Ветра не было, воздух казался мутной водой от пепельной взвеси.
Не видно было ни зги. Очертания "Мерлина" пропали, стоило им отойти на десять метров.
Отряд из трех человек двигался в быстром темпе - здесь мостков и веревки уже не было и они шли след в след, как утята. В немногих обитаемых коттеджах, мимо которых они проходили, огоньки не горели. Все, кроме них, спали. Данилов взглянул на подсвеченный циферблат часов. Три часа утра.
Им предстояло нести вахту с северной стороны, на чердаке самого высокого из частных домов.
- К чему такая спешка? - спросил Александр, поравнявшись с Физруком. - В такой дубак никто на улицу носа не высунет.
- В том то и дело, что дубак, - растолковал тот. - Вот они и полезут. Подумают - не захотим жопу морозить.
- А что им тут надо? Копать, что ли, на руинах?
- Может и копать… - пробормотал Физрук, думая о чем-то своем.
- Подкараулить бы их, сук, - послышался сзади голос Телеги. - А то моду взяли, гулять как по бульвару.
- Ты бы лучше, герой, помолчал, - оборвал его Илья. - А то утащат, и останутся от козлика рожки да ножки.
Данилов вспомнил про стаю голодных собак, от которых он прятался в поезде "Новосибирск-Новокузнецк".
- Что, собаки тут есть? - тронул он за плечо идущего впереди Физрука.
- Собаки? - тот, похоже, удивился.
- Ну, мне еще в первый день Николаев сказал, что того, кто раньше на моей койке спал, сожрали.
Тут уж засмеялись оба его спутника.
- Э-э… Саня…. Это особенные собаки, - наконец, заговорил Физрук. - Они на двух ногах ходят. Там, где живет много голодных людей, не может быть собак…. Тут даже летучих мышей по чердакам съели. Тот мужик ночью один вышел типа покурить. А может, заначку достать. Ну, дали сзади по башке и уволокли. Срезали мякоть и нам подбросили огрызок. Типа, бойтесь.
Данилов поморщился, как от испорченной консервы. Все-таки это был дом. И видеть такое тут было вдвойне гадко.
- И все тут теперь такие?..
- Нет, конечно. Но если ты на них нарвешься, тебе от этого легче не будет.
Вскоре они были на месте.
На чердаке, который правильнее было бы назвать мансардой, стояла небольшая буржуйка, но тонкие стенки не давали помещению как следует прогреться.
- Там снаружи спирт по-любому замерзнет. Шесть часов? Да мы тут за два в ледовые, б…дь, скульптуры превратимся … - заныл Телега.
На этот раз никто не стал с ним спорить.
Печка разогревалась медленно. Было решено дежурить по часу. По жребию Данилову выпало стоять первым. Фонарь - а это оказался светодиодный автомобильный прожектор - поставили на подставку у окошка. Раз в несколько минут парень ощупывал его лучом снежный целик, из которого тут и там выступали печные трубы. Больше ничего в поле зрения не было, и никакой прожектор не помог бы увидеть то, что было дальше ста метров. Там мир словно обрывался.
При мысли, что они тут втроем против черт знает скольких людоедов, становилось муторно. Быстро же он успел отвыкнуть от ощущения постоянной опасности… Начал чувствовать себя частью клана, который хоть и строго спрашивал, но зато защищал.
Его напарники выглядели спокойными и Саша старался не высказывать сомнений.
- Все одна мысль из головы не идет, - сказал Данилов Физруку, когда отдежурил свое и пришел черед Телеги следить за пыльным горизонтом. - Я про чекистов. Откуда в нашем Мухосранске такая айнзатц-комнада, да еще со спецназовским оружием?
- Точно никто не скажет, - чуть подумав, ответил Илья, - но я вот че думаю. Накануне звездеца разработали секретную доктрину. По обеспечению работы органов госвласти в критической ситуации. Война, эпидемия, падение метеорита, ну ты понял… Все к тому шло. Она предусматривала создание мобильных автономных групп в регионах, с современным оружием, спецсредствами, ну… и личный приказ президента. Это ведь работа не для спасателей и даже не для армии. Тут тоньше надо. По-любому, они должны были железной рукой наводить порядок, расстреливать мародеров, паникеров, ловить диверсантов, короче - как настоящие заградотряды НКВД. Еще у них на руках должен быть список лиц, подлежащих ликвидации в час Ч.
Данилов усмехнулся, подумав, что если такой список был, он сам вполне мог в нем значиться как потенциально опасный элемент.
- Проскрипции - это раз, - продолжал Илья. - Второе: перечень имущества, подлежащего конфискации. Оружие и еда в первую очередь, транспорт и топливо во вторую. Все должно распределяться как при военном коммунизме. Они должны были стать чем-то вроде комиссаров, а армия, внутренние войска, милиция, спасатели поступили бы в их распоряжение. И подчинялись бы как миленькие. А с саботажем и неисполнением обязанностей можно бороться с помощью децимаций. Тоже римское изобретение. Моральный дух повышает на пять баллов.
- Еще бы. "Только массовые расстрелы спасут эту страну"…
- Ага. И вот что я тебе скажу. Конечно, эти штуки нарушают незыблемые права человеков… но это хороший план. Только реализация подкачала. Никто не подумал, что в обстановке всеобщего песца эти ребята с горячими сердцами и чистыми руками будут спасать себя, а не Россию. Это не только в их огород камень. Все мы такие. Они должны были вмешаться в первый день. Навести порядок в городе, хоть даже гранатами с БОВ. Ну, с нервно-паралитическим газом. Я бы простил им это. Как говорил Гудериан… на войне жестокость - это гуманизм. Надо было остановить тупое бегство, распределение наладить. А они нарушили приказ, оставили город подыхать. Затихарились, заняли теплое местечко - элеваторы. Потом оценили обстановку и перебрались сюда, где было еще лучше. Это они, мля, предатели Родины, а мы их справедливо покарали.
Телега, похоже, задремал, и Данилов подошел к слуховому окну, затянутому чуть колыхавшейся пленкой. Вначале он подумал, что ему мерещится, но потом понял, что через снежное поле на самом деле крались черные силуэты.
Подскочивший Физрук надел ПНВ и быстро осмотрелся. До человеческой цепи оставалось метров пятьдесят. Данилов уже хотел доставать ракету, но Илья его остановил.
- Это чушканы. Они смирные. Телега, проснись и пой. Шевельни прожектор, а то они думают, что мы дрыхнем. А лучше пальни из своего пугача.
Бурча что-то насчет боеприпасов, коротышка достал пистолет, похожий на стартовый, высунул руку в слуховое окно и выстрелил.
Выстрел прозвучал хлопком, сгорбленные фигуры замерли. Луч фонаря мазнул по толпе как тепловой луч марсиан, выхватывая из темноты силуэты плохо одетых людей, которые тут же бросались в стороны и исчезали в темном мареве.
- Видал? Боятся, - хохотнул Телега. - Хорошо им кровь пустили тогда.
- Ну, выйди к ним, посмотрим, как они тебя испугаются.
- Сколько их тут вокруг живет? - спросил Саша.