– Не переживай, Костя, – ободряет шеф, – никто бы на твоем месте не догадался. Рассказывай дальше.
Дальше… дальше тоже, в общем-то, все понятно. Мало радости стоять с вжавшимся в спину пистолетом и ждать… да, пацану досталось.
– Ты права была, – шепчет Костик, закончив визгом за спиной, от которого так помутилось в голове, что очнулся уже у доктора. – Прости, Альо…
Я молча кивнула. Неохота ничего говорить…
– Ладно, Костя, – подвел итог шеф. – Спасибо. Ты молодец. Одна просьба только. Не распространяйся обо всем этом. Понимаешь?
– Понимаю, – серьезно ответил Костик. – Хорошо, Геннадий Палыч.
– Вот и хорошо. Виктор, Альо, проводите молодого человека до проходной, оттуда зайдите в медблок снять маячки и возвращайтесь.
– До проходной? – переспросил Вик.
– Его там ждут.
– А… ага. – Мне показалось, слова шефа выбили Вика из колеи, и он с трудом взял себя в руки. – Ладно. Пойдем, Костик.
На проходной дежурит тройка из отдела охраны – улыбчивая девушка, просеивающая посетителей, и два обманчиво расслабленных парня. Никто из них не похож на охранника, и ни в ком из них случайный посетитель не заподозрит умелого бойца. Они выглядят так же невинно, как и сама проходная – просторное фойе парадно-декоративного вида, ковер, диваны, деревья в кадках, фонтанчик в центре. Стены в зеркалах. Представительно и скучно. Кто заподозрит, что за зеркалами – посты наблюдения при боевых лазерах, что к автономной климатической системе легко подключается капсула с газом – любым из солидного ассортимента, на все случаи… первая линия обороны. Солидно.
Костика ждет женщина. Нервно мечется по фойе, от стойки дежурной к фонтанчику и обратно; и оборачивается на наши шаги так резко, что чуть не падает.
Она ошарашивает меня.
Столько страха и ненависти в ней… и, уж не знаю, почему и за что, вся эта ненависть и весь страх направлены на нас. Всякое чуяла я в людях – но такого…
Я останавливаюсь. Я не могу и шага навстречу сделать, просто не в силах! Это душное облако раздавит меня!
Вик вздыхает, и я с удивлением ощущаю наполнившее его бессилие.
– Пока, Костик, – остановившись, говорит он фальшиво-веселым голосом. – Счастливо!
Костик фальши не замечает. Он подбегает к женщине и обнимает ее, но еще долгий, очень долгий миг женщина смотрит на нас – со страхом и ненавистью. Но вот взгляд ее опустился на сына, Костик обернулся, махнул:
– Пока, па! Пока, Альо!
– Мать? – проверила я догадку.
– Угу, – буркнул Вик. – Моя бывшая. Пока я на Земле, ее страхи одолевают. Вбила себе в башку, будто я пацана в космос тяну. Нет, Альо, ну ты видела – его что, тянуть надо?! Уже втемяшилось… а, ладно! Поглядим, чего он будет хотеть теперь. Такие приключения даром не проходят. Кстати, Альо, пригладь шерстку. Вздыбилась вся. Док тебя, чего доброго, испугается.
Вик развернулся и пошел назад – быстро, почти бегом. Будто повисший сзади запах ненависти и его толкает в спину, как меня…
– Ну что, – шеф встретил нас ублаготворенной, иначе не скажешь, улыбкой. – Доедаем, вон какая гора осталась. Я заказал свежего кофе. Хорошо сработали, не грех отметить.
– А сработали хорошо? – спрашивает Вик. Он все еще не в настроении.
– Две особи невидимок, – начинает перечислять Палыч. – Задержаны, что называется, с поличным, при попытке насильственного получения сведений у сотрудника СБ Конгломерата. Плюс ребенок, взятый в заложники. Никакой международный арбитраж не отмажет. Можем поднять шумиху хоть на всю Галактику. Иллу, правда, ни подстрекательства, ни пособничества не пришьешь – сидел себе в соседнем номере, ну и что? Зато его прибытие на Землю нигде не зафиксировано. Нет его, и всё тут! – Шеф даже не пытается скрыть торжество. Я покосилась на Вика. Хищный азарт пляшет в глазах моего напарника. Правильно, подумала я словами Яси. Они первые вывели отношения с нами за рамки законов. Высшая раса, которой чужие законы не писаны…
– Он не пытался качать права? – спросила я.
– Прям тебе, – ухмыльнулся шеф. – Еще как пытался. Ему вежливенько объяснили, что после Полигона ни на какую-такую неприкосновенность он может не рассчитывать.
Я поморщилась. Десант на Полигон в земных СМИ не обсуждался, репортерам ГСН там тоже неоткуда было взяться, так что новости оттуда мало до кого доходили. Меня держал в курсе дел Саня Смит. В основном потому, как сказал он, позвонив самый первый раз, что иногда возникают всякие вопросы, а задавать их Алику никаких нервов не хватит. Но временами мне казалось – это шеф хочет, чтобы я знала, что там происходит. Что ж, я имею на это право. Я там была. Я помню ту боль. И уже никогда не забуду.
Два земных эсминца, пошедшие к Полигону в сопровождении трофейной «гадюки», были атакованы на дальних подступах. «Гадюку», естественно, раздолбали вдребезги. Потрепали и эсминцы, да так, что одному пришлось вернуться на Землю. Зато второй прорвался… люди сели рядом с поселком, накрыли его защитным полем и стали отбивать атаки и ждать подкрепления.
К моменту, когда подкрепление прорвалось сквозь илловские заслоны, только накрытый защитой поселок и остался от всех обитателей планеты… иллы сработали чисто. Пустая планета… никого и ничего, что могло бы подтвердить существование имперской базы. Люди в спасенном поселке не в счет – мало ли, что наговорит на честного илла человек, подученный другим человеком… старая, хорошо известная уловка. А атаковали их почему-то муравьи. Почему-то… ясно, почему! Удивительней, как такой поворот не предусмотрели! Похоже иногда на то, что сведения получают одни люди, а решения принимают совсем другие!
В общем, на мой взгляд, назвать десант удачным хватит совести разве что у профессионального политика – потому что политикам в самом деле привалила удача. Им досталась сохраненная Степанычем запись. Хотя самого Степаныча так и не нашли. Ни его, ни Алана, ни Ясю…
И я вполне могу себе представить «вежливость» работавших с захваченным иллом людей.
– Так что, – ухмыльнулся Вик, – он проникся?
– После дозы мрарлы? – Шеф кинул на меня благодарный взгляд. – А ты как думаешь? Теперь о невидимках на Земле мы знаем всё. И не только о невидимках.
– Он оказался такой важной шишкой? – хмыкнул Вик.
– Куратор Земли, светлейший господин Илуватар, – отчетливо выговорил шеф.
– Кто-кто? – ошалело переспросил Вик. – Илуватар? Шеф, я не ослышался?
– Представь себе. Эй, капитан Блонди, очнись! В наши руки попал имперский куратор Земли, а тебя волнует, что он слямзил имя у Профессора?
– У какого профессора? – спросила я. Мне бы, конечно, полагалось слушать старших, помалкивать и на ус мотать – но я вдруг перестала понимать их обоих, я только чувствовала, что речь идет о чем-то важном…
