— Да, отец. — Криста заметно расслабилась, когда увидела подругу. После ночного сражения она перестала относиться к ней с презрением. Может, если бы Энацу не было рядом в тот момент, принцесса была бы уже мертва. — Она сильно помогла мне этой ночью, и, можно сказать, спасла мне жизнь.
— Даже так? — искренне удивилась королева. — Примите мою благодарность, за помощь моей дочери.
— Не стоит. Я лишь выполняла приказ своего нанимателя. — отмахнулась убийца.
— И кто же ваш господин, позвольте узнать.
— Господин Таум Иэль является моим нанимателем. Я обеспечиваю ему услуги телохранителя и эскорта. — лицо, голос и поза убийцы просто излучали гордость.
— Пап. Ты ведь так и не представился. — младшая дочь короля тихо напомнила отцу о приличиях.
— А ведь точно, прошу прощения за мои манеры. — король поспешил исправить свою оплошность. — Меня зовут Солран Хиденвейл. Пятый Король Глаоса.
— Мариель Хиденвейл. Королева и мать этих красавиц. — представилась королева, слегка наклонив голову в качестве приветствия.
— Д-Дана Хиденвейл. Вторая принцесса Глаоса. Приятно познакомиться. — принцесса сильно нервничала, или стеснялась, Таум так и не понял.
— Взаимно, Ваше Величество. — улыбаясь ответил парень, усаживая упирающуюся Энацу на одно из свободных мест. — Ну, раз уж все представились, то, может, перейдем к делам?
— Вы как я вижу не любитель пустых бесед. — впервые за все время разговора улыбнулся король.
— Не совсем. Просто, я вижу, что вам очень тяжко терпеть боль, вот я и стараюсь сэкономить вам время.
Гробовая тишина повисла в зале. Было так тихо, что, казалось, можно было услышать, как прислуга моет посуду в другой части дворца. С лиц Солрана и Мариель мгновенно пропало все радушие. Сейчас они смотрели на парня как мясник, смотрит на поросенка. Словно оценивали, убить его сейчас, или пусть побегает еще немного. А вот на лицах принцесс застыли удивление вперемешку с ужасом. Их скорее поразило само содержание слов Таума, чем их существование.
— И с чего же ты это взял? — голос короля звучал угрожающе, но самообладания он не терял, стараясь сохранять достоинство.
— Ваши руки мелко дрожали от напряжения все это время. И в тронном зале тоже. Скорее всего, вы стараетесь подавить болевые приступы. Скажите, а как часто они у вас бывают?
Солран внимательно смотрел в глаза Тауму, стараясь разглядеть в нем жажду выгоды, но видел лишь живой интерес и желание помочь. А заметив одобряющий кивок дочери и жены, сдался.
— Они не прекращаются. Боль постоянная, и лишь усиливается периодически. Маги Церкви тут бессильны. Они лишь временно убирают боль. Но через месяц, все постепенно начинает возвращаться обратно.
— Понятно. — Задумчивое выражение лица появилось на Тауме впервые за все время путешествия. — Мы с вашей дочерью, Ваше Величество, заключили договор. С моей стороны я обещал поделиться своими знаниями. Но любая информация требует подтверждения. Прямо сейчас, я могу вам предоставить средство, которое уберет вашу проблему в кратчайшие сроки. Но не устранит её источник. Однако… Я не думаю, что королю пристало брать из рук незнакомца неизвестный предмет, и тем более использовать его. Вас тогда не только королева отругает, но и Капитан Вечных стражей.
Несколько смешков прозвучали в зале с разных сторон, а Кордук старательно делал вид, что ничего не слышал. Веселые улыбки появились на лицах Даны, Сэфрис и Кристы.
— Думаю, если бы ты хотел навредить мне или королевству, ты бы уже давно это сделал. Ты столько времени путешествовал с моей дочерью и одним из сильнейших воинов королевства. И шанс убить их, тебе, наверняка, выпадал не раз. А раз Криста привела тебя сюда, значит, какой-то уровень доверия к тебе у неё есть. Иначе она бы оставила тебя в какой-нибудь захудалой таверне, а сама бы вернулась сюда. Однако, ты тут.
