— Заходи, — сказала она Андрею.
— Эй, не спеши! — Парень понял, что жертва сейчас скроется за бронированной дверью.
Но Андрею сейчас меньше всего хотелось ввязываться в уличную драку. Он проскользнул в подъезд и захлопнул за собой дверь. Парень тут же ударил в нее два раза ногой.
— Открой! Ссыкун паршивый! — выкрикнул он снаружи.
— Чего это он? — не поняла Лыська.
— Да я сам виноват, — признался Андрей. — Хотел помочь, когда меня не просили.
— Ого! — улыбнулась девушка, подходя к лифту. — Кажется, проповедь Дьякона не пропала для тебя даром.
— Это какое-то жуткое городское язычество. — Андрей решил честно высказать свое мнение.
— Ты перегибаешь. — Лыська нажала кнопку, и двери лифта открылись. — Это просто правила общежития в мегаполисе, возведенные в ранг обязательного исполнения.
— Кем возведенные?
— Теми, кто их принимает. И городом.
— Очень уж похоже на религию. — Андрей нахмурился. — Еще эта церковь на крыше.
— А ты не грузись понапрасну. Мешает она тебе, что ли? Или это в крови у православных — всеми правдами и неправдами насаждать свою веру?
— Это долг.
— Тогда засунь его себе в задницу, — посоветовала Лыська.
— Только не злись. — Андрей решил больше не высказывать своих религиозных концепций.
— А ты не говори всякий заученный бред, который не прочувствовал на собственной шкуре.
— Идет, — улыбнулся Андрей.
Лифт понес их вверх, быстро набирая скорость.
— Дворовые мальчишки называют тебя королевой байкеров.
— А я и есть королева.
— Всех байкеров? — не поверил Андрей.
— Нет, только некоторых, — усмехнулась Лыська. — Ладно, рассказывай, что у тебя случилось? Артем подставил?
— Нет. Но спрятаться у него не получится, ментам сдаваться тоже нельзя, а противник у меня, скорее всего, покруче, чем президент какого-нибудь средненького государства.
— Быстро ты это выяснил.
— Дедуктивный метод, — вздохнул Андрей.
Он вкратце рассказал о своих умозаключениях. За это время лифт добрался до тридцатого этажа и открыл двери.
— И ты решил обратиться ко мне? — сощурилась Лыська.
— Больше просто не к кому. Честное слово.
— Так и подмывает послать тебя подальше, чтобы понял, как тяжело одному.
— Я попросил тебя о помощи. — Андрей повернулся и посмотрел девушке в глаза. — А Дьякон говорил…
— Ты же только что обозвал это ужасным язычеством. Скор ты на смену веры.
Лыська вышла из лифта и открыла квартиру.
— Свою веру я не менял. Но по твоей нельзя бросать человека в беде, если он попросил о помощи.
— Но сам-то ты подставил девушку не моргнув глазом.
Андрей уже устал от одного и того же обвинения. Он устал от упоминаний об Алене, он измучился от воспоминаний о ней, он понял, что ни одна девушка еще не влияла на его собственную судьбу так сильно.
— Я устал расплачиваться за это, — ответил Андрей.
— Город никогда не берет лишнего, — пожала плечами Лыська. — Если продолжаешь расплачиваться, значит, еще не искупил вину до конца. Но это не мое дело. Вот ключи от квартиры этажом ниже, там есть мебель, постельное белье и компьютер. Пока тебе большего и не требуется. — Она протянула ему замочную карточку. — Можешь писать свою статью.
— Спасибо. Интернет там есть?
— Выделенка. Можешь пользоваться без ограничений. Если найдешь какую-нибудь еду, тоже можешь употребить. А вечером будем ужинать вместе — мои продукты, твоя готовка.
Последняя фраза неприятно резанула — все-таки Андрей считал себя физиком, а не кухаркой. Но говорить ничего не стал — не то положение.
— Спасибо, — еще раз поблагодарил он и шагнул в лифт. — До вечера!
Двери лифта закрылись, и Андрей спустился на двадцать девятый.
Квартира по планировке оказалась точно такой же, как и у Лыськи, но дизайном здесь никто особо не занимался, да и денег в обстановку было вложено значительно меньше. Но Андрея это мало интересовало, он даже не заглянул на кухню — не хотелось терять времени. Если не думать о еде, ночного шашлыка должно хватить до вечера. Андрей снова впомнил про курицу, которую непременно придется готовить для Лыськи, и с неприязнью поморщился. Очень не хотелось этого делать.
Отогнав мысли о курице, Андрей включил компьютер и засел за работу. Запекшаяся на израненных ладонях кровь значительно снизила скорость набора текста, но Андрей по этому поводу не расстраивался — все равно на завершение работы нужно не менее трех дней. Вдвоем с Пашкой можно было управиться и быстрее, но Андрей не хотел без веской причины выдавать своего местонахождения. Затребовать помощь в технических вопросах все равно будет необходимо, но следует отложить ее на потом, насколько это возможно.
Андрей писал и писал, постепенно привыкнув к иной, чем в «Комманд Сервис», раскладке клавиатуры. Свет солнца, пробивавшийся через легкую ткань занавесок, медленно передвигался по полу, высвечивая новые предметы обстановки и скрывая старые в полутьме. Андрей подумал, что суть настоящего момента в том как раз и состоит, что он просто высвечивает события на бесконечном в обе стороны пути времени. Эта мысль не очень понравилась, поскольку предполагала некую предрешенность будущего, а такая концепция подавляла стимул к новым свершениям. Зачем суетиться, если все будет так, как будет? Но Андрей понимал прекрасно — лишь человеческая воля формирует будущее. Другое дело, что человек не всемогущ, что существуют некие ограничения, не позволяющие ему делать все, что угодно.
«Топология города, — вспомнил Андрей. — На самом деле это довольно забавная теория, и, может, стоит в ней покопаться поглубже».
Но сейчас предстояло дело гораздо более важное, и Андрей усилием воли заставил себя сосредоточиться на статье. Время шло, буквы на экране множились, соединялись в строки, в абзацы, постепенно превращаясь в осмысленный текст. Ближе к вечеру, когда пустота в желудке начала вызывать пустоту в голове, Андрей уперся в чисто техническую проблему. Без Пашкиной помощи разобраться с ней было невозможно, и, подумав, он потянулся за телефонной трубкой.
— Алло, кто это? — раздался на другом конце голос Пашки, смешанный с гулом мотора. — Алло!
— Это Андрей.
— Что?! Ты где?
— В Караганде. Надеюсь, ты уже знаешь о том, что я невиновен?
— Знаю, успокойся! Я с самого начала не верил.
У Андрея отлегло от сердца.
— Мне катастрофически нужна твоя помощь. Я пишу статью.
— Ну ты монстр! За тобой вся ментовка гоняется, а ты о статье думаешь! Или тебя похитители заставили?
