Наташа, сидевшая от Симона по левую руку, вздрогнула:
- Не приведи Господи, - с коротким смехом проговорила она, - это же ужас! Грязь, навоз - они же навозом удобряют... Живое мясо.
- В том-то и дело, - назидательно проговорил Гидеон, вертя в пальцах вилку, - в том-то и дело! Мы слишком изнежены. Цивилизация еще не есть культура.
- Навоз на полях и скотобойни тоже не есть культура, - заметил Симон.
-Не скажи...
Симон принялся за еду под негромкую запись, которую аппаратура старательно воспроизводила с привезенного со звезд кристалла. Недоставало только музыкантов на хорах, хотя сами хоры сохранились - уходящая во тьму галерея под сводами зала.
- Мечтаешь припасть к истокам, Гидеон? - спросил он. - Простая, бесхитростная жизнь? Расскажи об этом местному старосте - он, кстати, сморкается на пол. А уж вонь в избе...
- Ох, - сказала Наташа, - пожалуйста...
- И все-таки, Симон, - обернулся к нему Коменски. - Я хотел бы знать... Симон пожал плечами.
-Ты был прав. Не могу сказать, что они совсем безнадежны, но... письменности у них нет, совершенно дикие суеверия... На любой чих разработан свой ритуал...
-Группа Лагранжа вплотную приступила к контактам, - заметил Гидеон. - Они, вроде, даже взялись кого-то учить...
- Я знаю, мне Улисс рассказывал. Они с Дианой притащили какую-то девчонку... вымыли и посадили за компьютер... Да еще стимулятор подключили... Сам Лагранж как раз был против - его измором взяли. А что от нее толку, от одной-то... Они там, на побережье, совсем дикие... Впрочем, что забавно, письменность у них сакральна, а вот навыки чтения сохранились.
-А результаты?
- Пока неясно. Диана еще на что-то надеется.
-Ладно,-вмешался Коменски,- Гидеон?
- А что - я? - неохотно ответил Гидеон. - Туземцы как туземцы. Впрочем, лично мне они симпатичны.
- Ты отлично понимаешь, о чем я тебя спрашиваю. Ты ведешь наблюдения с воздуха?
- Я повесил датчики - если они что-то засекут... мы это тут же узнаем. Либо группа Лагранжа...
- Подключись к наблюдениям, Наташа, ладно?
- А как же музей? - обиженно спросила Наташа. - Я же тебе говорила, я хочу устроить во внутренней галерее...
- В свободное время. Никуда он не убежит, твой музей.
Наташа замолчала и тоже уткнулась в тарелку. "Не очень-то радостный обед получился, -- подумал Симон... - впрочем, так оно и идет - все хуже и хуже..."
- Так мы старались, - грустно заметила Оливия, - а тут все равно неуютно как-то...
- Уж очень долго здесь никто не жил,- сказал Симон, - в этом замке... И местные его избегают.
- Как ты думаешь, почему? Симон пожал плечами.
- Почему не поселились? Замок не так-то просто содержать... Его и протопить-то невозможно. Странно другое - почему они его не растащили по камешкам?
- Боятся, - сказала Наташа. - Как ты думаешь, кто тут когда-то жил? Граф Дракула!
- Кто? - удивился Винер.
- Ну, знаменитый вампир...
-Что? - заинтересовался Гидеон. - Неужто вправду?
-Да нет, разумеется, это они так туристов привлекали. Я нашла проспекты... На самом деле сюда лет за двадцать до всеобщего обвала вселился какой-то мелкий землевладелец, потомок прежних владельцев. И устроил тут музей с экскурсиями. И слухи распустил - для привлечения туристов.
- А местные, выходит, тоже поверили, - заметил Симон. - И до сих пор верят.
- Надо отдать ему должное, этому владельцу, - сказал Гидеон, - он вообще был человеком неглупым... Когда все начало рушиться, собрал все фамильные ценности и архивы, упаковал все и замуровал в подвале. Мои сервы...
- Твои сервы, - мрачно сказала Наташа, - все смазкой испачкали...
- Да ладно тебе...
- Кстати, - заметил Коменски, - насчет сер-вов... Ты их отключил? Не хотелось бы напугать местных.
- Да. Как правое крыло расчистили, так и отключил. Они в ангаре.
Разрушая иллюзию старины, неожиданно замигала красная лампочка на встроенном в стену пульте.
- Вот, - сказал Гидеон, - опять. Он неохотно встал из-за стола.
- Пустое же дело...
- Что там? - спросила Оливия.
-Датчики... Скорее всего, опять электромагнитная буря... Ладно, пойду, посмотрю.
- Аномалии? - спросил Коменски.
- Кто знает... Хочешь, сам посмотри...
- Ладно, - Коменски, в свою очередь поднялся из-за стола, - пошли.
- Мы хоть когда-нибудь пообедаем, как положено? - печально спросил Винер.
Гидеон нагнал его на выходе из лагеря; уже темнело, и с верхушек гор в седловину сполз туман - он клочьями висел на склонах, цепляясь за верхушки елей. Дорога здесь была разбитая, местами разрушенная осыпями, и Симон подумал, что на обратном пути придется пользоваться фонариком.
- Все-таки идешь? - спросил Гидеон.
- Да, - Симон пожал плечами. - Сегодня вечером будет какое-то необыкновенное зрелище.
- Какое? - заинтересовался Гидеон.
- Не знаю. Староста говорил.
- Я с тобой, - тут же сказал Гидеон.
-Ты же должен был наладить датчики поля, если мне память не изменяет.
- Там дел всего на пять минут... "Не упустит ничего из ряда вон выходящего, - подумал Симон, - такая уж у него натура". А вслух сказал:
- Пожалуйста. Мне-то что. Но Коменски будет недоволен.
- Не понимаю, что ему не нравится. За этим мы сюда и прибыли, верно? Симон вздохнул.
- Гидеон, - сказал он, - мы сюда прибыли вовсе не за этим. Коменски просто боится, что от этих контактов будет больше вреда, чем пользы.
Ты же знаешь...
- Но ты же ходишь туда?
- Я готов рискнуть. -- Ах, ну да... ты же у нас этнограф...
- Какой я этнограф? Так, любитель.
"Все мы - любители, - подумал он, - вот в чем беда"...
Очередная осыпь преградила им дорогу. "Расчистить бы здесь все", - подумал Симон; обратно идти будет трудно - и не такая уж тут высота, а чуть что, и начинаешь задыхаться.
- Почему ты не берешь мобиль? - спросил Гидеон.
- Предпочитаю пешком. Менее официально, все такое...
- Боишься, что примут тебя за бога?
- Скорее, за нечисть. Нечистой силы они боятся.
- Да, - сказал Гидеон, - суеверны они до ужаса. Знаешь, до того, как мы сюда прибыли, я думал, что все эти этнографические рассказки - выдумка. Что-то вроде "Илиады".
- Никто из нас не был к этому готов, - отозвался Симон. - Нам еще повезло, что в архивах колонии была подобная литература. Должно быть, прихватили на всякий случай - когда улетали с Земли. Вдруг столкнутся с цивилизацией на низкой ступени развития...
- Забавно, - сказал Гидеон, - получилось все наоборот.
- Да, - кивнул Симон, - забавно. Дальше уж некуда.
Деревушка разместилась в крохотной долине меж двумя отрогами; горстка огоньков в надвигающейся ночи.
- И как им только не страшно, - поежился Гидеон.
