– Озеро, охота, лошади, – снова прошептал Иван Карлович, открывая глаза.
Перед ним на коленях стояло очаровательное заплаканное создание. Светлые волосы рассыпались по хрупким плечам женщины. Широко распахнутые глаза с надеждой и мольбой смотрели на него. Даже при неверном мельтешащем пламени свечи было видно, как она прекрасна.
– Боже мой, как я испугалась! – произнесло это ангельское создание. – Я думала, вы умерли. Мне даже показалось, что у вас не бьется сердце. Вот, я нашла у вас в кармане, выпейте, – она протянула ему лекарство.
– Спасибо, но думаю, это уже не нужно, – Иван Карлович потянулся, чувствуя с какой необычной легкостью, повинуется ему тело. Ему показалось, будто он сбросил лет двадцать. И что было особенно приятным, его сердце билось так ровно и спокойно, как никогда за последние годы.
– Как вы? – продолжала беспокоиться сидящая напротив женщина.
– Так, словно ко мне вернулся старый добрый очень надежный друг, – улыбнулся Иван Карлович, оценивая собственные странные, но приятные ощущения. – Но самое удивительное, дорогая моя Ирина, что я, кажется, начинаю понимать, что происходит. Сколько времени я тут пролежал? – врач поднялся, разминая затекшие конечности.
– Я не знаю. Мне кажется, очень долго. Я три раза зажигала новую свечку.
Иван Карлович покачал головой и присвистнул от удивления. Потом прислушался. Наверху над ними раздались тяжелые шаги.
– Это они, – прошептала женщина. – Все ходят и ходят.
– Пора выбираться отсюда, – Иван Карлович подошел к шкафу. Он достал оттуда охотничий жилет и стал набивать карманы патронами. Потом повесил ружье на плечо и оценивающим взглядом окинул хрупкую фигуру женщины. – Жаль, что мы не сможем подобрать вам другую одежду. Тапочки не самая лучшая обувь для перехода по горам. Но я выберу наиболее безопасный путь.
– А куда мы пойдем? Может лучше отсидеться здесь, дождаться помощи? – нерешительно предложила Ирина.
– Думаю, нам никто не поможет, кроме нас самих. А эти, – он показал стволом наверх, – рано или поздно догадаются, где мы прячемся. Дорога из города перекрыта селем. Об этом в новостях сообщали. В город мы с вами въехать не смогли. Там практически баррикады на улицах. Так что попробуем зайти в бухту с другой стороны. Думаю, нам надо добраться до яхт-клуба. Море – теперь единственный выход из города, – врач нажал рычаг и открыл заднюю панель шкафа. За ней бледнел дневной свет.
Ирина удивленно посмотрела на него: – Так здесь и правда есть выход?
– А вы думали – это бред умирающего старика? Только не надо так на меня смотреть. Никаких чудес и тайн. Когда я этот домик на горе строил, рабочие нашли естественную пещеру. Вот я ее и приспособил под погребок. В память о бурной молодости. А теперь, видите, как кстати пригодилась. Ну что, идем? – он протянул ей руку.
– Идем, – Ирина вложила свою руку в его теплую ладонь. Она, впервые за много часов, почувствовала себя спокойно.
Кирюха растерялся, увидев, как сцепились из-за блестящего предмета двое мужчин. Обладая примерно одинаковой силой, они дрались с переменным успехом. Но ему хватило и нескольких секунд, для того, чтобы понять, что этот небольшой серебряный цилиндр представляет какую-то угрозу для Марины. А ничего не подозревающая подруга бежала на встречу, выкрикивая его имя. И в это время, один из мужчин, наконец, нокаутировал мощным ударом в челюсть напарника и завладел блестящей вещью.
– Это пора остановить, – произнес он, направляя предмет в сторону бегущей Марины.
Кира, не раздумывая, прыгнул на вытянутую вперед руку как раз в тот момент, когда из нее вырвался яркий луч. Луч прыгнул вниз, распарывая воздух с противным скрипом, и врезался в асфальт у ног Марины, взрывая и дробя на куски покрытие. И тут второй мужчина, поднявшись с земли, подскочил сзади, опуская мощный кулак на голову напарника. Тот покачнулся и осел на землю. Блестящий предмет перестал лучиться светом и отлетел в сторону.
Кира, висевший у мужчины на руке, тоже рухнул вниз. В ладонях у него шипел и змеился расползающийся рукав дорогого костюма. Он стряхнул вонючую вещь с рук и, шатаясь, поднялся с земли. Обиженно мяукающий Барсик выскочил из-за пазухи, бросаясь под ноги хозяйке. Но Марина не обратила внимания на кота. К удивлению Кирюхи, она не бросилась и к старому другу. Ее взгляд был устремлен куда-то за его спину.
Кира обернулся. То, что недавно было мужчиной в строгом деловом костюме, теперь билось в судорогах на асфальте, превращаясь в какую-то омерзительную волосатую тварь. Прошло немного времени и чудовище размером с двух медведей поднялось с земли. Это была такая же тварь, как и та, что он видел на перевале. Теперь у него была возможность рассмотреть ее поближе. Хотя это совсем не радовало. Весь его жизненный опыт подсказывал, что от таких существ лучше держаться подальше. Мохнатая и мускулистая, с громадной пастью с торчащими из нее клыками она пристально смотрела на Марину, явно готовясь к прыжку.
– Подожди, – человек в черном встал между тварью и Мариной. – Горнапштикнер, вспомни имя свое.
Зверь зарычал и отступил назад. Глаза его полыхнули огнем. Искры, высыпавшиеся из них, с легким треском легли на асфальт.
– Нас подставили, – продолжал человек в черном. – Ты же видел расчеты. Предатели в управлении. Она не ключ. Она замок. Задание не верно. Ее нельзя уничтожать.
Зверь задумчиво склонил голову набок, потом поднял морду вверх и издал утробный вой.
– Ты мой друг, мой брат, ты единственная связь с нашим миром. Я не хочу этого делать, – человек в черном высунул из-за спины руку с блестящим предметом.
Зверь перед ним полоснул громадными когтями по асфальту и с места прыгнул в сторону Марины. Мужчина выбросил руку вперед. Блеснул луч, распарывающий воздух перед летящей тварью. Мохнатое существо рухнуло, не долетев до Марины около метра.
– Бегите, – крикнул ей человек в черном. – Уходите. Он нестабилен.
Вадим, до этого, склонившийся над упавшим на землю Брианом, решительно поднялся. В его руке тускло блеснул последний оставшийся кинжал.
И тут из-за спины у Марины выскочила непонятно откуда взявшаяся Тамара. Она бросилась к лежащему на асфальте зверю и, закрыв его своим телом, стала что-то быстро выкрикивать в сторону человека в черном.
– Что она делает? Что говорит? – удивленно произнес он. – На каком это языке?
– Кажется на французском, – произнес Кира. – Она просит доброго господина не убивать божью тварь. Она говорит, что это добрая большая собака. Эта собака спасла ее, вытащила из болота. Она не опасна.
