Я позволила ему вывести меня из бального зала. С его стороны было в равной степени мило и безумно предположить, что я позволю воде коснуться моего лица после того, как я три часа подряд делала макияж.
— Я не хочу мыть лицо.
Он остановился и повернулся ко мне, его рука все еще переплеталась с моей.
— Хорошо. Знаешь что? Позволь принести тебе тарелку десертов. Это всегда поднимает настроение. Встретимся сзади.
Мне было удобно улизнуть со свадьбы на задний двор бального зала и сесть на перила. В конце концов, мне было наплевать на то, что кто-то обнаружит меня с Мэдисоном.
Двор выходил на небольшое озеро. Лебеди и утки скользили по ледяной воде.
Мэдисон появился с тарелкой, уставленной розовыми и коралловыми макарунами, эклерами из белого шоколада и фруктовыми пирогами с золотыми крапинками. Десерты выглядели слишком красиво, чтобы их можно было есть.
Тем не менее, я запихнула себе в глотку макарун, едва почувствовав его вкус.
Мэдисон сел рядом со мной.
— Лучше?
Я кивнула, щурясь на бесконечные зеленые холмы и сады, окружающие владения фон Бисмарка.
— Мне очень жаль, Мэд…
— Пожалуйста, хватит об этом, — он похлопал меня по коленке, улыбаясь. — Мы с тобой оба знаем, что на самом деле ты мне не изменяла. Мы всегда были договоренностью. Не обременяй себя необоснованным чувством вины. Был ли я разочарован? Да. Ты мне нравилась. Ты мне все еще нравишься, Дал. Но ты выбрала того, кого выбрала, и я принимаю это.
Очень желая успокоить его, а также избавить себя от тяжести правды, я выпалила:
— Но я вовсе не выбирала его. Это должен был быть один маленький поцелуй, прежде чем я выйду за тебя замуж. Все пошло как снежный ком, и теперь я застряла с… с… этим зверем.
Было приятно быть ребячливой и искренней. С Мэдисоном, мои другом детства, я чувствовала себя свободной версией себя, которую вышвырнут из залов приличного и зрелого общества.
Мэдисон выглядел так, словно небо упало ему прямо на голову.
— Ты хочешь сказать, что не хотела жениться на Косте?
— Нет! — я вскинула руки. — Папа заставил меня после того, как поймал нас. Ромео все это спланировал. Он меня подставил.
Когда я объясняла Мэдисону цепь событий, в глубине души я знала, что играю не с огнем, а с полноценным ящиком с динамитом.
Но соблазн оказался слишком велик. Если существовал хоть малейший шанс, что Мэдисон освободит меня от этой договоренности, я хотела им воспользоваться.
Мне потребовалось три минуты, чтобы все объяснить.
После того, как я это сделала, он взял мои руки в свои и повернулся ко мне лицом.
— Ты уверена, что не хочешь остаться с ним?
Мне даже не нужно было об этом думать.
— Уверена, — сказал я убежденно. — Если есть выход, благодаря которому моя репутация сможет сохраниться, я им воспользуюсь.
Мэдисон прикусил губу.
— Я не могу ничего обещать, но я думаю, что есть способ убрать его.
Убрать его?
Все это звучало так, как в «Ривердейле».
Отчаянные времена требовали отчаянных мер. Я сделала мысленную пометку отказаться от плана Мэдисона, если он образует красный круг.
— Когда ты дашь мне знать? Каждая минута, проведенная в его доме – пытка.
Тем более, что он конфисковал углеводы.
Мэдисон вздохнул, запуская пальцы в волосы.
— Мне жаль, что ты попала в эту неразбериху, Дал. Поверь мне, я никогда не думал, что кто-то может быть настолько злобным, чтобы искать тебя вот так.
— Не мог бы ты позвонить мне, когда…
— Во-первых, присмотри за ним для меня, ладно? — он сразу перешел к делу. — Я уверен, что он следит за твоими устройствами, так что не присылай мне ничего конфиденциального в текстах. Просто позвони и мы встретимся. Все, что у тебя есть для меня, что попахивает чем-то подозрительным. Неважно, связано ли это с бизнесом или с его личной жизнью.
Он… вербовал меня, чтобы подставить Ромео?
Я изо всех сил пыталась представить, как моего мужа поймают с поличным, когда он делает что-то плохое. Он был более изощренным, чем это.
