— Кто бы спорил.
— А учитывая то, что случилось с четвертым флотом…
— Скайуокер! — перебил его адмирал. — Учитывая то, что случилось, нам нельзя рисковать! Пусть ваши специалисты сначала составят рапорт.
— Рапорт уже составлен, сэр. И ровно, — Скайуокер глянул на хронометр, — полторы минуты назад был отослан в штаб на «Магус».
— Ну что ж, хорошо. Я сейчас же им займусь. Один вопрос, Скайуокер — зачем надо было терроризировать верфи?
— Мы отрабатывали маневрирование, сэр.
— Бреющий полет на корабле класса «Виктория» вокруг верфей? Интересное у вас маневрирование. В штаб флота поступила жалоба. Между прочим, там до сих пор наш гарнизон. Вы подвергаете опасности жизни наших людей.
— Осмелюсь заявить, сэр, что верфям ничего не угрожало.
— Ну, тамошние специалисты с вами определенно не согласны.
— Дредноут начал бортовой разворот на расстоянии двадцать километров от спутника.
— Двигаясь на максимальной скорости?
— Совершенно верно, сэр.
— А в экстремальном режиме вы, стало быть, начнете разворот за километр?
— Результаты вычислений показали, что расстояние в восемь километров является…
Голубоватая фигурка Цандерса покачала головой.
— Так дело не пойдет.
— Адмирал, не могли бы вы порекомендовать другой объект для отработки маневрирования корабля? Чтобы не бултыхаться в вакууме.
— Вы могли подумать об этом раньше. И использовать любую канонерку или транспорт. Да и сейчас это не поздно.
— Канонерки слишком малы.
— Ерунда, Скайуокер! Или вы в будущем собираетесь сражаться только с верфями? И именно для этого учите команду маневрировать? Нет? Вероятный противник «Виктории» — другие дредноуты. Транспорты. Канонерки. Отрабатывать развороты и нужно вблизи кораблей. Это приказ.
— Да, сэр.
— Я постараюсь уладить вопрос с верфями. А пока желаю вам успехов. И жду новостей.
— Спасибо, сэр.
Холограмма погасла.
Скайуокер прошелся взад и вперед по мостику.
— Свяжитесь со второй эскадрой, — приказал он. — И выясните расположение всех наших кораблей на орбите. В течение пяти минут я хочу видеть его на мониторе.
— Есть, сэр.
Анакин растер руками глаза.
Откуда эта усталость, спросил он себя. Я только что выпил кофе. Мне сейчас нельзя быть усталым. Нельзя, и все.
— Канонерки есть? Только покрупнее.
— Да, сэр, — техник указал Анакину на монитор. — Например, вот одна. КДУ-43.
— Отлично. Теперь свяжитесь с этим кораблем. Да-да, с КДУ-43. Пусть отойдут на двадцать километров.
— Я поговорю с командиром.
— … и предупредите их о нашем маневре. Предполагается, что мы обойдем их по левому борту, а затем сделаем разворот. Канонерка пусть не дергается. Это ведь очень простой маневр, верно?
— Безусловно, сэр. Учитывая размеры канонерки.
— Вот и я о чем… Все слишком просто. И скучно…
Навигатор явно не знал, что ответить капитану.
— Хотя подождите, — произнес Скайуокер и застыл на мгновение. — Передайте им все это. Кроме распоряжения о двадцати километрах. Пусть канонерка остается там, где она сейчас.
Офицер удивленно поднял брови.
— Но там же…
— Там канонерка. КДУ-43, - твердо сказал Скайуокер. — Прежде всего мне нужно предупредить их командира. Чтобы он не додумался жаловаться в штаб.
— Есть, сэр.
* * *
К адмиралу подошел Менкинс.
— Что они там делают? — спросил капитан «Магуса». И поправился. — Что он делает?
— Маневрирует, — коротко ответил Цандерс.
— Что?
Менкинс не понял, о чем идет речь.
— Маневрирует. Отрабатывает разворот дредноута около канонерки.
— Рядом с флагманом?
— А флагман, понимаете ли, случайно оказался рядом. Вместе с тремя дредноутами.
— Скайуокер получил на это разрешение?
— Скайуокер получил приказ. Провести бортовой разворот около канонерки. И бросился выполнять.
— Приказ? Чей?
— Мой, конечно.
Менкинс всем своим видом выражал непонимание. Цандерс махнул рукой, не стал больше ничего объяснять и вернулся в рубку.
— Соединить меня с «Викторией». Немедленно.
— Есть, сэр.
Перед адмиралом возникла голубоватая фигурка.
И не говорите мне, что он этого не ждал, подумал Цандерс.
— Скайуокер, вы желаете получить выговор с занесением в личное дело? Или, быть может, надеетесь на объявление благодарности?
— Я всего лишь прошу вашего разрешения начать испытания дредноута в экстремальном режиме.
Прошла минута.
— Считайте, что разрешение вы получили.
Фил Кунц. Гражданин Республики. Дезертировал из пехотного гарнизона в звании лейтенанта. Вступил в наемные подразделения короля Кьяссе (система Су Нуф) и принимал участие в клановой войне против принца Буркассе. Был ранен и взят в плен на миротворческой миссии республиканских вооруженных сил. Осужден на восемь лет за дезертирство и наемничество, приговор заменен шестью месяцами службы в штрафной роте.
Грейн Фройен. Гражданин Республики. Вышел в отставку в звании старшего лейтенанта флота. Вступил в наемные подразделения принца Цы (система Глиа) и принимал участие в проведении государственного переворота. Был взят в плен на миротворческой миссии республиканских вооруженных сил. Осужден на пять лет за наемничество, приговор заменен шестью месяцами службы в штрафной роте.
Цанж Штернбах. Гражданин Республики. Вышел в отставку в звании лейтенанта десантных войск. Вступил в наемные подразделения премьер-министра Бриллу (система Уд-Лу) и принимал участие в проведении государственного переворота. Был ранен и арестован сотрудниками местной службы безопасности. Осужден на пять лет за наемничество, приговор заменен шестью месяцами службы в штрафной роте.
Ду Су Квонг…
… и так далее.
Четырнадцать личных дел. Вся разница — в именах принцев, королей и прочих венценосных особ, а также особ далеко не венценосных, но, тем не менее, достаточно платежеспособных, чтобы содержать наемную армию. И в именах собственно наемников.
Ни слова о сепаратистах. Может, среди них действительно нет перебежчиков. Ха-ха, можно подумать, кто-то бы из них стал об этом громко заявлять!
Было ясно, что эти парни умели воевать. Было ясно и другое. Едва окончится полгода службы в штрафной роте, они — если выживут — будут переведены в обычные части действующей республиканской армии. И вряд ли там надолго останутся.
Хорошо, если так.
Они ведь могут дезертировать и прямо на первом же боевом выходе.
Интересно, в главном штабе вообще думали на эту тему? Или просто сэкономили на бюджете мобилизации? Не хватает войск — а вот, нате вам. Профессионалы, да еще какие!
