Нужно было посоветоваться со Скоттом — сержант хотел и из него сделать каттени. Еще с Джоном Беверли, Джино Маруччи, Найнти Дойлом, Доудолом, Маком Су по вопросам электроники, Юрием Пэлитом и еще кое с кем, кто входил в группу захвата и немного владел каттенийским.
— Не понимаю, почему мы не можем полететь прямо на Землю, — первым делом заявил Скотт.
— У меня нет кодов для пролета к Земле… КДЛ базировался на Бареви. Похоже, мы имеем дело с последними поставками с Терры.
— Как насчет захвата другого корабля с нужными кодами? — поинтересовался Маруччи. — Я бы с удовольствием вернулся на старушку Землю.
Зейнал улыбнулся.
— Все может быть. Если кто-то будет готов к полету.
— Ты не можешь просто оставить команду… — начал Скотт.
— Здесь есть и другие долины, — напомнил Зейнал. — КДЛ слетает на Бареви без проблем. Это важно. Я знаю, что смогу легко достать необходимое.
— Составить перечень желаемого? — обрадовался Растансил.
— Нет, перечень необходимого.
— Медикаменты? — с надеждой спросил Чак, вытаскивая блокнотик и огрызок карандаша из кармана.
— Если сможем найти, — ответил Зейнал, напомнив Митфорду, что медицина у каттени пребывает в зачаточном состоянии. — Можем раздобыть хорошую сталь, — добавил он, зная, что для изготовления нормальных хирургических инструментов нужны лучшие материалы.
Чак написал «сталь» и подчеркнул слово.
— Надеюсь, на этот раз мы наденем чистое обмундирование? — спросил Юрий Пэлит.
Зейнал покачал головой.
— Вы и пахнуть должны как каттени.
Юрий скорчил гримасу и вздохнул.
— Во время полета можете носить свою одежду, а на Бареви переоденетесь, — с улыбкой добавил Зейнал.
Пэлит слегка повеселел.
— Кроме того, — каттени показал Чаку план космопорта Бареви и его окрестностей, — мы должны знать, где что расположено. Вы обязаны научиться отвечать на вопросы. Впрочем, если ходить быстро, будто бы направляясь по срочным делам, никто и не станет ничего спрашивать. Но на всякий случай вы должны знать, что ответить!
Все с готовностью согласились.
Здесь здорово пригодились знания Крис, которая со своим хозяином когда-то излазила вдоль и поперек весь город.
— Может, просто украдем флиттеры, чтобы не ходить пешком? — спросил Доудол.
— Возьмем напрокат, — поправил Зейнал. — Надо соответствовать, или нас заметят. Сольемся с толпой — и сможем вернуться домой целыми и невредимыми:
— Эй, а мне нравится, — улыбнулся Найнти Дойл. — Здесь есть парочка тьюдо…
Зейнал нацелился карандашом в Найнти.
— Будь хорошим тьюдо и выполняй приказы своего драсси.
— Да, конечно, босс. Вас понял, господин драсси! — весело гаркнул Найнти.
— Чак, можешь вспомнить точное расположение загонов для рабов?
— Могу. Вот, пожалуйста. — Чак вытащил лист, на котором заранее нарисовал план. — Нам бы выучить пару каттенийских символов. Ну, знаешь… чтобы понимать разметку коридоров…
* * *
Приготовления заняли десять дней. Те, кого готовили для выполнения задания, много занимались. Выбор пал на поселенцев, которые внешне больше других походили на каттени, немного знали баревийский язык и саму планету.
Скотт, Маруччи и Юрий не знали ни того, ни другого, но их можно было поставить в пару с теми, кто обладал нужной информацией, например, Чаком, Найнти Дойлом, Доудолом и Маком Су.
Крис вполне естественно вписалась в команду, потому что хорошо изучила город и умела обращаться с флиттерами. Штанины одного из комплектов каттенийского обмундирования пришлось удлинить, но, когда волосы Крис вымазали в серой грязи и зачесали назад, а потом нанесли такой же макияж на лицо, девушка вполне сошла за каттени.
Крис достаточно хорошо знала каттенийский и баревийский, чтобы взять напрокат флиттер и должным образом поторговаться: если этого не делать, на Бареви тут же вызовешь подозрение.
На КДЛ и разведчике нашлись и бумажные купюры, и монеты. Правда, Зейнал сказал, что обычно расходы записывают на номер корабля, а затем отсылают счета в центральный банк, чтобы получить деньги.
— Мы будем уже далеко, когда они догадаются, — усмехнулся Доил, потирая руки от нетерпения.
— Зейнал, а что, если кто-нибудь узнает тебя? — спросил Беверли однажды.
Все сидящие за столом — тем утром Сэнди Арсон рассказывала о свойствах серого макияжа — повернулись к Беверли.
— Я мертв, — отмахнулся Зейнал. — Никто не ожидает моего появления, особенно в форме драсси.
Сэнди склонила голову набок, привстала, дотянулась через стол и повернула голову Зейнала за подбородок.
— Без проблем, — заявила женщина. — Добавим подушечки за щеки, чтобы он выглядел полнее, еще одну под губу, наведем морщины на лицо… да его родная мать не узнает.
— Что это за подушечки?.. — спросил каттени, слегка испугавшись.
— Я была гримером театральной труппы, Зейнал. Доверься мне. Ты и сам себя не узнаешь. Я принесу нужное к вам домой и все покажу.
Заметив, как остальные недоверчиво поморщились, Арсон добавила: — Вы тоже его не узнаете. Вот увидите.
Вечером Сэнди продемонстрировала свое умение Крис и Зейналу. Удивительно, как меняют внешность незначительные детали.
— Я бы ссутулилась на твоем месте, — заметила женщина. — Драсси — мелкие сошки и не выступают так горделиво, как эмасси.
Зейнал с улыбкой поблагодарил Арсон — обычное выражение его лица явно изменилось.
— Вынимай эти штуковины, — потребовала Крис, когда Сэнди ушла. — Я не собираюсь спать с незнакомцем. И довольно противным незнакомцем, кстати говоря.
Крис передернулась от отвращения. Зейнал вынул подушечки и опять стал самим собой.
* * *
Прибытие ментата Икс и двух его подчиненных в главный каттенийский космопорт Земли, который был расположен в Техасе, рядом с бывшим Хьюстоном, вызвало переполох.
Военный губернатор почему-то решил, что его принудят достойно расстаться с жизнью, так как он не смог подавить мятеж непокорного населения. Губернатор исправно выполнял приказы, которые поступали от ментатов с Каттена, но с первых месяцев оккупации не продвинулся ни на миллиметр в борьбе с недовольными инопланетным завоеванием.
Узнав, какое оборудование привезли с собой эоси, Высочайший Эмасси Бьюлент буквально посерел от ужаса и находился в таком состоянии до тех пор, пока не услышал, что мозговые зонды собираются применять на людях, а не на бестолковых эмасси.
Вот почему Бьюлент с особым вниманием выслушал пожелания ментата Икс, а потом организовал поиск и захватил столько народу, сколько смог найти.
