— Кстати, где она сейчас? — поинтересовался Солран.
— Я распорядился расположить её в катакомбах, Ваше Величество. — ответил Кордук. — Для её охраны выделен отряд бойцов и несколько придворных магов разных школ. Палачи уже вызваны, но без вас никто никаких действий не предпримет.
— Хорошо, Кордук, ты отлично поработал. Но не думаю, что у тебя получится отдохнуть. — вмешалась Мариэль. — Уважаемый Таум Иэль, вас и вашего телохранителя проводят до уже подготовленной для вас комнаты. Вам будет предоставлено все, что потребуется. В разумных пределах, разумеется. Криста, тебе и твоей подруге так же стоит отдохнуть. Полагаю, на этом мы закончили.
— Один вопрос. — добавил Таум поднимаясь с кресла. — Я могу свободно передвигаться по городу и дворцу, или же, стоит дождаться конвоиров?
— Хи-хи-хи. — королева негромко посмеялась над словами парня. Никакой злобы или надменности в смехе не было. — Прошу прощения, просто ваш вопрос показался мне забавным. Вы вольны свободно ходить по всему дворцу, но всё же, есть места, куда стража вас не пропустит, без одобрения кого-то из королевской семьи, или доверенных лиц. Но вот город лучше посещать с сопровождающим. Думаю, Криста не откажется составить вам компанию.
— Я? — удивленно воскликнула принцесса.
— Разумеется, доченька. — добродушно улыбнулся Солран. — Это твой гость, тебе его и развлекать. К тому же, ты его уже знаешь, и он знает тебя. Думаю, так будет лучше всего. Согласна, дорогая?
— Разумеется, милый. Как по мне, это наилучший выход.
— Благодарю, Ваше величество. — Таум уважительно поклонился. — Разрешите откланяться. Я хотел бы приступить к своей части договора незамедлительно.
— Вас проводят.
Двери зала распахнулись и все тот же дворецкий Орсо, приветливо улыбаясь, повел юношу и убийцу по длинным коридорам дворца. Королевская семья же направилась совершенно в другую сторону. В подземелья.
***
Солран и Мариэль пришли в ту часть дворца, в которую даже прислугу не пускали. На входе всегда стояли несколько вечных стражей. Заметив приближение королевских особ, караульные немного напряглись, а вперед вышел командир поста. Тот достал небольшой мешочек, и, подождав пока король подготовится, достал из него горсть пыли серебряного цвета, и швырнул её на пол под Солраном. В воздух взметнулся столб серого дыма, поглотивший короля. Он обволакивал его со всех сторон, меняя цвета каждую секунду. Король стоял, закрыв глаза и зажав нос. Минуту спустя командир, что-то поняв из всего происходящего, известное лишь ему одному, вытянул Солрана из столба, и дым тут же развеялся. Через ту же процедуру прошла и королева. По её страдальческому выражению было видно, что эта процедура ей очень не нравится, но выбора у неё не было. Закончив проверку, караульные склонились в приветственном поклоне, открывая тяжелую металлическую дверь. Сразу за ней была длинная лестница вниз, освещаемая негаснущими магическими светильниками. Спускались довольно долго, ведь тут не только держали «гостей» королевской семьи, но и хранили некоторые секреты королевства, охраняемые магическими и механическими ловушками. Такие области следовало обходить особенным маршрутом. У нужного места королевских особ уже ждали пятеро: трое бойцов Вечной стражи, полностью готовые к бою, угрюмого вида мужчина, и парень в красной мантии. Заметив визитеров, все присутствующие преклонили колено.
— Она здесь? — спросил Солран.
— Да, Ваше величество. — ответил человек в красном. — Я внимательно осмотрел её, и нашел несколько артефактов.
Один из стражей протянул королю сундучок, со светящимися рунами по бокам. Внутри лежали несколько свитков с запечатанными заклинаниями, книга с кристаллом в центре, простенькая медная сережка, со странными письменами и железный ключ, в форме демонического языка.
— Вы выяснили их назначение? — вмешалась королева.
