— А мы не заблудимся? — спросил Жак. Было заметно, что последние минут десять он только об этом и был способен думать.
— Ну, что вы! Мы ведём вас самым простым маршрутом. К Новым Лабораториям. Тут невозможно заблудиться. Вон видите пучок кабелей — если по ним идти прямо к лабораториям и выйдете. Да вон они уже показались, — наперебой принялись успокаивать их провожатые.
О том, как найти пресловутые Новые Лаборатории Анри конечно знал, и кабели, идущие по левую руку давно заметил. Об этом было чётко сказано в отчётах. И несколько позднее он собирался туда наведаться самостоятельно, без лишних глаз и ушей.
В лабораториях их приняли радушно. Импозантная седовласая дама, назвавшаяся Алисой, вызвалась провести для них экскурсию. Было заметно, что они здесь далеко не первые гости и экскурсия проводится по отработанной схеме. Как ни странно, самое интересное обнаружила Анастасия. Она бочком протиснулась к одному из столов, сплошь заставленном сложнейшим оборудованием, и аккуратно ткнула пальчиком в прозрачную чашу, доверху заполненную тёмно-зелёными, кожистыми эллипсоидами, размером с бобовое зерно. Одно такое семечко на Земле стоит как «Лексус» последней модели, а здесь они чуть не под столом валяются.
— А это те самые «таблетки от старости»? — девочка, ну зачем же так явно демонстрировать свой интерес!? Но как ни странно ей ответили.
— Да это именно они. Можете взять в руки посмотреть. Здесь проходит тестирование новых образцов. Елена Маршалл, их создательница, всё время ищет пути их усовершенствования.
— А где они растут? Они же растительные, я правильно помню?
Женщина, проводившая экскурсию, улыбнулась такой непосредственности. С Анастасии на время слетела её обычная стервозность.
— На деревьях они растут. Но опытный полигон находится довольно далеко, я вам его не покажу.
— А что тут ещё можно посмотреть? Мы здесь всего на десять дней, хотелось бы не упустить самое интересное, — Анастасия мгновенно потеряла интерес к таблетке, которую продолжала вертеть в пальцах, и внимательно уставилась на Алису, ожидая рекомендаций по продолжению активного отдыха. Борис заметно скривился.
— Ну что я могу сказать. Особых достопримечательностей здесь нет. Но по моему глубокому убеждению, в здешнем лесу хватает самого леса, — она тихонько и необидно рассмеялась глядя на кислые лица мужчин. — Особенно после того, как почувствуете себя получше и начнёте обращать внимание на что-то кроме биения крови в висках.
— И долго нам ждать этого благословенного момента? — жалобно вздохнул Жак.
— На третий день станет намного лучше, а уж если задержитесь больше чем на две недели…
— Нет уж спасибо, — моментально открестился Анри. — Нам и людьми живётся неплохо. А здесь всегда так пусто? — решил он уточнить важную для себя информацию — на весь огромный исследовательский комплекс было всего человека два-три.
— Когда как, — женщина неопределённо пожала плечами. — У нас нет определённого графика работы. Но сейчас, после окончания сезона дождей, у всех накопилось слишком много работы в «поле».
Понятно. Значит, ещё некоторое время сюда можно будет наведаться, не опасаясь наткнуться на толпу аборигенов. И лучше всего будет сделать это прямо сегодня ночью.
В этот день больше никуда не ходили. На это не хватило энергии даже у неугомонной Анастасии. Правда она выспросила у любезной эльфийки, как ухаживать за хамелионусами, один из которых поселился в её комнате, и не выдворялся даже при помощи звукового пугача. Кроме того, они имели сомнительное счастье выслушать планы девицы на ближайшие дни. Там была и вертолётная экскурсия, и путешествие по ночному лесу, и пикник на природе. И, зная норов избалованной девчонки, можно быть уверенным, что все эти удовольствия она им обеспечит. Ну, по крайней мере, Борису точно. И в таком свете стоит задуматься, а так ли уж нужна связь с этой семьёй, чтобы терпеть рядом с собой ещё и такой довесочек. Он, Анри, точно бы не согласился.
Ночью, превозмогая накопленную за день усталость, он опять отправился в лаборатории. Фонарь зажигать не стал — ночи на Форрестере светлы и путеводные кабеля хорошо было видно. Лаборатории были пусты и на первый взгляд не охраняемы. И на второй тоже. Центральный информационный терминал заработал от первого же нажатия кнопки и не спросил никакого пароля. Информационная база чётко и понятно организована и тоже без намёка на шифр и охрану. Он мельком глянул на документы, содержащие отчёты по биохимическим опытам с пресловутой «таблеткой от старости» и сохранил к себе на флешку. Потом выгреб без счёта горсть этих таблеток из увиденной днём чаши и отправился к себе в гостиницу. Всё оказалось так просто, что это даже слегка разочаровывало. Будет смешно, если доверчивые аборигены сами покажут ему, или Анастасии, где выращивают свои чудо-препараты. Утром всё добытое можно будет отправить телепочной на Землю, и считай, половина дела сделана.
Земля. 26 лаборатория.
Результаты. Результаты. Результаты. И сколько бы она не говорила, что исследования требуют времени, с неё всё равно требуют результаты немедленно.
Селия Роджерос, ведущий биоинженер компании, оторвавшись от микроскопа устало прикрыла глаза, дожидаясь пока перед ними не закончит рисоваться фрактал. И даже то, что у неё есть на сегодняшний день, не обнадёживает. Тканевые образцы как гибли на третий день после заражения эльфовирусом, так и продолжают гибнуть. Только теперь, когда она была вынуждена уступить упёртой ослице Мартине, гибнут ещё и лабораторные животные. Она проводила сожалеющим взглядом тайком всхлипывающую лаборантку Танечку, выносящую очередной трупик лабораторной белой мышки, не перенесшей эксперимента. Нельзя так привязываться к подопытным животным. Хотя у неё самой, тоже далеко не сразу это получилось.
Последние недели стволовые клетки с эльфовирусом поступали бесперебойно. И это добавляло ей беспокойства. Несложно догадаться, что Мартина заполучила в свои загребущие руки какого-то бедолагу-эльфа и теперь доит его. И хорошо если после такого интенсивного использования он жив останется. Селия уже давно не была наивной девочкой и твёрдо знала, что большая наука, как и большая политика — грязное дело. И именно потому, что подчастую нельзя точно сказать, где начинается одно и заканчивается другое.
Почему же она здесь и почему продолжает работу? Не стоит недооценивать азарт первооткрывателя. А она была уверена, что задача оказавшаяся столь сложной вполне решаема. И что ей подсилу справиться с ней. Если бы её ещё не торопили.
