И он узрел их. На самой границе своих непомерно раздувшихся чувств, на пределе собственных отнюдь не слабых возможностей. Призрачный, едва заметный свет, окружал пять сфер, радиусом чуть больше одного метра. Каждая из них с дикой скоростью перемещалась по пространству, и чем выше была эта скорость, тем ярче сияли сферы. Пять противников окружили безопасное пространство внутри психо-китетического щита Макса и готовились к решающему штурму. Ликвидаторам была поставлена четкая задача: во что бы то ни стало нейтрализовать назойливых людишек, зашедших слишком далеко.
"Нашел, - бросил короткое Григорий. - Готовься, Макс, переключаюсь на тебя."
"Всегда готов, - ответил пионерским девизом Удав. - Показывай цели. Сейчас я поджарю им хвосты."
Но, вопреки ожиданиям, проще было об этом сказать, чем сделать. Скорость распространения психо-кинетической волны, создаваемой кинетиком, действительно была чрезвычайно высока, однако "система прицеливания", базирующаяся на чувствах Мезенцева, находилась во власти обычного пространственно-временного континуума, время в котором текло без всякой компрессии. После первой же атаки, стало понятно, что Макс элементарно не успевает прицелиться в очень юркого и фантастически быстрого противника. Первый "выстрел" оказался не точным и просверлил в стене подземной крепости глубокую дырку размером с добротный арбуз.
Несколько следующих атак также ушли в молоко, не причинив противникам никакого вреда, и ребятам пришлось срочно менять тактику.
"Атакуй фронтом, - предложил Мезенцев свою идею. - Не стоит с ними фехтовать. Не успеваем."
Долматов моментально понял задумку Григория и поспешил воплотить ее в жизнь. Первая атака Удава вновь не принесла диверсантам успеха - бойцы Поводырей успели разбежаться в разные стороны, и психо-кинетическая волна срезала одну из многочисленных колонн.
А вот следующий выпад оказался более чем удачен. Невидимая глазу волна разрушительной энергии перечеркнула сразу двоих противников. Сфера континуума с иным коэффициентом компрессии времени лопнула словно мыльный пузырь, и на отполированных до зеркального блеска черных плитах пола остались лежать разрезанные напополам тела в футуристического вида боевых костюмах.
- Ха-ха, получили, твари?! - выкрикнул Макс. - Ничего, сейчас я вас всех ухлопаю, сучьи отродья!
Однако праздновать победу, как оказалось, было немного преждевременно. Да, противник понес серьезные потери, и против тройки диверсантов теперь боролась тройка ликвидаторов. Но они все так же являли собой крайне неудобные цели, а с учетом того, что со смертью пары бойцов Поводырей, плотность противника резко упала, попасть по оставшимся в живых врагам сделалось практически невыполнимой задачей. Макс мазал, хотя и старался изо всех сил бить точно. Каждый его удар грозил серьезными повреждениями подземной обители. Удав здорово рисковал, даже не вкладывая в собственные атаки все свои силы, поэтому вскоре наступил момент, когда над ребятами возникла нешуточная угроза обрушения всей крепости целиком.
"Надо что-то сделать, иначе мы уничтожим не только их, но и себя."
Предложение Кондратьева восприняли без особого энтузиазма, поскольку было не понятно, что следует менять и в каком ключе стоит вести боевые действия дальше.
"Нам кажется, что мы действуем быстро и слаженно, - заявил Мезенцев, - но на самом деле для наших противников наше время течет чрезвычайно медленно."
"Можешь предложить выход из ситуации?" - спросил Макс.
"Не уверен, что могу, но можно кое-что попробовать".
В это время в психо-кинетический щит Макса ударили три ярчайших луча, свет от которых, казалось, исторг тьму даже из самых удаленных закоулков подземной пещеры. Удав заскрежетал зубами, разъяренно зарычал, словно проголодавшийся хищник, только что упустивший лакомую и казавшуюся такой доступной добычу.
"Бысстрее, - прошипел он, - я еле держусь!"
Как выяснилось, их враг окончательно понял, что троица диверсантов, представителей вконец обнаглевшего человечества, являла собой серьезного противника, с которым стоило считаться, и это вынудило защитников Поводырей прибегнуть к применению тяжелого вооружения. В ход пошло некое лучевое оружие, мощи которого не могло выдержать даже защитное поле Макса.
На то, чтобы сделать ответных ход, у парней совершенно не оставалось времени. Противник не оставлял Кондратьеву и компании ни единого шанса. Все, что диверсанты могли предложить своему могучему врагу, это лишь жест отчаяния или...
На то, чтобы достигнуть феноменальной степени ментальной, психической и энергетической концентрации внутри собственного сознания, у Мезенцева ушло примерно полсекунды. Никогда прежде он не проделывал ничего подобного, и теперь не мог дать определения тому, что с ним происходило. Новое, особое состояние сознания, в которое ввел себя псионик, предстало перед его внутренним взором призрачным кристаллом, сверхпрочным, сверхупругим, невидимым и, по большому счету, нематериальным каркасом, который, подобно дополнительному скелету, пронзил его тело с макушки до самых пят. Кристалл духа - высшая форма организации психо-ментальной и психо-энергетической материи - сверкнул в сознании Григория вспышкой, подобной взрыву мириад сверхновых звезд, и мощь, вырвавшаяся на свободу, казалось, заставила содрогнуться саму Землю.
Удар был направлен за периметр защитного барьера, поэтому ни Макс, ни Михаил не пострадали. А вот всем остальным досталось с избытком. Сферы континуумов с иным потоком времени не смогли защитить ликвидаторов от волны психической энергии, захлестнувшей подземную обитель Поводырей. Тайные солдаты Кукловодов человеческой цивилизации уже на второй версии имели встроенную защиту от пси-атак, сломать или обойти которую, как считали создатели этой внеземной технологии, было практически не возможно. Третья версия стражей снабжалась еще более впечатляющей пси-защитой, но против мощи, высвобожденной Григорием Мезенцевым, и она не устояла.
И тогда, лишенная пси-компенсаторов, тайная стража Поводырей застыла, потрясенная, словно группа боксеров, разом оказавшихся в стоячем нокдауне.
На то чтобы добить смертельно опасных противников, враз растерявших всю свою силу, у Макса ушло не больше трети секунды. Три психо-кинетические волны разорвали человеческие тела в навороченных боевых скафандрах на части, разметав кровавые ошметки по всей подземной цитадели.
В следующее мгновение Мезенцев рухнул на блестящий черный пол словно подкошенный. Силы оставили молодого псионика, отдавшего всего себя ради победы. Это была та жертва, без которой нельзя было победить ни в этом бою, ни, тем более, в войне со столь коварным и могучим противником.