Во всяком случае, он всегда контролировал ситуацию. Даже когда он показал лицо второго пилота Скотта полу самолета, тот казался спокойным и собранным.
Высвободив руки из рук Мэдисона, я схватила фруктовый пирог и откусила его.
— Что, если я ничего не найду? Он не совсем открытая книга.
Мэдисон притворился измученным. Он действительно не был хорошим актером. На вечеринках Сав с ночевкой я видела фильмы получше для взрослых.
— Ну… я имею в виду, что в зависимости от того, насколько сильно ты хочешь пригвоздить сукиного сына, ты всегда можешь… сфабриковать проблему, — он грыз ноготь на большом пальце, старая привычка, которую я всегда находила неприятной. — Знаешь, обнародуй, как ужасно он с тобой обращается. Все, что может запятнать его репутацию. Это важно, Дал. Если ты хочешь, чтобы Ромео Коста ушел из твоей жизни, из нашей жизни…
— Боже мой, разве вы двое не очаровательны вместе, — за резким голосом последовали медленные саркастические хлопки. — Красавица и дрожжи.
Мэдисон действительно немного походил на тесто для хлеба.
Вышел мой новый муж, помешивая виски в хайболе, его шаги были длинными и уверенными.
Во время мероприятия он сбросил пиджак. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, обнажая загорелые, мускулистые предплечья.
Его волосы выглядели слегка растрепанными. Может быть, Морган рассердила его, когда они вместе исчезли в одной из двадцати трех гостевых комнат, чтобы перепихнуться по-быстрому.
Мое сердце начало бешено колотиться после того, как я вспомнила, что, когда мы в последний раз расставались, я хвасталась обручальным кольцом Мэдисона.
Последний остался сидеть рядом со мной.
Хуже того, он положил руку мне на колено, ровняясь с Ромео невозмутимым взглядом.
— Я положил на тебя глаз, Коста.
— Твои глаза меня не касаются. Твоя рука, однако, другое дело. Если ты все еще хочешь, чтобы она была прикреплена к остальной части твоего тела, я предлагаю тебе снять ее с колен моей жены.
—Твоей жены, — Мэдисон фыркнул. Тем не менее, он подчинился, засунув руки в карманы. — Для тебя она лишь способ отомстить мне за то, что я укрепил наши связи с министерством обороны и представил безупречный оборонный пакет, от которого трудно отказаться, и который на двадцать процентов дешевле того, что предлагает «Costa Industries».
— Во-первых, я предлагаю тебе использовать знаки препинания. Это было одно длинное предложение, — Ромео моргнул, словно Мэдисон говорил на другом языке. — Во-вторых, я не закончил.
— И что?
Ромео сплюнул жвачку. Это был первый раз, когда я видела, как он добровольно расстался с этой вещью.
— Считай это моим первым и последним предупреждением. Каждый раз, когда ты приближаешься к моей жене, я сломаю тебе новую кость. Я думаю начать с бедренной кости, хотя возможны изменения.
Мэдисон вскочил. Румянец залил его шею.
— Ну и наглость у тебя. После всего, что ты сделал со мной и Даллас...
Заняв место Мэдисона, Ромео стряхнул ворсинки с рукава рубашки.
— Пожалуйста. В прошлом году не было ни одного мероприятия, на котором мы оба присутствовали, где бы ты не закончил ночь внутри длинноногой блондинки, которая берет деньги по часам.
Челюсти Мэдисона сжались. Он подвигал ею вперед-назад.
— У нас с Даллас было соглашение.
Хотя такого соглашения не существовало, я не дрогнула.
— Интересно, — Ромео положил руку мне на плечо, его костяшки пальцев гладили мою шею, согревая кожу и покалывая. — Скажите, миссис Коста, у нас будет такая же договоренность? Могу ли я заводить любовниц и выставлять их напоказ по городу, как дорогих лошадей?
Я лучше умру, чем позволю ему трахнуть кого-то еще. Только потому, что я не хотела, чтобы он развлекался.
— Нет, — я нахмурилась. — Ты не заслуживаешь такой свободы.
— Тогда мне придется довольствоваться тобой, женушка, — он вернул свое внимание к Мэдисону. — Я скажу тебе одну вещь, Лихт. Ты не преувеличил, когда речь шла о ее внешности. Она восхитительна, — Ромео повернулся ко мне лицом, проведя горячими губами по моей челюсти. — Кто бы мог подумать, что она такая же восхитительная, как и энергичная? Моя жена сказала мне, что ты уже наелся ею.
