— Усильте воздействие, — прозвучал пси-голос Гагарина, — установка исправна, а половина мощности маловата.
— Запустите на всю, — обратился полковник к Каранаеву.
— Вы…
— Он сказал, — кивнул в сторону Виктора Александр Игоревич.
Мощность подняли, при этом внешне ничего не изменилось. Излучатель работал совершенно бесшумно и без каких-либо эффектов.
— Два часа работы, — произнес мысле-голос в голове полковника, — и я буду в норме.
— Надеюсь на это. Ты нам нужен.
— Я всего лишь чуть более сильный паранорм, но отнюдь не Бог. Мы все должны справиться с грядущими неприятностями сообща, иначе мир измениться до неузнаваемости и нам — людям — в нем не найдется места.
— Откуда ты это знаешь?
— Трудно объяснить. Возможно, позже я смогу подобрать нужные слова.
Энергоподпитка и в самом деле длилась ровно два часа. Виктору стало заметно легче. Все физические, психические параметры пришли в норму, хотя и заметно отличались от нормальных человеческих; Виктор открыл глаза, улавливая на себе любопытные взгляды, посмотрел на Нефедова. Старик сильно изменился, постарел внутренне. Он явно чувствовал за собой вину.
— Александр Игоревич, скажите Людвигу, коль уж если Вы сейчас вхожи к нему в окружение, что я готов дать показания по делу.
Полковник растерялся от такой прыти Гагарина.
— Что… вот прям так сейчас?
— Да, сейчас. Времени у нас в обрез.
— Тогда понятно, — буркнул Нефедов и вышел из палаты.
Уже вдогонку Гагарин послал ему слоган-мысль:
— Не стоит упрекать себя, товарищ полковник, в случившемся со мной. Никто не виноват. Ни в моих, ни в ваших силах исправить произошедшее, да и не уверен я, что это нужно.
— Ты останешься у нас?
— Останусь, потому что скоро нам придется биться на передовой с противником, страшней и непонятней которого человеческая цивилизация еще не знала.
— У нас есть шанс?
— Победить? Вряд ли. Да и, кажется мне, что это вовсе не обязательно. А вот выжить…Мы обязаны хотя бы попытаться, но для этого нужно прыгнуть выше собственных сил.
— Надеюсь, мы еще не разучились… прыгать…
Людвиг Мейерхольд явился не один, правда, для Виктора это совершенно не стало сюрпризом. Он знал, что так и будет.
— С выздоровлением, Виктор Федорович, — произнес председатель ВКС, пожимая крепкую руку спецназовца. — Вы будете представлены к награде и званию Героя Федерации в ближайшее время.
— Благодарю, — скромно ответил Гагарин, сканируя пси-сферы вошедших и отмечая их внутреннее напряжение. Несмотря на то, что все члены тревожного совета были закрыты пси-защитниками, а паранормы, вдобавок, поставили еще и свои блоки, их защита не была абсолютной, и Виктор знал, как ее можно было преодолеть по-тихому.
— Что ж, я понимаю, что Вам пришлось нелегко, и Вы всего два часа тому назад находились в… ээ… плачевном состоянии, но нам…
— Не утруждайте себя подбором слов, господин председатель, я знаю, что вам нужна информация от первого лица, и готов ее предоставить прямо сейчас и прямо здесь.
Людвиг оглядел собравшихся ироничным взглядом.
— Узнаю стальную хватку спецназа, — буркнул Баренц.
— Первый вопрос, кто же все это затеял? Ответ — не знаю. То, что в трагедии виноват именно инком «Атланта», у меня не вызывает сомнений, но причина не в нем самом, а в том, что его удалось перепрограммировать. Когда я вступил с ним в ментальную связь, у меня сложилось такое впечатление, что сознание корабля было полностью дезорганизовано, а вместо него всеми процессами руководила некая Сущность, чья программа, логика, этика показались мне абсолютно чуждыми. Что это была за Сущность, откуда она явилась и с какой целью творила это зло, мне не удалось понять, хотя я истово пытался во всем разобраться.
— А как же…
— Экипаж?
Все собравшиеся одновременно кивнули, не сводя с Виктора пристальных взглядов.
— Вот как раз в случае с экипажем я могу понять логику Сущности. Во время контакта людей и инкома через кокон-кресла Сущность смогла взять их тела под свой контроль. Она как бы самокопировалась в их сознание, но при этом все же расставила приоритеты. Это в свою очередь свидетельствует о том, что в логике Сущности имеется понятие иерархии и, если хотите, вертикали власти.
В палате установилась оглушительная тишина. Нервное напряжение поднялось до заоблачных высот. Людвиг рассчитывал, что Виктор предоставит ему полезную информацию, но что она окажется именно такой, даже не подозревал.
— Одно радует, — нарушил всеобщее молчание де Броль, — это явно не террористы.
— Не они, Вы правы, — кивнул Гагарин в знак согласия, — однако взять под контроль спецлаборатории, важнейшие объекты промышленности, оружейные склады и станции трансгресса все же придется. Если противнику нужен хаос, то он пойдет тропой большого террора.
— Но Вы представляете, сколько сил и средств придется задействовать для такой… профилактики?
— А Вы как хотели? Добиться победы малой кровью не получится. Кроме того, Человечество напрочь забыло, что такое большая война и террор. Гипотетические угрозы инопланетных цивилизаций заставляют напрягаться только управление разведки и службу безопасности, точнее, ее отдел контрразведки. Все же остальные напрочь отвыкли от боевых действий.
— А как быть с обычными гражданами? — перебил Гагарина Морозов. — Начнется же паника. Мы не сможем скрыть такую масштабную операцию от глаз мирного населения.
— Вам уже сказал полковник Нефедов, как это можно сделать. Задействуйте Александра, организуйте пару тройку баз с группами быстрого реагирования, составленных из профессионалов моего ведомства, подключите базы к системе трансгресса… Вам понятна моя мысль?
Члены совета переглянулись. У многих на лицах читалась печаль и досада. В самом деле, решение было чрезвычайно простое, но как это часто бывало, на сложную, точнее, неординарную проблему, человек пытался найти столь же нестандартное решение и зарывался в такие дебри, из которых уже не мог вылезти.
— Что ж, — подвел общее настроение совета Людвиг, — думаю, это реально устроить. Поправляйтесь господин Гагарин, Вы скоро понадобитесь… Человечеству.
Поправляться не пришлось. Виктор прекрасно себя чувствовал и спустя час смог убедить врачей в том, что в их надзоре и лечении больше не нуждается.
— Куда ты теперь? — окликнул его Нефедов на стоянке левапов, недалеко от медцентра.
