сцепиться с нашим: уничтожить корабли и подавить береговые батареи. Наш адмирал, одноглазый Рыжий Эйрих, бывший пират, не подвёл: флот маневрировал, отступал и пытался сдержать превосходящие силы противника. Но будем честными — долго они не продержатся, слишком уж неравны силы.
— Владыка, ещё корабли.
Да что за день такой неудачный! Где они столько посудин набрали? Я навёл на подкрепление бинокль и дал максимальное увеличение.
— Бука, это подмога. Свои.
— Швои? У наш нет швоих ш кораблями.
— Есть, — я улыбнулся, — это Соль. Помнишь, я рассказывал?
— Шоль, — орк неодобрительно покачал головой, — говорят, женщина на корабле к нешяштью.
— В нашем случае к их несчастью, Бука. Сейчас увидим, как из кораблей делают отбивную.
Капитаны вражеского флота, увидев противника в тылу, принялись разворачиваться навстречу. И получили в борта очередные брёвна стрелы из баллист. Ох и наподдадут им сейчас!
С хлопком на стене появилась дверь Казны, и к нам вышел мумий.
— На корабли любуетесь? Дай-ка мне бинокль, я тоже гляну.
Старик подкрутил оптику, осмотрел вражеские корабли, затем флот Соль.
— Так-так, знатно. Триста лет не видел такого сражения.
Корабли маневрировали, ставили и убирали паруса, огрызались стрелами. Теперь уже вражеским посудинам грозило окружение. Хорошо! Просто замечательно!
Мумий бинокль не вернул, сказав, что у нас глаза молодые, нам и так всё видно. Пока мы с Уру-Букой всматривались на реку, старик бродил по площадке башни и что-то высматривал в других бойницах.
— Ваня, подойди-ка сюда.
— А?
— Сюда идите. Вон там, видишь?
Я подошёл к дедушке. Прищурился, вглядываясь в лагерь светлых.
— Что не так? Не могу разглядеть.
— На, — мумий сунул мне в руки бинокль, — за жёлтой палаткой смотри.
— Толпятся типы в балахонах. Кто такие?
— Маги, Ваня. Зуб даю, они хотят колдунов к реке перебросить. На помощь флоту.
Ох, как плохо! Если они ударят с берега в корабли Соль, ничего хорошего не выйдет.
— Владыка, — Уру-Бука дёрнул меня за рукав, — ражрешите шделать вылажку. Отвлечём шветлых шаманов.
Я переглянулся с мумием, и он согласно кивнул.
— Действуй.
* * *
Через канал построено три моста. Если смотреть с башни слева направо, то они идут в следующем порядке: Верхний, Средний и Третий. Для отвлекающей атаки Уру-Бука выбрал последний.
И пятнадцати минут не прошло, как через Третий мост двинулся отряд стальных скелетов и орков-мечников, закованных в броню. Построившись широким клином, они двинулись на лагерь светлых, заходя с фланга. Эльфы заметили надвигающийся строй и бросили против него отряд латников. Войска сшиблись. Два строя смялись, давя друг друга массой. То распадаясь на отдельные свалки, то снова собираясь в ряды, там закипела отчаянная рубка.
А у реки вспыхнули первые магические залпы. Укуси меня зомбя! Не успели отвлечь колдунов. Впрочем, эффективность у заклинаний оказалась аховой — фаерболы взрывались, не долетая до кораблей, молнии били в воду, поднимая столбы пара, струи огня изгибались причудливым образом, не достигая цели. Точно, помню — Соль говорила, что магия на воде работает по-другому и нужны особые заклинания. А у эльфов, похоже, исключительно сухопутные маги. Но один корабль они всё-таки сумели поджечь, гады.
На правом фланге бой не стихал. Уру-Бука послал отряд подкрепления, эльфы сделали то же самое. Наши медленно отступили обратно к мосту, держа строй. Светлые ринулись в атаку, но с башен у канала в них полетели яркие молнии — в бой вступили доморощенные маги, ученики мумия. Пусть они были не слишком могущественные, зато их было несколько десятков и они дружно лупили по наступающим порядкам врагов.
Почувствовав всплеск боевых заклятий у себя за спиной, колдуны светлых прекратили малоэффективную атаку кораблей и всей массой ринулись на защиту своих войск. Теперь уже наши волшебники ушли в глухую оборону, закрывшись магическими щитами.
Бздыщ!
На охранной башне у моста что-то бахнуло. Я перевёл туда бинокль, пытаясь рассмотреть происходящее.
Мумий! Грозный, могучий и очень злой. С чёрной, как провал в бездну, перчаткой на руке. Ага, Варежка Тьмы! Достал-таки старик эпический артефакт. Ну, теперь эльфам не поздоровится, против Варежки у них приёмов нетути!
Кажется, вода в канале закипела. Только каким-то густым, иссиня-чёрным паром, устремившимся в небо. Не прошло и минуты, как всё внизу закрыли плотные, совершенно непроницаемые тучи. И мне с башни стало вообще ничего не видно. Как говорит джинн: слющай, обыдно, да! Придётся покинуть удобную наблюдательную площадку и переместиться поближе к месту боевых действий. А ещё лучше — принять в них участие. В самом деле, нехорошо если Владыка отсиживается в тылу.
Я вызвал Казну и через мгновение вышел из стены возле Среднего моста.
* * *
— Владыка?!
Прямо передо мной появился Уру-Бука. За его спиной маршировали стрелки в ватниках и ушанках.
— Докладывай, что у нас.
— На Третьем мошту идёт бой. Шобираюшь ввешти в бой штрелков через Шредний мошт.
— Хорошо, действуй, — я хлопнул его по плечу, — и береги себя, будь другом.
— А вы, Владыка? Шейчаш я выделю вам охрану.
— Какая охрана, ты что! Сейчас подберу себе доспехи и присоединюсь к тебе.
— Вам нельжя, там опашно.
— Бука, я тебя сейчас стукну. С каких это пор ты превратился в мою бабушку? Всё, вопрос закрыт: Владыка будет участвовать в битве, как и положено. Только найду подходящую броню.
С доспехами у меня получилось неудобно. После событий в Кемнаро я так и не подобрал себе подходящий по размеру. То одно, то другое. В поездку на оркские пустоши я брал только кольчугу, а после понадеялся, что время ещё есть. Ну что стоило заняться этим во время начала осады? Дурак, как есть дурак.
— Владыка!
Из-за башни вынырнул толстенький человечек с баулом в пухлых руках.
— Владыка!
— Торквин, вы-то откуда?
— Я устал за вами бегать. Вот, держите!
— Это что?
— Доспех, что же ещё. Тот, что вы утопили в Кемнаро. Выловили, почистили и привели в надлежащий вид. Я хотел его завтра вам торжественно преподнести, но сами понимаете, сейчас он нужнее. Кстати, ваш Каратук тоже цел.
— Торквин, когда всё закончится, напомните мне об этом моменте. Я вам вручу орден за лучшее попадание в нужное время в нужном месте.
Он грустно улыбнулся.
— Ах, Владыка, это как раз мелочь. А вы оценили, как точно приплыла ваша капитанша? Вот это был подвиг!
— Так вы знали, что они нападут сегодня?!
«Колобок» покачал головой.
— Нет, я надеялся, что она возьмёт их тёпленькими завтра, на рейде у Кемнаро. Увы, пришлось срочно вызывать её сюда, как только узнал про атаку.
— Ладно, после расскажете. Сейчас есть более важные задачи.
Я взял баул и зашёл в
