Халиль взял ее руку, положил себе на грудь.
– Мы можем остановиться.
– Я не хочу. Но это не значит, что я совсем не волнуюсь.
– Это понятно, – прошептал он и снова поцеловал ее, растворив этим поцелуем все ее страхи.
Его рука опустилась ей на живот, замерла на мгновение. Елене хотелось продолжения.
Все еще целуя ее, Халиль скользнул рукой ниже, снова подождал, не оттолкнет ли Елена его, и наконец коснулся пальцами ее лона, вызвав в ней новую вспышку пламени и еще большую жажду.
Елене тоже захотелось дотронуться до него. Ее пальцы коснулись упругих мышц живота, а затем она обхватила эрегированный член, вызвав у Халиля стон удовольствия, увеличивший ее наслаждение.
Каждая новая ласка усиливала напряжение, отчаянное желание.
Елена легла на спину. Халиль надел презерватив, склонился над ней и медленно вошел в нее. Он усилил напор, и Елена, инстинктивно выгнув бедра, подалась навстречу, обхватила ногами его торс, позволяя ему войти еще глубже.
– Все хорошо? Она рассмеялась:
– Более чем. – Она чувствовала себя всемогущей, желанной, любимой. Как будто вместе с Халилем она может все. Может быть самой собой, может доверять. В этот момент она чувствовала себя невероятно сильной.
И тут Халиль начал двигаться, и это усилило болезненное удовольствие внутри ее, удвоило силу, которая накопилась в ней, – казалось, еще чуть-чуть, и Елена взлетит на небеса.
А затем произошел ослепительный взрыв наслаждения. Она закричала и откинулась на подушки.
Несколько минут они молчали. Елена слышала, как стучит сердце Халиля. Странно, как она раньше спокойно жила, не испытывая такой невероятной близости с другим человеком.
Вскоре Халиль немного отодвинулся. Лег на спину, уставился в потолок. Внезапно он стал таким далеким.
– Я не сделал тебе больно?
– Нет.
– Хорошо. – Он встал, великолепный в своей наготе, и начал одеваться.
– Халиль, не надо.
– Не надо что?
– Ты должен мне целую брачную ночь. А не брачный час. Возвращайся в постель.
Бесконечное мгновение Халиль смотрел на Елену. Казалось, что он все же откажет ей, выйдет из шатра и оставит ее одну наедине с воспоминаниями и сожалениями. Но Халиль легонько пожал плечами и подошел к кровати. Когда он поворачивался, Елена увидела несколько бледных шрамов на его спине.
Но сейчас был явно неподходящий момент для расспросов.
– Я не имел в виду физическую боль, Елена, – тихо сказал он.
Она сглотнула.
– Я знаю.
– И чем ближе мы становимся…
– Я все понимаю, Халиль. Не надо предостерегать меня снова и снова. Эта ночь – сказка. И она скоро закончится, я это понимаю, поверь. – Елена нежно погладила пальцами его теплую кожу и потянула обратно на ложе любви.
После секундного колебания он лег рядом с ней и обнял, баюкая на своей груди.
Несколько минут оба молчали. Елена закрыла глаза и попыталась представить, что сегодня была ее свадьба и это – настоящая брачная ночь. Что они – законные муж и жена, любящие друг друга.
Но, зайдя в своих мечтах так далеко, она вдруг поняла, как глупо это с ее стороны – представлять подобное, как опасно давать волю фантазии.
Халиль не хочет серьезных отношений. Она тоже. По крайней мере, ей не следует этого делать. Это ее выбор – не любить никого, не доверять никому свое сердце. Один раз она это сделала и жестоко поплатилась. Раны кровоточат до сих пор. Эта ошибка заставила ее усомниться не только в себе, но и в других людях.
Стоит ли снова подвергать риску себя и свое сердце?
Нет уж, лучше обойтись без любви. Просто одна прекрасная ночь – и все.
– О чем ты думаешь, Елена? – вдруг спросил Халиль.
– Так, просто воспоминания, – вздохнула она.
– Не очень хорошие, должно быть, судя по выражению твоего лица.
– Да уж, не совсем.
– Мне жаль.
– И мне. Но сегодня я не хочу долго думать о плохом. Хочу быть счастливой хотя бы одну ночь. Мы можем… можем притвориться ненадолго, что мы… что мы любим друг друга? – спросила она дрогнувшим голосом. – Я знаю, что это не так. Я и не хочу никого любить. Просто хочу попытаться представить, каково это – на одну ночь. Забыть про все и наслаждаться чувствами, которые я не могу позволить себе в реальной жизни. – Как глупо это звучит. О чем только она его просит? Чтобы он притворился, что любит ее? Абсурд.
Халиль молчал.
– Глупая идея, – пробормотала она. – Я не имела в виду… Не беспокойся, что я вдруг… – В горле застрял комок, но надо было убедить его, что она не будет ждать от него серьезности только потому, что они провели ночь вместе.
Халиль опередил ее:
– Думаю, притвориться на одну ночь у нас получится… дорогая.
Елена засмеялась от радости и облегчения:
– Звучит очень мило.
– Конечно, прелесть моя. Но если тебе не нравится, как называть тебя, сладкая моя? Мой влажный лепесток.
От смеха у нее на глазах выступили слезы и заболел живот. И тут Халиль приподнялся на локте и добавил:
– Какая незадача. Поскольку словами я не могу выразить, как сильно тебя люблю, придется показать тебе силу моего чувства на деле.
Халиль проснулся с первыми лучами солнца. Всю ночь он держал Елену в своих объятиях, и это было прекрасно.
Невыносимо прекрасно.
Что заставило его принять участие в ее маленькой игре? Почему он позволил втянуть себя в это действо? Опасно уже то, что он снова хочет ее – и не только в постели, но и в своей жизни.
Но это невозможно.
Следующие несколько недель – решающие в его кампании по возвращению трона. Он не может позволить себе терять время и энергию на что-либо, кроме главной цели, которую вынашивал и лелеял с семи лет. И он все еще не доверяет людям, все еще боится ножа, который могут воткнуть в спину самые близкие. Боится предательства. В его жизни нет места любви и отношениям.
И, несмотря на все эти доводы, как же он страстно желал обладать Еленой.
Выругавшись, Халиль высвободился из объятий Елены и встал с постели. Он слышал, как она заворочалась, но быстро схватил свою одежду и повернулся к ней спиной.
В шатер вошла служанка и, покраснев, поставила перед ним поднос с горячей водой. Он снова выругался про себя: теперь об их ночи будет известно всему племени. И опровергнуть свою же ложь будет совсем не просто. Племя узнает, что он поступил бесчестно, что он лишь выдавал Елену за свою жену. Его народ почувствует себя преданным. И разве стоит винить людей за это?
Как можно было поддаться этой слабости?
– Халиль?
Он обернулся и увидел, что Елена уже сидит в постели. Ее темные волосы разметались по плечам, а в сонных глазах читался немой вопрос.
– Пора в путь, – резко сказал Халиль. – Ассад приедет за нами на машине и отвезет в лагерь. Оттуда мы направимся в Сайад. Завтра в это время ты уже будешь в Талии, я надеюсь.
