Михаил перевел взгляд на центр поселка и вздрогнул: ранее он уже видел там несколько столбов, теперь же к ним привязывали четырех пленников. Пятеро яроттцев начали выкатывать бочки с чем-то горючим, возможно маслом, еще двое солдат таскали дрова-- застава заметно оживилась.
– Что будем делать? -- Трейч занервничал.
"Две тридцатки!.." – Ктан покачал головой.
– Линээ, тебе предстоит немного поплавать. Сейчас ты вернешься к тому месту, где мы выбрались к реке. Найдешь там, у воды, какое-нибудь бревно, оседлаешь его и поплывешь сюда…
– Ладно, – удивленно кивнула женщина.
– И на тебе не будет ни клочка одежды, – закончил Михаил.
– Ах ты, кусок хетча! – Ваарка сжала кулаки.
– Пойми! Врага надо отвлечь. И ты это сделаешь. Пока яроттцы будут любоваться тобой, мы нападем. Чиига и Зроо освободят пленников. Фаа и Пуу, Баата и… хм!.. Беета… зальют всю местность горючкой из бочек. Ты, Линээ, когда увидишь, что яроттцы потеряли к тебе всякий интерес, погребешь к берегу и стибр… украдешь лодку.
– В голом виде развлекать мужчин, еще и воровать!.. Я все правильно поняла?! – Линээ вся кипела. Однако, заглянув в отчаянные глаза Лоуолиса, она внезапно заявила: – Будь по-твоему. Но должок за тобой растет, имей в виду!
Отгонишь судно к тому месту, где мы ранее выходили к реке. Там мы и встретимся.
– Нам же надо в другую сторону! – заметила Дзейра.
– А я не хочу пока уплывать, – мрачно объявил ктан. Всем стало как-то не по себе – то ли от его слов, то ли
от порыва холодного ветра.
– Время! – Трейч подался вперед. – Эти ублюдки почти готовы.
Не дожидаясь приказа, Линээ бросилась в лес.
– Приготовиться… – Михаил извлек из ножен меч. – Смотреть в оба.
Теперь оставалось только ждать. Ждать, наблюдая, как пленников готовятся зажарить живьем…
– Плывет! – судорожно выдохнул Шарет. На реке по-казалось бревно с обнаженной женщиной, которая с не-принужденным видом балансировала на скользкой опоре – картина сногсшибательная!
Доплыв до заставы, Линээ деловито сделала яротгцам ручкой – мол, привет, ребята…
– Эти мальчиков не любят! – прошептала Дзейра, видя, что солдаты, все, как один, побросали свои дела и по-
мчались к берегу. Даже часовые, хоть и не покинули своих постов, полностью сосредоточили свое внимание на реке.
– Пора! – Михаил прыгнул вперед… Схватил часового за волосы и полоснул по незащищенному горлу мечом.
Совершенно неожиданно для нападающего ударил фонтан крови…
– Ловко ты его! – Рядом оказалась Дзейра.
Михаил прогнал несвоевременную мысль о том, что он
только что, сию секунду, хладнокровно прирезал человека, перешагнул через тело и бросился вниз по склону холма… Сейчас – ничего, кроме боя!.. Пулей промчавшись мимо домов, клан врезался в ряды противников. Яроттцы завопили… В это же время шестеро ваарок, стараясь не думать о схватке, метнулись к пленным.
– Свои… – прохрипел годок, висящий на столбе. Женщины освободили его первым. Он незамедлительно вступил в драку…
Увидев, что его полку прибыло, Михаил с удвоенной яростью атаковал врага. Ближайший к нему черно-красный, не ожидая такого напора, беспомощно поднял руки, стараясь прикрыть голову… Удар меча вспорол ему живот.
