При этих словах Нефедов потемнел, угрожающе навис над профессором.
— Вы еще скажите, что в плане врачей облучать его радиацией.
— Ну что Вы, мы же не варвары. Я сказал же, безопасными лучами. Тепловыми, оптическими лазерами определенной интенсивности и так далее.
Несколько секунд Нефедов не сводил с лица профессора своего угрожающего, сверлящего взгляда, но потом, все же просканировав его ауру и не найдя там негативных оттенков, постепенно остыл.
— Ладно, — пробубнил он, — делайте свои дела, только не угробьте мне высококвалифицированного работника.
— Постараемся, — бросил профессор с некоторой толикой облегчения в голосе.
Меж тем, жизнь продолжалась. Гигантская система под названием Человечество не пропустила мимо своего внимания инцидент на орбите Марса, и уже на следующий день был созван экстренный совет безопасности системы, куда вошли руководители спецслужб, председатель ВКС Людвиг Мейерхольд и, в качестве эксперта по особым делам, полковник Нефедов.
Заседание совета проходило в штаб-квартире службы безопасности Земной Федерации, расположенной на острове Сахалин. Ультрасовременное здание, своим видом напоминающее сложенные основанием растопыренные ладони двух рук, возвышалось над гладью воды Тихого океана на полукилометровую высоту. Были приняты беспрецедентные меры охраны как самого здания, так и всего острова.
Несмотря на то, что у всех членов совета были неотложные дела, заседание началось вовремя, в десять утра по среднесолнечному времени.
— Прошу садиться, — произнес плотный мужчина среднего роста с блестящей лысиной и очень внимательными, ничего не упускающими из виду глазами (это был председатель ВКС Мейерхольд). — Обращаю ваше внимания, господа собравшиеся, что проблема, поставленная сегодня на повестке дня: во-первых, чрезвычайно необычная, во-вторых, требует немедленного и скорейшего принятия мер. А по сему, прошу всех отнестись к случившемуся с максимальным вниманием и предложить действительно конструктивные методы решения, а не трепать попусту языком.
Последние слова были лишними. Все понимали, что подобный совет просто так не стал бы собираться и решать какие-нибудь незначительные задачи.
— Александр, — обратился мысленно Мейерхольд к БКС совета, — будь добр, загрузи объемную димаг произошедшего на орбите Марса.
— Как угодно, — отозвался инком.
В ту же секунду свет в зале потух, стены, столы утратили свои привычные очертания, и вместо большого зала возникла космическая пустота. Внизу справа появилось голубоватое пятнышко, увеличилось в размерах и превратилось в некогда Красную планету. Спустя пару секунд на орбите планеты возник хищный силуэт звездного крейсера «Атлант», и члены совета смогли со всех ракурсов, обстоятельно и подробно рассмотреть всю трагедию, разыгравшуюся менее суток назад в Солнечной системе.
— Мы смогли бы локализовать врыв квантового реактора «Атланта»… ээ… своими силами? — задал вопрос Арсений Морозов, глава УСС. Был он поджар, достаточно худ, но кто видел его в деле, отзывались о главе столь серьезного ведомства лишь с положительной стороны. Железная воля и максимальная концентрация внимания на всех, даже, казалось, незначительных проблемах, — вот что отличало этого человека, не паранорма, от большинства других. Морозов, казалось, жил прошлыми, неспокойными веками смутной человеческой истории, когда люди, в порывах завладеть властью и богатством, готовы были уничтожать себе подобных в любом количестве и любыми способами. Лучшего кандидата на пост главы спасательной службы подобрать было невозможно.
— С восьмидесяти процентной уверенностью могу сказать, что да, — ответил ему Александр, — но при этом мы, скорее всего, потеряли бы Калимдор — один из крупнейших городов планеты.
— Это же двенадцать миллионов человек, — прошептал Людвиг так, что его никто не услышал.
Морозов провел ладонью по ежику черных волос. Взгляд его остановился на том месте, где у голограммы Марса должен был быть человеческий город.
— Я хочу задать вопрос вам, Баренц, — обратился он к начальнику службы безопасности, паранорму Виктору Баренцу. — Как, по-вашему, могло случиться такое? Что произошло с инкомом корабля и с командой?
Громада главного чекиста человеческой цивилизации не шевельнулась в собственном кресле. На лице Виктора не дрогнул ни один мускул. Эта его особенность скрывать все и всяческие эмоции поражала и восхищала одновременно, но лишь очень немногие знали, что за каменной маской безопасника сейчас велась настоящая война эмоций и здравого смысла.
— Моя служба ведет расследование, — громовым басом произнес Баренц. — Но следственный комитет раз за разом будет биться головой об стену до тех пор, пока мы не сможем допросить главного свидетеля происшедшего, Виктора Гагарина. Он единственный был на корабле и видел все, что там творилось. Он единственный кто сумел в столь короткий срок разобраться в ситуации, правильно оценить свои силы и возможности противника… В общем, петь хвалебные оды в честь вашего сотрудника, — Виктор посмотрел на Нефедова внимательными глазами, в которых не отражалось абсолютно ничего, — я не собираюсь. Нам нужна информация, и как можно скорее.
— Это уже не ко мне, — пробурчал Александр Игоревич, — обращайтесь к врачам. Я тоже надеюсь, что они во всем разберутся правильно.
— Врачи врачами, а нам нужно двигаться далее. Скажите, — обратился Виктор Баренц к человеку, сидящему напротив себя, — крейсер «Атлант», ведь, принадлежал вашему ведомству? Не так ли, Карл?
Карл де Броль, голландец по происхождению, занимал пост руководителя погранслужбы вот уже пятый год, и за это время в его ведомстве не было зафиксировано ни одного серьезного нарушения. Случай с крейсером, конечно, изрядно подпортил репутацию, как самим пограничникам, так и руководителю управления, но главный страж границы привык к жизненным сюрпризам. Он родился на гибнущем корабле в тот момент, когда на нем были отключены практически все системы жизнеобеспечения и связи. Дрейф судна продолжался полтора месяца, и спасла его лишь случайность. В системе двойной звезды, где медленно умирал корабль, появился чужак. До сих пор ходили споры, какой из известных Человечеству рас принадлежал корабль, но именно он неожиданно проявил чисто человеческие качества морали и этики и послал по гиперсвязи сообщение о бедственном положении судна. Эта катастрофа каким-то образом врезалась в психику малыша де Броля, и с тех пор он спал и видел себя именно пограничником или разведчиком глубокого космоса. Жажда лицом к лицу встретиться с представителями вида, спасшего его, была превыше всего.
