помещение охранной башни. Здесь было пусто, и я спокойно надел свой экзодоспех. В нём я точно готов воевать!
Последним из баула я достал Каратук. Как же я по тебе соскучился, дружок! Ничего, сейчас мы с тобой постреляем. Эльфов сегодня хватит на всех.
На улице меня ждал Сеня. Сегодня что, день внезапных встреч? Монстр восседал на стальном сороне и держал в поводу вторую железную птаху. Сеня снова надел свой ржавый доспех, а к жуткому двуручнику добавил ещё и рыцарское копьё, уперев древко в седло и указывая наконечником в небо. Страшное зрелище, я вам скажу, настоящий всадник апокалипсиса.
— Угук.
Сеня бросил мне поводья второго сорона.
— Не терпится повоевать? — спросил я монстра, забираясь в седло.
— Угук!
Он грозно погрозил кулаком в сторону канала.
— Тогда поехали, не будем терять время.
* * *
Магическая дуэль стихла, и над полем боя плыли клубы едкого дыма. Непонятно было, кто кого — то ли мумий светлых, то ли они старика. Но выяснять это не было времени, да и возможности тоже.
Я огляделся и покачал головой. Да уж, эльфы хотели генерального сражения, и они его получили, правда, не так, как задумывалось. Мы тоже планировали совсем другой расклад, а вляпались во внезапную заварушку. Теперь на практике придётся проверять, кто допустил больше промашек и хуже подготовился.
Бойцы Уру-Буки уже перешли мост, и нам пришлось их догонять. Построившись в три шеренги, они надвигались на фланг светлых, бьющихся у Третьего моста.
— Шюда!
Уру-Бука увидел нас с Сеней и теперь изо всех сил махал рукой.
— Шюда, Владыка!
Отказываться я не стал — в бою лучше находиться рядом с генералом, а не бегать туда-сюда. Тем более, мне очень хотелось увидеть, как сражаются стрелки.
Строй по команде остановился. Первая шеренга, состоящая из одних стрелков, подняла ружья. Пики второго ряда были пока подняты, а третий ряд даже не снимал оружие с плеча.
Бдыщ!
Первый ряд дал залп, и строй пришёл в движение. Оставляя за спиной полосу земли, покрытой инеем, они сделали три шага. На ходу первый ряд поменялся с третьим, у которого ружья не требовали перезарядки.
Бдыщ!
И снова три шага вперёд, меняясь местами.
Я посмотрел на строй эльфов. Среди убитых и раненых метались офицеры, восстанавливая строй. Но с одной стороны их давили мы, а с другой — отряд Третьего моста. Ещё чуть-чуть, и они побегут!
— Опашношть! Кавалерия!
Обернувшись на крик, я увидел их — рыцарей, несущихся на нас во весь опор. Мать моя женщина, сколько же их!
— В каре! — рёв Уру-Буки полетел над строем. — Штройшя!
Орки мгновенно развернулись и бегом кинулись выполнять приказ. Рыцари не успели преодолеть и половины расстояния, как их уже встречал ощетинившийся копьями квадрат.
Мы с Сеней оказались в центре построения, укрытые за рядами бойцов. Но я-то сидел на мёртвом стальном сороне и сверху прекрасно видел, как к нам катится волна светлых. Руки сами сдёрнули с плеча Каратук, и я выстрелил в рыцаря, идущим первым.
Морозный туман окутал меня, холодя кожу лица. Ерунда! Главное — сейчас выжить, а не думать о тепле.
Железная птица, недовольно кудахча, сделала шаг вперёд, выбираясь из тумана. И я тут же послал заряд во второго рыцаря. На, получай!
Больше я выстрелить не успел. Строй эльфов докатился до орков и врезался в пики на полном ходу.
Рыцари светлых прорвали строй. Тёмные боги, они сейчас затопчут всех орков. Задавят массой, как тяжеленный каток, и размажут тонким слоем.
— Шомкнуть ряды! — Уру-Бука перекричал звон оружия, ор и хриплые возгласы птиц. — Шомкнуть! На пики шветлых! Штрелять по готовности!
Бдыщ!
Ружья громыхнули разом, окутав площадку холодным туманом.
Бдыщ! Бдыщ! Бдыщ! — стреляли рядом вразнобой.
— Оркшкая терча не шдаётшя! — громогласный крик Буки разрывал туман. — Бей оштроухих!
Бдыщ! Бдыщ! Бдыщ!
Из тумана выскочил рыцарь на ошалевшем сороне.
— Угук!
Мой домашний монстр встретил его ударом двуручника, и птица умчалась в туман без седока.
— Медаль жа каждое оштрое ухо! — снова завопил Бука.
— У-у-у! — восторженно отозвались орки.
Туман рассеивался, и я увидел — каре снова сомкнуло строй, а эльфы отходили назад. Отступают? Неа! Просто хотят набрать разбег для новой атаки.
Бум, бум, бум!
А это ещё что такое? Гул и тяжёлый топот, будто движется стадо слонов. Эльфы привели чудовищ?
Через пару секунд я увидел источник шума. Танки! Мумий сделал танки! Ну, если быть честным, это были скорее боевые трамваи. Приземистые, на мощных лапах, в железе и броне. С зубастыми пастями и когтями. Но всё-таки, происхождение от трамвая Мурзика было заметно.
Боевые машины не стреляли. Да и зачем? Неуязвимые для ударов холодного оружия и огня единичных уцелевших магов, они просто затаптывали подвернувшихся светлых и пёрли дальше. Вылетев на рыцарей, собиравшихся атаковать наш отряд, они пропахали, даже не заметив. И бодро потрусили дальше, на выручку скелетам у Третьего моста. Мне показалось, что верхом на танке сидит кто-то маленький и размахивает большой вилкой. А зная характер одной непослушной девочки, могу точно сказать — не показалось! И могу поспорить, именно она выпустила и привела танки на поле боя.
— Развернуть штрой! Шветлые на три чаша!
Вместо рыцарей на нас шёл строй латников. Ну, с этим будет проще — Уру-Бука не зря гонял стрелков на тренировках до седьмого пота. А вспотеть, когда стреляешь из магического ружья, ой как непросто.
Сеня драться с пехотинцами побрезговал. Угукнул и остался со мной рядом. Кажется, монстр искренне считал себя рыцарем, не меньше, и хотел сразиться с настоящим эльфийским вельможей.
Ту-ту! Ту-ду!
Рядом пропел звонкий рожок. Мы синхронно обернулись, и я потянулся к Каратуку. Рыцарь, в чёрных как ночь доспехах на пегом сороне, целился в нас копьём. Два оруженосца рядом готовы были помочь своему господину и атаковать плечом к плечу.
Зомбическая сила! Рыцарь откинул забрало. Зюйц-Хеллер! Старая гадина тоже решила повоевать за светлых? Или у неё ко мне личные счёты? Она вытянула руку и указала на меня. Ну, знаете ли! Вот сейчас пристрелю, как и полагается коварному тёмному, будет знать.
Но выстрелить мне не дал Сеня. Он выехал вперёд и поднял вверх копьё, принимая вызов боевой тётки. Зюйц-Хеллер злобно прищурилась, закрыла забрало и протянула руку к оруженосцу, требуя копьё для боя.
Вот чего Крокодиле не сиделось в Кемнаро? Нервы захотелось пощекотать? Меня убить? Или просто за компанию с моим кузеном решила прогуляться? А может, просто зла на меня, за то,