— Частично, Ваше величество. — ответил мужчина в красной мантии. — Тут есть как дешёвые свитки, так и дорогие, сделанные качественно. Назначение книги выяснить так и не удалось, хоть от неё и исходит ощутимое количество магической энергии. Нужно больше времени, чтобы понять что это, и как это использовать. Ключ, ничего особенного не представляет, обычный кусок метала. И последнее, сережки. Это одна из версий рабского артефакта, работающего на подобии ошейника.
— И зачем кому-то маскировать рабский ошейник? — заинтересовался Солран.
— Дорогой, задействуй голову. — хихикнула Мариэль. — Рабы не предадут, не обманут и не ослушаются приказа. Умрет хозяин, умрет и раб. Навредить владельцу они тоже не могут. А если раба схватят, хозяин всегда может убить его. А с замаскированным ограничителем, она не будет привлекать лишнего внимания.
— В этом и странность. — угрюмый мужчина наконец включился в разговор. — Артефакт больше не привязан к хозяину, но девчонка еще жива. Мы осмотрели её, прежде чем освобождать, и результаты удивляют. Владелец просто исчез. Будто его и не существовало вовсе, но ошейник при этом не получил отклик о смерти хозяина. Зачарование не настроено на промежуточное положение. Из-за этого, девчонка превратилась в куклу. Будет делать все, что ей скажут. Бегать, прыгать, сражаться и раздвигать ноги перед нищими. Но стоило нам снять серьгу, как она потеряла сознание. Для нас, снять договор хозяин-раб не составило никакого труда, но вот реакция меня насторожила.
— Вы сможете привести её в чувство? — серьезным тоном спросил Солран. Рабство всегда было для него темой, которой он не желал касаться ни при каких обстоятельствах. Кроме освобождения от оков.
— В этом нет необходимости, Ваше величество. — ответил мужчина в красном. — Она уже пришла в себя, и ждет, как ей кажется, новых хозяев.
— Открывай. — приказала Мариэль.
Маг в красном коротко кивнул и повернулся лицом к монолитной стене. Вокруг вытянутой руки засиял магический круг, с множеством знаков. Перед собравшимися появилась каменная дверь. Двое стражей аккуратно открыли её, проверяя безопасность комнаты. Удостоверившись, что за время, пока камера была закрыта, внутри ничего не поменялось, они проскользнули внутрь. Следом вошли остальные.
Внутри царил беспросветный мрак, разгоняемый теперь магическим светильником. На простой деревянной кровати с соломенной подстилкой сидела девушка, в робе послушника Церкви спасения. Она уже несколько часов не двигалась с места, раздумывая над своим положением и будущей судьбой. Вошедшие внутрь Стражи привлекли её внимание, и она с интересом рассматривала визитеров. Было видно, что она все еще в смятении и пытается разобраться в происходящем.
— Как твое имя? — спросил угрюмый мужчина.
— У меня нет имени. — с грустной улыбкой ответила послушница. — Хозяин велел мне его забыть, и я забыла.
— Кто твой хозяин. — последовал следующий вопрос.
Девушка вздрогнула и сильно напряглась, будто ожидая чего-то. А через несколько секунд начала испугано озираться, ощупывая своё ухо.
— Тебе нечего бояться. — угрюмый мужчина достал из сундучка сережку, и показал её послушнице. — Магия рабства больше не связывает тебя. Можешь говорить свободно, твои слова не покинут этих стен.
— Я свободна? — её голос был наполнен недоверием к услышанным ею словам.
— Да. — вмешался король. — Если ты не совершала ничего незаконного по собственной воле. Тогда твою судьбу будет решать суд. А теперь расскажи нам, кто был твоим хозяином.
— Я… Я не могу. — послушница обхватила себя руками, и сжалась, боясь что её услышали. — Они меня убьют, А потом придут за вами. Они всегда знают. За всем следят. Все видят. Не хочу, чтобы еще кто-то погиб.
— Убивалка не выросла. — хохотнул Солран.
— Мой муж хотел сказать, что вам нечего бояться. Вы сейчас, в королевском дворце Глаоса. Все, кто сейчас перед вами, смогу обеспечить вашу безопасность. Мы даем вам слово, что ничего из сказанного вами, не покинет этих стен. — голос Мариэль был наполнен теплотой, но вот её взгляд, направленный на короля излучал недовольство.
