- Будем ждать, - сказал им командир, закончив разговор с кем-то емким 'есть!'. - За нами при-шлют машину.
Сергей разговаривал с солдатами, а ученые разлеглись у придорожных кустов. В воздухе вилась назойливая мошкара, но привычные к ней люди лениво отмахивались, почти не обращая на гнус внимания. Уже привыкли за неделю странствий.
Света не могла поверить, что скоро будет дома и сможет принять горячую ванну и поспать на мяг-кой постели. Как здорово, что можно выбросить из головы дендроидов, страх и свою суперответственную миссию. Отдыхать, только отдыхать! Она тихо улыбалась мечтам, а мужчины оживленно переговаривались.
- Я сразу подумал, что не похож он на лесника! - говорил Павел.
- А кто похож? Бородатый дедушка с ружьем? Стереотипно мыслишь, Паша. Жизнь - это не ки-но. Я не удивлюсь, если где-то есть не дедушки, а девушки-лесники. Или лесничихи, как правильно? - Не-федов усмехнулся и прихлопнул на лбу чересчур наглого комара.
- А если бы он нас ночью прирезал? - не унимался Картавин.
- Если бы прирезал, сейчас бы мы не разговаривали.
- Да, ну, тебя! Света, ты хоть скажи.
- Что? - пробудилась от мечтаний девушка.
- Ну, о леснике этом. Тебе этот гад не показался подозрительным?
- Нет. Совершенно.
- Да?
- Да! - Светлана повернулась к Павлу. - И не смей называть его гадом!
- Это почему? - привстал Павел. Горячность Светы ему очень не понравилась.
- Я видела, как он защищал солдата и дрался с дендроидом! Помнишь тот бой в лесу? Тогда мы все бежали, а он сражался! Так что он - не гад. И не трус, как некоторые.
Света замолчала, понимая, что сказала лишнее. Но Картавин завелся:
- Ты кого имеешь в виду?
- Отстань. Я не хочу об этом говорить, - отвернулась она. Зря она завела этот разговор. Но что-то внутри подсказывало, что так надо. Что этого разговора не избежать.
- Нет, ты скажи! Давай все выясним. Ты меня, что ли, считаешь трусом?
- Да, тебя!
Картавин задохнулся и покраснел:
- Это когда же? Что я сделал? Я должен был на мутантов с кулаками кидаться?
- Нет. Не то.
- А что?!
- Почему ты не вступился за меня тогда, на заводе? Когда Сергей тащил меня за руку?
- Я заступился!
- Я так не думаю.
- А что я должен был сделать?
Нефедов с интересом прислушивался. Он и не думал, что между Павлом и Светой может вспыхнуть такая разборка. К тому же он не понимал, о чем идет речь. Когда все это случилось?
-, - В морду ему дать! А ты струсил. Я по глазам твоим видела Светлана говорила начистоту, уже не боясь что-то разрушить между ними. Если стена дала трещину, лучше ее сломать сразу, не дожидаясь, когда она рухнет в самый неподходящий момент.
- По глазам! - усмехнулся Картавин, качая головой. - Ну, дал бы я ему в морду - что бы это изменило? Он все равно бы побил меня, и ты это знаешь - он же десантник! Тогда какой смысл?
- Ты, Паша, всегда ищешь смысл, - сказала Света. - А мне не важен смысл, мне важен поступок.
- Ты не видела, как он человека застрелил! А я видел! - горячо прошептал Павел, невольно огля-дываясь на стоявшего с группой солдат Сергея.
- А вот он бы не испугался, - сказала она, имея в виду Поборцева, и Павел это понял.
- Ты пойми: жизнь - не кино, дублей не будет! Поэтому иногда надо думать, а не кулаками ма-хать. Я сделал, что мог, и не понимаю, чего ты от меня хочешь!
- Я от тебя ничего не хочу, Павел.
- Ты просто устала, тебе надо отдохнуть, - сказал Картавин. - Мы все здорово устали.
- Я не устала, я поумнела, - прошептала Света.
*****
Алекс шел по еле заметной тропке, петлявшей среди деревьев и кустов. Эти места он знал прекрас-но. Через каких-то двести метров должна быть опушка, а там... Его мысли прервали три фигуры с автомата-ми и в камуфляже, неожиданно выскочившие из-за деревьев.
- Стоять! Кто такой?
Поборцев остановился. Вот попал! Надо было другой дорогой идти, пусть длиннее, зато спокойнее. Так нет, пошел этой, на свою голову! Даже такие тропки перекрыли!
- Я местный лесник.
- Лесник? Это закрытая зона. Все эвакуированы, - сказал один из военных. - Что ты там делал?
- Я не знал, что зона, - картинно изумился Поборцев. - Почему закрыта?
- Пойдешь с нами. Там разберутся.
Его взяли под руки и повели. Через сотню метров обнаружился замаскированный джип. Алекса по-садили в машину, и куда-то повезли. 'Может, обойдется, - думал он, косясь на здоровенных парней, веро-ятно, десантников или разведчиков. От таких не убежишь. - Скажу, что лесник, находился у себя в сто-рожке, об эвакуации ничего не знал...'
Джип остановился в каком-то селе. 'Гречнево? - попытался определить Поборцев. - Кажется, Гречнево'.
Высокий офицер в пятнистой куртке потребовал документы.
- Какие документы? Я лесник, Петр Ильич Поборцев, меня тут все знают.
Оказалось, не все. Алекса показали одному из старожилов, и он отрицательно покрутил головой:
- Нет, не он это. Я Петра знаю, - после чего лжелесника тщательно обыскали. И нашли диск от видеокамеры. Он спокойно лежал на дне нагрудного кармана. Поборцев не мог его перепрятать - с момен-та задержания с него не сводили глаз.
- Что это? - спросил офицер.
- Диск.
- Сам вижу. Что на нем?
- Не знаю. В лесу нашел, - сказал Поборцев. - На дороге.
- Нашел, говоришь. Посмотрим...
Поборцева снова погрузили в джип. На этот раз сопровождавших было вдвое больше. Привезли в Михалево - село в пятнадцати километрах от Дымова. Здесь Алексу бывать приходилось.
Перед зданием сельского клуба стояло несколько военных грузовиков и даже один БТР. У дверей часовой.
- Привезли задержанного, - сказал сопровождавший Поборцева офицер.
- Сейчас доложу.
- Проходите, - сказал вновь появившийся в дверях часовой. Алекса ввели внутрь.
Видно, здесь располагался какой-то штаб. За столом, как скатертью покрытым картами, сидел ху-дощавый человек восточной наружности. На картах стоял дорогой ноутбук. Хотя за окнами светило солнце, в просторном помещении было темновато, света двух голых лампочек под потолком явно не хватало, и рядом с ноутбуком горела настольная лампа. В углу попискивал и подмигивал лампочками громоздкий агрегат с антенной, должно быть, военное средство связи. Рядом с ноутбуком лежал смартфон Алекса, отобранный при задержании.
- Свободны, - сказал человек конвоирам, и они удалились за дверь. Поборцев остался стоять пе-ред начальником.
- Меня зовут Александр Муслимович Курмаев, - представился человек. - А вас?
- Петр Ильич Поборцев.
- Так, - произнес Курмаев, с головы до ног оглядывая задержанного. - Почему же местный жи-тель не подтвердил, что вы тот, за кого себя выдаете?
