
– Солнышко, чего ты опасаешься?
– У нас груз такой стоимости, что… – я запнулась, – разумно ли везти его совершенно без охраны, тем более в район, который славится своей преступностью. От меня помощи тебе никакой, я прекрасно это понимаю. Возможно, стоило взять Тима? К тому же скоро начнет темнеть, а там и ночь не за горами.
– Не стану уверять, что опасности нет, но сама подумай, если мы поедем всей командой, то это как раз может возбудить подозрения, а так… Думаю, быстро проскользнем. А Тим сейчас не способен ни на что, слишком выложился. Как думаешь, сколько сил ему понадобилось, пока он отводил глаза стражам и мы разыскивали в крепости груз? А потом еще и с порталом возился, и заклинания плел. Нет, Селена, Тим сейчас, что пустой сосуд, и у него только одна задача – как можно скорее восстановить силы. Тут я полностью рассчитываю на Лису, она справится.
– Ты обладаешь редкой способностью успокоить меня даже тогда, когда я готова поддаться панике или уже в ее власти. Достаточно нескольких слов, а чаще всего одного твоего присутствия. Спасибо тебе.
– Я всегда буду рядом, – кэп привлек меня к себе и обнял, – без тебя ничего не имеет смысла…
– Давай закончим эту авантюру, – перебила я его и отстранилась, ибо снова смутилась.
– Ты права. Чем раньше поставим точку в этом деле, тем скорее перейдем к следующему, и последнему. А потом сможем уехать, как и хотели.
– Брайс, не начинай. У нас еще будет возможность поговорить обо всем, – уклончиво ответила я, избегая смотреть в серые глаза, что опять внимательно уставились на меня. – Не будем терять время.
Я снова обругала себя за этот душевный порыв, но мне так хотелось ответить Брайсу тем же, сказать несколько добрых слов в качестве благодарности, а он опять услышал то, что хотел.
– Не будем терять время, – повторил он за мной, взял пару бочонков и шагнул к порталу.
– Готова? – спросил меня Брайс, когда товар был погружен на лошадей. – Амулет надела?
– Да, – поправила подвеску, выданную мне Тимом, немного поерзала в седле, устраиваясь поудобнее, одернула юбку, что мешалась, – бумаги по порталу тоже у меня, – и похлопала по небольшой сумке, притороченной к седлу.
Мы распределили груз равномерно, но сидеть теперь было неудобно. Лошади никак не отреагировали на дополнительный вес, зато прекрасно ощущали мое состояние и нервничали. Я снова припомнила мою умницу Грозу, которая обладала умением успокаивать меня, да и доверяла я этому животному, ибо она никогда не подводила. Но сейчас Гроза стоит в конюшне Сефера… Злость поднялась изнутри, когда я припомнила и амулет, который теперь небрежно болтается на шее ройгарца. Спасение для брата и совершенно ненужная безделушка для него. Демонов Марк Сефер, ну зачем ты лезешь в нашу жизнь? Зачем делаешь так, что у меня возникает только одно желание – отомстить тебе как можно сильнее! А ведь все могло сложиться иначе, но подобными поступками ты сам заставляешь себя ненавидеть!