– Мик, берегись! – Шарет за волосы оторвал от себя и отбросил в сторону врага – он пытался прорваться к ктану…
Возникший, как показалось, из ниоткуда кинжал ударил стегардца в бок. Лууза дико закричала. Те ваарки, что сражались рядом с ней, еле успевали пригнуться – она теперь рубила без разбора…
– Луу! – попыталась остановить подругу одна из женщин, но не смогла.
– Сдохните! – Лууза, прикрывая Шарета, полосовала мечом направо и налево…
"Что происходит?" – спросил себя Михаил, с трудом приподнимаясь с земли. Он видел, что к нему приближаются чьи-то ноги в дорогих, начищенных сапогах – бегут быстрота их владелец сеет вокруг себя смерть. "Враги…" – Михаил поднял меч…
– Плохо дело! – Линээ оторвала взгляд от схватки на том берегу. Посмотрела на воду… А если прямо сейчас там поджидает ее огромный скользкий гад?.. – Хетч!
Женщина прыгнула в воду и стремительно погребла к другому берегу… Добралась до пристани, взобралась на лодку и нос к носу столкнулась с яроттцем. Тот выпучил на нее глаза. Так он и умер – с выпученными глазами: кинжал пронзил ему сердце.
– Гадости небось всякие думал… – пробормотала ва- арка, терзая причальный канат.
Занятая канатом, Линээ не заметила, как на борт поднялся еще один человек…
"Успею!" – Лоуолис, разметав врагов, прыгнул к берегу…
"Куда?" – попыталась крикнуть Дзейра ему вслед – и осеклась, увидев краем глаза, что ее ктан исчез под грудой тел. Даже не успев что-нибудь сказать по этому поводу, она бросилась к месту свалки… Но секундой раньше туда прибыл Трейч со своим новообретенным соплеменником. Когти годоков буквально разрывали попадавшиеся им на пути тела врагов.
– Получай! – Михаил рванул набок голову мужчине, который лежал на нем. Что-то хрустнуло…
– Жив! – крикнула Дзейра. Припав к земле, она пропустила над собой яроттские клинки. Вскочила…
– Ктан жив, Баата! – Фаа улыбнулась. – А ну-ка, поднажмем, подруга…
Ваарки, с натугой приподняв бочку, принялись выливать из нее масло. Хотя и без того все вокруг было залито им. Внезапно бочка упала…
– Какого… – начала Баата. Потом замолчала: из груди Фаа торчало что-то серо-красное. Следующим моментом, осознанным женщиной, было разодранное в клочья лицо врага…
– Прекрати! – Пуу оттащила подругу от тела. Баата, удивленно посмотрев на Нее, достала кинжал и перерезала яроттцу горло.
Беета бросилась к Мику: сказать, что масло уже раззлито.. Заметив "бегущую к нему Бесту, Михаил незамедлительно приказал всем отходить.
– Где Шарет?!
– Здесь… – прохрипела Лууза. Из последних сил при-поднялась… И снов" рухнула на лежащее под ней тело, которое прикрывала собой.
– Трейч и ты, прикройте! – крикнул Михаил годокам и повернул назад.
Дзейра, извергая потоки проклятий, напала на черно-красных, отгоняя их от своих раненых друзей.
– Ты любишь годокское? – спросил Трейч у своего собрата.
– Еще как!
Годоки дружно впились когтями во врагов. По костяным надкрыльям с треском ударили мечи…
…Михаил взвалил на плечо Шарета:
– Тяжелый же ты,..
|- Эта не легче. – Дзейра с трудом подняла Луузу.
Отходим! – крикнул ктан.
Они быстро отступили. Минуя место несостоявшейся казни, они с большим трудом удержались на ногах: больно уж много масла было на земле.
– За ними! -завопил яроттский ктан. – Где луки? Несите…
– Не выйдет, -· пропыхтел Михаил. Он умудрился на бегу извлечь из кармана прототип зажигалки… В небо ударили языки пламени. Спасенные эльфы и годок захохотали, когда увидели, что нескольких яроттцев постигла участь, ранее уготованная им.
