— Замыкались на себя? Что за бред?! — Энасси еще не совсем проснулся и тер глаза кулаками.
— А вот и совсем не бред, мой дорогой. Я проверил их выкладки.
— Да? А работа Диллета над проектом? И тут замыкание на себя?
— Кстати, у них там, судя по всему, дела без Диллета застопорились. Вчера тут один из них пробился к моему каналу, спрашивал, что с профессором.
— Ну?
— А что «ну»? Что я мог ему ответить. Сказал, что положение серьезное.
— Да уж, — Энасси неожиданно засмеялся. Коротко, зло. — Серьезное. У профессора. Положение. Да уж… Это у нас положение серьезное.
— Кстати, наверху считают, что, если результаты расчетов подтвердятся, нас можно будет выпустить из-под поля…
— Нет! — Энасси даже подскочил на месте. Потом встал и кругами заходил по лаборатории — всклокоченный, в измятом халате — он так и не переодевался после операции с Луизой Диллет — с темными кругами вокруг глаз и двухдневной щетиной на щеках. — Нет! Ни за что! Нет у нас права покинуть институт, пока энтар не стал гьендом.
— Но если повысить чувствительность аппаратуры… В конце концов, это не проблема — нужно установить всего один хороший детектор.
— Нет, Павел, я не дам этого сделать, — Энасси постепенно успокоился, сел за свой рабочий стол. — Кто даст мне гарантию, что не существует более тонких эффектов?
— Речь идет о жизни шестнадцати человек — если не считать нас с тобой.
Пятнадцати, подумал Гайдли, пятнадцати. Но промолчал.
— Все здесь знали, на что они идут. Не думаю, чтобы кто-то согласился бежать. Когда столь велик риск для человечества.
— Насчет согласия — мы с тобой ведь можем и приказать.
Ну только не мне, подумал Гайдли, только не мне. Я здесь останусь до конца. Но спросил о другом:
— А насчет риска, Пол?
— А насчет риска — всегда приходится так или иначе выбирать. Между большим риском и меньшим. Мы здесь рискуем в разной степени. Я еще позавчера попросил проанализировать состояние здоровья всех, кто остался в институте. Анализ, конечно, негласный, и проводился он группой поддержки там, снаружи. Как вы знаете, энтар прежде всего поражает людей с ослабленным здоровьем.
Ох уж этот его менторский тон! — Гайдли плотно сжал зубы, чтобы не рявкнуть чего-нибудь.
— Вероятных кандидатов здесь пятеро. В первую очередь это Паола Рейн из Отдела связи — она действительно серьезно больна.
— Что, — вздрогнул Энасси.
— Я знал, что тебя это заинтересует, Дин.
Меня, меня тоже, подумал Гайдли.
— Так какого черта ее здесь оставили?
— Тише, Энасси, на надо так кричать. Я тоже устал, — действительно, выглядел Котов неважно. Возможно, он вообще не спал эти двое суток.
— Но ведь ты отвечаешь за кадры, Павел, ты!
— Тебе будет легче, если я посыплю голову пеплом?
— Нет, — Энасси надолго замолчал. — Ладно. У тебя все?
— В общем, да.
— Тогда давайте работать.
Но они, в общем, не работали. Просто заполняли время. Они просто ждали. Ждали, когда затаившийся где-то в институте энтар проявит себя. Хотя бы один энтар — анализ распада уже показал, что энтар профессора Диллета разделился надвое. Даже обнаружение первого энтара теперь не могло принести успокоения. А если они не успеют блокировать эту тварь, и деление повторится…
Но все же они ждали.
И пытались работать.
Шли, кажется, четвертые или пятые сутки после операции, когда раздался очередной вызов Котова. Выглядел он очень растерянно.
— Ребята, я не знаю, что делать. Меня только что вызывали по линии Главного Совета. Им нужен профессор Диллет.
— А Александр Македонский им не нужен? А фараон Сенурсет третий? желчно спросил Энасси. — Они что там, с ума посходили?
— Внешняя группа пока держит информационную блокаду. В Совете не знают, что профессора уже нет в живых.
— Да его уже три года, как нет в живых!
— Судя по тому, что мне сообщают, они вряд ли поверят в это. Они считают, что он был душой, сердцем и мозгом группы, работающей над проектом. Им нужна срочная консультация.
— Сумасшедший дом! — Энасси только устало махнул рукой.
Энтар — душой, сердцем, мозгом! — повторил про себя Гайдли. — Ну да потому что эта тварь высасывала их души, их сердца, их мозг. А теперь теперь, наверное, все они как бы лишились постоянной порции наркотика. Но — детекторы не реагировали на присутствие профессора Диллета. Но — его эмоциональное поле целиком замыкалось на поле Луизы Диллет. Но — все в один голос утверждали, что ему, именно ему за эти годы принадлежали самые блестящие идеи. Мистика, да и только.
Нет, не мистика. Гайдли вдруг отчетливо, как живого увидел перед собой профессор Диллета — профессора Диллета, в кровь разбивающего кулаки о стену демонстрационного зала. Мы боимся энтара не только потому, что он поражает смертельно больных людей и существует в их облике. Мы боимся его потому, что он живет, паразитируя на мыслях и чувствах тех, кто его окружает, и только люди, подобные Энасси, способны устоять против этого существа — устоять и заставить его превратиться в гьенда, более не опасного для человека.
Но я-то, я был рядом с Диллетом, думал Гайдли, пытаясь уснуть перед своим ночным дежурством, я был рядом — и все же профессор умер, распался.
Он все же уснул — и проспал долго, Энасси не разбудил его в срок.
— Все спокойно? — спросил Гайдли, поднимая голову.
— Да, — голос Энасси прозвучал как-то странно и глухо — наверное от усталости.
Гайдли сходил умылся, выпил кофе — есть совсем не хотелось — вернулся в лабораторию. Усаживаясь, спросил:
— Почему ты не разбудил меня?
— Не знаю. Задумался.
Пятые сутки. Пятые сутки — и Паола Рейн в соседнем корпусе. Вероятная первая жертва — это они успели просчитать наверняка. Гайдли казалось, что он знает, что творится в душе у Дина. Но он не решился что-либо сказать чтобы тот не поступил наперекор. Дурак Котов, надо было ему настаивать!
— Ложись, отдохни, — сказал он безразличным тоном. — Я теперь вполне могу подежурить до утра.
Не говоря ни слова, Энасси встал, подошел к дивану, лег лицом к стене. Пусть, пусть подумает, пусть подумает, пока еще есть время.
Только включив контроль Гайдли понял, что времени уже не было.
Семнадцать зеленых точек светилось на схеме института. И одна оранжевая. В соседнем корпусе — как и ожидалось…
И Энасси уже знал, знал это! Гайдли обернулся, с ненавистью поглядел на спину в измятом белом халате. Убийца! Убийца! Так чего же ты лежишь, выжидаешь? Иди и закончи свое дело. Он представил себе Энасси, стоящим над телом Паолы и медленно, как бы преодолевая сопротивление, опускающим руки — вниз, вниз. И ее — корчащуюся и кричащую, как недавно корчилась и кричала Луиза Диллет. Представил — и замотал головой, чтобы избавиться от этого ужаса. Нет! Нет! Это невозможно, Дин никогда не сможет сделать это.
