— Господи… — зажмурившись, прошептал Андрей. — Зачем же я все это устроил…
Андрей и так и сяк смотрел на прошедшие события, но все доказывало, что он, Андрей Маркович, простая обыкновенная сволочь. Можно было брать указку и прямо по пунктам указывать точки, в которых он скривил, понадеялся проскочить, испугался или решил переложить ответственность на кого-то другого.
Самое запущенное место с неоспоримой ясностью указывало на изначальный обман. Алена собиралась получать деньги, выполняя за это работу. Андрей сообщил, что нуждается в такой работе и готов платить за нее деньги. Но на самом деле наработки Алены, ее умение, старание, опыт Андрея не интересовали совершенно. Он мог бы взять ее «на работу», как делал уже не раз, выплачивая требуемые копейки из собственной, более чем приличной зарплаты. Она бы работала у него дома, — а куда ей деваться, — но все ее программы за ненадобностью отправлялись бы в мусорку. Она бы и не знала об этом. А зачем ей знать? Она ведь продает свой труд, а Андрей, как покупатель, делает с ним что хочет.
Так продолжалось бы до тех пор, пока Андрею не надоела бы игра с этой маской сверхженщины.
Некоторые девушки через несколько дней охотно соглашались на интимную связь, и тогда интерес к ним угасал быстро. Некоторые так до конца и не соглашались, разжигая желание Андрея все более красочными фантазиями. С этими игра тянулась долго, пока Андрей не обрывал ее усилием воли.
И никогда до встречи с Аленой Андрей не чувствовал хоть каких-то угрызений совести по этому поводу. Чаще всего даже наоборот, оставалось ощущение того, что он воздал им по заслугам. И было отчего. Большинство нанятых «работниц» пребывали в уверенности, что дорогу в жизни имеет смысл пробивать именно тем местом, которое больше всего интересовало Андрея. Они сами стремились к этому, им это казалось проще, чем платить другими вещами. Зачем учиться, зачем что-то придумывать, если ты молода и красива, а мир все равно принадлежит мужчинам? Гораздо проще обустроить все так, чтобы мужчина принадлежал тебе вместе со всем миром, с деньгами и развлечениями. Они словно шептали: «Дай мне все, что у тебя есть, а я ублажу тебя всеми возможными способами. Мне нетрудно, я это умею». Но когда девушки этой породы из охотниц превращались в добычу, им приходилось спешно отступать, сдавая позиции.
Попадалась и другая порода. Хмурые деспотички, озлобленные на весь мир. Почему-то они всегда считали себя утонченными романтиками, но на самом деле оказывались холоднее льда, а в любви думали только о себе. Они твердо знали, что сексом дорогу в жизни пробивать плохо, а вместо этого в них жила непоколебимая уверенность в собственной исключительности. Они искренне верили, что все блага мира должны доставаться им просто так, даром, а вот они сами могли снизойти до благодарности, если считали это необходимым. С такими можно было играть только по их правилам либо не играть вовсе. Они внутренне восторгались собственной честностью, обманывая на каждом шагу, они считали себя удивительно самокритичными, не замечая в собственном глазу бревна.
Игра с такими доставляла Андрею особенное удовольствие. Было нечто до одури возбуждающее в каждодневных попытках пробиться сквозь стену льда. Была и опасность — отвязаться от таких было практически невозможно. Но Андрей против этой породы отыскал беспроигрышный прием. Если он открыто объявлял самовлюбленному чудовищу, что оно ничем не лучше других, что оно совершенно обыкновенно, то на следующий день от чудовища оставались лишь воспоминание и забытая авторучка у телефона.
Третья порода была самой малочисленной, Андрей называл их огненными лгуньями. Их искусство обмана достигало таких высот, что они с легкостью обманывали сами себя. Им ничего не стоило жарко влюбиться в любого мужчину, они запросто меняли интересы и предпочтения, они были лучшими в мире слушательницами всех рассказов на свете, они умели залезать в душу так глубоко, что Андрею иногда становилось страшно. Если они соглашались на близкие отношения, то Андрей весь этот срок чувствовал себя человеком без недостатков, поскольку в беседах с такими женщинами упоминались одни лишь его достоинства. Секс с ними напоминал лесной пожар, раздуваемый ураганом, — с ними можно было делать все, что только способна породить самая безумная фантазия. Они моментально возбуждались от поцелуя, ни одна из техник не была им неприятна, и за одну близость они запросто испытывали по десять разнообразных оргазмов, половину из которых симулировали, даже не замечая этого сами. Избавиться от них было легко, но такие женщины никогда не пропадали навсегда, то и дело встречаясь Андрею с другими мужчинами то на вечеринках, то на конференциях в обществе именитых ученых, то совершенно случайно на улице.
За всю свою жизнь Андрей лишь дважды встречал женщин, которые не вписывались в эти три типа. Первой была Марина, с которой он познакомился на вечеринке у Артема. За год малозначащие детали стерлись из памяти, но сейчас вновь проступили с угрожающей отчетливостью.
— Андрей, можно тебя на минутку? — В тот вечер Артем взял Андрея за локоть и отвел в сторону, сунув ему в руку бокал с шампанским. — Ты не обижайся, но я тебя хочу кое о чем попросить.
— Да. — Андрей нехотя покинул шумную компанию.
— Я насчет Марины. Светлана мне сказала, что ты положил на нее глаз. Не надо. Я знаю твое отношение к женщинам, и мне бы очень хотелось, чтобы ты ее не травмировал. Это наша хорошая подруга. И у нее без тебя полно проблем личного плана. Пожалуйста, измени своей привычке хоть раз.
— Артемыч… — попробовал возразить Андрей.
— Погоди. — Артем прервал его на полуслове. — Не надо оправдываться. Просто будь человеком.
— Ну а если она мне по-настоящему понравилась? — В голове уже шумело от выпитого, поэтому нотация друга вызвала легкое раздражение и желание противоречить. — Я ведь не женат, между прочим.
— Я просто сказал то, что думал, — пожал плечами Артем. — Я не собираюсь устраивать вашу личную жизнь, ни вместе, ни по отдельности. И мешать вам тоже не собираюсь. Мне бы просто хотелось, чтобы ты ее не обижал. Если у тебя серьезные намерения, я слова не скажу.
— Но я ведь не могу поклясться, что буду любить ее вечно! — завелся Андрей.
— Этого и не надо. Не обижай ее, вот и все. Будь с ней честным, больше ничего не требуется.
Артем вернулся в компанию, и веселье продолжилось, будто ничего не случилось. Но Марина так сильно выделялась среди шумных гостей, что Андрей просто не смог удержаться. Перед ним был исключительный вариант, скромненькая серая мышка, миленькая и откровенная в своей беззащитности. И она на это знакомство пошла — осторожно, словно нащупывая дорогу. Тогда Андрей сам нарисовал ей дорогу, прочную, как железобетон.
