Он смотрел, как Елена вслед за ним входит в шатер. Бедуинский наряд облегал ее стройный стан, подчеркивая изящество походки. В шатре она сразу обернулась к нему, и Халиль увидел ожидание в ее глазах – то же, что ощущал в себе.
Сегодня, как бы там ни было, они муж и жена.
– Хорошо провели время?
Елена кивнула:
– Как никогда. Правда, я посетила не так уж много вечеринок и приемов в своей жизни.
– Как это? Вам по статусу положено присутствовать на подобных мероприятиях.
– На них мне не было весело. Я никогда не чувствовала себя в толпе непринужденно. Я всегда была королевой Еленой, которая должна играть определенную роль.
– Вы стали королевой слишком рано. – Он сделал шаг ей навстречу. Желание прикоснуться к ней становилось все сильнее и сильнее, он едва себя сдерживал. – Были ли вы собой сегодня, Елена? В этом бедуинском наряде?
– Как ни странно, да, – рассмеялась она. – Я чувствовала себя гораздо более свободной, чем обычно.
– Свободной – и при этом пленницей. – Почему-то Халилю показалось необходимым напомнить ей об истинном положении дел. Может, он просто пытался себя самого вернуть с небес на землю. В то время как единственное, чего ему сейчас хотелось на самом деле, – снять с нее вуаль и… платье.
– Я больше не чувствую себя пленницей, Халиль. Я хочу быть здесь, с тобой. Ты привел меня сюда, но все остальное – мой собственный выбор.
Преодолев смущение, Елена вдруг превратилась в соблазнительницу. Сирену. Она подошла к Халилю вплотную, подняла покрывало с лица и положила руки к нему на грудь.
– Сегодня я хочу забыть обо всем. Кроме тебя. Желание пульсировало в нем, затуманив сознание и взор.
– Елена…
– Пожалуйста! Не отказывай мне сейчас.
– Ты хоть знаешь, о чем просишь? – внезапно осипшим голосом, выдававшим неприкрытое желание, спросил Халиль.
– Да. Я прошу тебя заняться со мной любовью.
– Да, но знаешь ли ты, что это означает? В ее глазах внезапно вспыхнуло пламя.
– Не спрашивай меня ни о чем, Халиль. Я отлично понимаю, что это значит.
Он скептически изогнул бровь.
– Ты уверена? Возможно, я ошибаюсь, но мне казалось, ты девственница.
Елена покраснела, но не отвела взгляд.
– Чтобы сделать осознанный выбор, не обязательно иметь опыт.
Он едва сдержал смех, заинтригованный и восхищенный ее смелостью.
Одна ночь… Прекрасная, удивительная, невероятная…
– Это опасно, – начал было он, но Елена покачала головой.
– Я знаю, что есть способы не допустить беременности… если нечем предохраняться.
Ее щеки стали пунцовыми, и Халиль снова усилием воли заставил себя удержаться от смеха.
– О, правда? Так вышло, что у меня есть чем предохраняться.
От удивления у нее отвисла челюсть.
– Неужели?
– Но не потому, что я намеревался этим воспользоваться. Просто люблю быть готовым ко всему.
Елена выглядела уязвленной.
– Значит, у тебя было много любовниц?
– Не так много, как ты думаешь. И ни одной за последний год. Я был занят другими делами.
«И ни одной, похожей на тебя», – подумал Халиль. Нетронутой, невинной… Удивительной. Он поверить не мог, что все происходит на самом деле.
– Когда я говорил об опасности, я не имел в виду незапланированную беременность. Я говорил об эмоциональном риске.
– Я учитываю это, Халиль. И у меня нет иллюзий, что это что-то большее, чем просто одна ночь. Я и не прошу большего.
– Я знаю.
– Так в чем же проблема? – кокетливо улыбнулась она. – Видимо, мне попросту придется соблазнить тебя.
– Не думаю, что это хорошая идея. – Ей и делать ничего не надо, чтобы он потерял голову.
Словно защищаясь, Халиль сделал шаг назад. Губы Елены искривились в коварной усмешке – он и не знал, что она способна на такую.
– Испугался?
– Противостою искушению.
– Уверен? – Она медленно поднесла руки к голове. Широкие рукава сползли, открыв изящные запястья. Платок упал на ее плечи. Ее подведенные сурьмой глаза были широко раскрыты и смотрели прямо на него, и Халиль, как завороженный, наблюдал за этим чувственным действом.
Дыхание Елены участилось, когда она наконец сбросила платок, а затем и платье.
Под ним была только тонкая хлопковая сорочка, почти прозрачная. Сквозь нее были хорошо видны ее округлые груди. С уст Халиля сорвался стон.
Елена подошла ближе, ее глаза были полны древней женской силы. Она знала, как воздействует на Халиля, и это придавало ей смелости и делало ее неотразимой.
Халиль остолбенел, сердце готово было выскочить из груди.
– Я и правда не думаю, что это хорошая идея.
– Плохо. Потому что я так не считаю. – Елена встала на цыпочки и легонько поцеловала его в губы. – Это всего лишь второй поцелуй в моей жизни. Первый был две ночи назад.
Он единственный, кто целовал ее? Она что, не понимает, как много дает ему, предлагая себя? Разве она не догадывается, как больно потом ей будет? Что бы она ни говорила и ни обещала сейчас. Она же такая юная и неопытная!
Халиль попытался убрать ее руки со своей груди.
– Не хочу ранить тебя, Елена.
– Этого не случится.
– Ты не знаешь. У тебя же никогда не было такого прежде.
– А когда будет, Халиль? Я собиралась отдать себя мужчине, которого едва знаю, ради своей страны. Эту возможность у меня отняли. Ты отнял. Будет только справедливо, если ты дашь мне что-то взамен. Ты должен мне брачную ночь.
Он нервно рассмеялся.
– Никогда не смотрел на это под таким углом.
– Ну так сделай это сейчас. – Она снова поцеловала его. Ее губы были мягкими, теплыми, ее груди касались его.
Халиль невольно обвил ее стан руками, прижал к себе. Ее губы разомкнулись, поцелуй стал сильнее, глубже – и он пропал.
Его язык скользнул ей в рот, исследуя его контуры, вызывая приятную дрожь во всем ее теле. Елена и не знала, что поцелуй может быть настолько всепоглощающим. Вызывать такую бурю эмоций.
Его рука скользнула к ее груди, его теплая ладонь уверенно обхватила ее, и Елена задрожала под его прикосновением. Удовольствие было почти болезненно невыносимым. Но ей хотелось большего.
Она стянула рубаху с его плеч, затем сняла брюки и трусы. Халиль был прекрасен. Стройный, высокий, мускулистый, сейчас он еще больше, чем обычно, напоминал ей пантеру.
Все происходящее было пугающим. Удивительным, чудесным – и страшным. Елена вздохнула и замерла, ожидая ответного шага.
Халиль снял с нее сорочку, и его взгляду открылась ее нагота.
– Ты так прекрасна, Елена, – улыбнулся он и за руку потянул ее к кровати.
Лег на мягкие покрывала, увлек ее за собой. Теперь они лежали рядом лицом к лицу. Елена тяжело дышала. Одного того, что его обнаженное тело так близко, было достаточно. Она внимательно рассматривала его мускулистую грудь, плоский живот. Ее взгляд скользнул ниже, и она тут же отвела глаза. Как бы дерзко она себя ни вела, она все еще неопытна.