— Хорошо, Ваше Величество, я вас понял. — Там почтительно поклонился и достал из одного из карманов сумки металлическую коробочку. Внутри лежало несколько маленьких бумажных конвертиков, перевязанных шнуром, и подписанных убористым и мелким подчерком. Один из них, он передал королю. Внутри оказались небольшие белые квадратики.
— Ваше величество, одну такую нужно проглотить. Через несколько минут вы почувствуете изменения.
Король достал один квадратик и с недоверием осмотрел его со всех сторон. Не заметив ничего опасного, он проглотил один квадрат и все вокруг замерли в ожидании. Реакция короля последовала уже через минуту.
— Что это? — на лице Солрана застыло неподдельное удивление. — Боль уходит. Это какая-то форма магии церковников? Вы смогли запечатать её в этих камушках?
— Нет, Ваше Величество, это не магия. Наука и сотни тысяч проб и ошибок. — Таум начал объяснение, попутно доставая из сумки Сэфрис наполовину переведенный фолиант. — То, что вы только что выпили, называется обезболивающим. Действует не долго, но убирает боль, вызванную не наружными причинами. Представляет оно из себя мелко перетертые части разных растений и склеенные жиром одной ящерки. Не слишком сильное, и действует не долго, поэтому возьмите пока конверт себе. Я потом еще сделаю. Это и была демонстрация моих знаний, принцесса. Свою часть договора я начну сразу же, когда мне предоставят помощников, тихое помещение и очень много бумаги. Об остальном поговорим, когда я закончу с основной работой. Тебя это устроит, Криста?
— Думаю, устроит. — весь вид Кристы был наполнен неуверенностью. Получалось, что своей цели она добилась, но при этом совершенно не представляла, что ей делать дальше.
— Это все очень интересно, но мне уже хочется послушать о том, что произошло с вами за эти несколько недель. — вмешалась королева. — Кордук, как капитан Вечных стражей, докладывай.
— Так точно!
Рассказ капитана был длинным и крайне подробным. От нападения у Костяного поля, до сражения с Батурэфом в лесной глуши. Доклад изобиловал деталями и комментариями рассказчика, и потому сильно затянулся. Настолько, что прислуга успела принести чай и десерт. С каждой минутой настроение короля портилось все сильнее. Он ясно представлял себе масштабы проблем, которые могли бы произойти, не окажись принцесса и её спутники в нужное время в нужном месте. Королеву заинтересовал Батурэф. По легендам, этот монстр был заточен во времена, когда королевства Глаос еще не существовало. И даже тогда, десятки, если не сотни магов были вынуждены пожертвовать своими жизнями, лишь бы одолеть его. Но, не смотря на все усилия, им удалось лишь запереть его в вечной темнице, в надежде, что время уничтожит его душу. Криста дополнила доклад капитана информацией, полученной от Атога. Пророчество было тщательно переписано со слов Энацу. Она запомнила его в точности. Текст пророчества тотчас куда-то унесли. Вторая волна удивления прокатилась по залу после того, как Кордук рассказал о гибели Великого Змея Камнееда, а так же о том, что его убийцей была Криста. Последняя была удивлена больше всего, так как последним моментом, что она запомнила, было начало схватки между капитаном и Батурэфом. А Грол и Кордук тогда ограничились лишь упоминанием её новой силы, и помощью в уничтожении Змея.
— Интересно. Очень интересно. Группу кандидатов в Вечные стражи, во главе с капитаном, преследуют и полностью уничтожают на границах королевства, для устранения выживших нанимают лучших убийц, а практически в центре страны культист, из Церкви Спасения, освобождает чудовище, наводившее ужас на героев древности. А наши шпионы об этом ни черта не знают? И как это прикажете понимать? — раздражение королевы чувствовали все в зале. Король даже втянул голову в плечи, избегая встречаться взглядом с супругой.
— Кто бы ни был нашим противником, он хорошо подготовился. — прокомментировал Кордук. — Они знали, на что способны мои бойцы. Хоть они и были лишь кандидатами, но я отбирал их лично. Слабаками они не были. Более того, старое снаряжение Вечных стражей оказалось полностью бесполезным против всего трех их магов. А ведь при создании, кузнецы основывались на силах Защитников престола. Наш противник силен, имеет достаточно средств, для того, чтобы глава одного из трех правящих кланов Молинара лично взялся за работу. К тому же, я думаю, что Атог так же был как-то связан с ними. Если расспросим его помощницу, сможем узнать многое.
