Максим, вернее, уже не совеем он, открыл глаза. Картина, представшая перед ним, была достойна пера великих экспрессионистов прошлого. Искореженные взрывом части несущих конструкций, железобетон и кирпич застыли в воздухе причудливым изваянием, словно кто-то всемогущий нажал на паузу и остановил время со всеми событиями. Пола под Громовым как такового уже не существовало, так же, как не было привычного ему потолка и стен. Все они сейчас были превращены в мириады мельчайших осколков, которые, вопреки всем известным законам физики взрывов, разлетались не в стороны под действием центробежных сил, а наоборот, коллапсировали.
Максим взял одну частичку стены, повертел ее в руках, положил обратно. Он совершенно не удивился, когда осознал себя идущим по воздуху не на что не опираясь. Сейчас перед его глазами бежал удивительный объемный текст, и Максим его полностью понимал.
А еще он наконец-таки осознал, кем является на самом деле. Скрытая психика, содержащая тайные знания, все же прорвалась наружу, и его план удался. В одно мгновение ему предстала вся картина происходящего в городе, в стране, на планете, в системе, во всей Галактике. Он чувствовал, понимал каждый процесс, осознавал каждый атом, элементарную частицу, квантон, и информацию, структурирующую их. Мало того, в его власти было влиять на эти процессы. Он мог воздействовать как на макрообъекты, так и на объекты микромира. Власть, мощь, которой он обладал, могли свети с ума кого угодно, но такая власть не давалась кому попало, и существо, точнее сущность, не могла полностью осознать ее, не подготовившись к этому специально. Куколка выросла. На свет родилась бабочка, и планы Агрессора серьезно нарушились.
Максим отчаянно цеплялся за свое человеческое прошлое, отчетливо видел своих противников, которые были ему уже не страшны, но которые могли причинить людям массу вреда, и ограничил их, отправив каждого в тот уголок Фрактала Пространств, откуда их вытащила страшная воля Агрессора. Воспользовавшись своей властью над материей, он восстановил все многоэтажки, которые были основательно разрушены, в принципе, по его вине. Превратившись в энергетический сгусток, он взмыл над планетой, ласково обнял ее, как бы поглаживая и успокаивая, и Земля поняла его, ответила. В сознании родился символ надежды, безмерного терпения и благодарности. Оставалось лишь последнее — очистить ее от скверны, которым являлся Агрессор.
Да, это определение было очень точным, однако не характеризовало его полностью. Более всего подходило определение Вируса, хотя и оно тоже не описывало адекватно эту Систему. Максим мог избавить Землю от Нее, но на общее положение вещей это бы не повлияло никак. И все же он поддался своим человеческим эмоциям и ударил.
Миллиарды людей в каждом более-менее крупном городе увидели в воздухе картину, поразившую их до глубины души: в воздухе из ниоткуда протаяла величественная пирамида, черная как ночь. Вид ее угнетал, повергал в шок, но ни один человек не отвернулся, захваченный интригой небывалого зрелища. Люди стояли, как вкопанные, охваченные предчувствием чего-то грандиозного. И феерия не замедлила явиться. Откуда-то сверху в пирамиду ударил свет, такой яркий, что на него было больно смотреть даже прищуренными глазами. Луч пронзил черный монолит пирамиды насквозь, ушел в небо, и в след за этим раздался страшной силы громовой раскат.
Дело было сделано. Один бой был выигран. Но впереди Максима ждала война с врагом, который, по большей части, был ему неизвестен и неведом.
Окинув Землю своим взором в последний раз, он растаял в бесконечности космоса. Его воля гнала его на поиски истины, на поиски тайны, которую он должен был разгадать, во что бы то ни стало.
— Живей! Живей! — раздался зычный голос Гюнтера. — Не дай Бог не успеем.
Изумрудный левап с оранжево-синими полосками спасательной службы подплыл к громаде развалившегося корабля, точнее, к той его части, которая до сих пор была еще цельной. Именно здесь по данным биолокаторов, которыми была оснащена команда спецназа, находился живой объект, по своим характеристикам схожий с человеком.
После трагедии, разыгравшейся на орбите Марса, спасательная команда была сформирована за считанные минуты, после чего под звучные окрики Нефедова сходу приступила к своим прямым обязанностям. Александр Игоревич стеной стоял за то, чтобы спасательный рейд возглавили именно его парни, а не рядовые члены УСС, и главе сектора безопасности Солнечной Системы пришлось, скрипя сердцем, пойти на это. Ситуация была в высшей мере нестандартная, и ребята Нефедова были подготовлены куда лучше. Кроме того, они знали, кого им предстоит спасти — этому человеку вся группа была обязана жизнью, а теперь, по слухам, и весь Марс.
Саму разыгравшуюся драму с внезапно взбесившимся звездным крейсером спецназовцы не видели, но картина развалившегося на части левиафана, потрясла каждого до глубины души.
— До сих пор не понимаю, — прошептал Василий, — как там вообще было возможно выжить? Взрыв разнес «Атлант» на части. Если даже сверхпрочный корпус не выдержал, то внутри ничто не должно было уцелеть.
— Локатор показывает обратное, значит есть шанс найти его живым, — отрезал Гюнтер.
— Мне бы твою уверенность…
— Послушайте, — встрял в разговор Микки Ярвелайнен, — вас не затруднит немножечко помолчать? Мы тут все на взводе и все Гагарину обязаны… но вашими орами проблему не решишь.
Как ни странно, это возымело действие. Словесная перепалка закончилась, и внутри левапа воцарилась рабочая напряженная обстановка.
— Сканирование завершил, — отозвался инком летательного аппарата. — Подтверждаю нахождение внутри этой конструкции живого человека. Физиологические параметры закритические, он практически при смерти.
— Как там с воздухом? — Задал вопрос Василий.
— Давление в семнадцать раз ниже атмосферного. Температура сто пятьдесят два.
— Черт, — процедил Гюнтер сквозь зубы, — надо спешить.
Все без исключения члены спасательной команды, даже без биолокаторов, чувствовали затуманенную, чрезвычайно слабую и разорванную психо-сферу человека, но именно это обстоятельство вселяло в них надежду, заставляло думать, что не все еще было потеряно.
Левап начал стыковочные маневры. Снабженный полевым двигателем последнего поколения, он мог развивать весьма впечатляющие скорости и демонстрировать прекрасные маневровые показатели.
Приблизившись к груде искореженного корпуса «Атланта» вплотную, левап затормозил, «встал на якорь». ККСы вмиг вырастили защитные шлемы на головах спасателей, и восьмерка спецназовцев вылетела в открытый космос в направлении гигантской, в рост человека, дыры в корпусе. Используя плазменные резаки (аналогом которых был турельный универсал) спасателям удалось расширить пробоину и войти внутрь.
