— С тех пор прошла неделя, — Якоб вытер выступивший на лбу пот.
— Так кажется, нашел, — сторож ткнул скрюченным пальцем в одну из колонок. — Клиент: Жюльен Роше, фотограф из Парижа. Время: девять часов десять минут. Конечная точка маршрута: Си пять.
— Что? — не понял Якоб.
— Си — это острова. Их там двадцать два. Нам нужен пятый, — старик закрыл книгу и пододвинул к себе карту. — Вот, остров Бередеа. Тридцать восемь акров.
Несколько минут Якоб внимательно вглядывался в маленькую точку, затерянную среди таких же зеленых островков.
— Как мне туда добраться? — вопросительно посмотрел он на сторожа.
Старик почесал подбородок и дернул себя за ухо.
— Завтра утром туда идет паром, — неуверенно начал он.
— Мне нужно попасть туда немедленно!
— Но ведь сейчас всего пять часов утра!
Якоб демонстративно достал из кармана портмоне и повертел им перед носом старика.
— Но кто-то, наверное, хочет заработать? — хитро улыбнулся детектив.
Сторож тяжело вздохнул и развел руками.
— Хорошо, я дам тебе катер, — согласился он и, подняв указательный палец, добавил: — Но не думай, что меня заинтересовали эти зеленые бумажки. Я помогаю тебе только потому, что ты — мой земляк...
Вот уже почти полчаса Элен стояла у изголовья кровати и смотрела на спящего Жюльена. В руках девушка держала найденную в чулане палку, которой собиралась оглушить бывшего жениха. Элен никак не могла решиться опустить палку на голову Жюльена, хотя понимала, что у нее нет выбора.
«Или он убьет меня, или я оглушу его, — уговаривала она себя и в который раз бессильно опустила руку. — Нет, не могу... Я никогда в жизни не делала ничего подобного».
Неожиданно Жюльен открыл глаза и недоуменно уставился на девушку. Он сонно заморгал ресницами и резко вскочил. Элен размахнулась и что было сил стукнула парня по голове. Тот застонал и потерял сознание.
Элен быстро метнулась к шкафу и, достав оттуда моток веревки, принялась резать ее на небольшие куски. Потом возвратилась к Жюльену и начала связывать его руки и ноги. Пальцы не слушались, никак не получался крепкий узел, но Элен упорно продолжала заниматься этим непривычным для нее делом. На всякий случай она привязала руки парня к металлическим прутьям кровати и, проверив надежность своего приспособления, устало опустилась на диван.
Через несколько минут парень начал подавать признаки жизни. Он слегка пошевелился и попытался встать.
— Не дергайся, и ты не будешь разочарован, — тихо сказала Элен.
В глазах Жюльена появилась ненависть.
— Ах ты сука! — зло выругался он, наконец-то заметив, что опутан веревками с головы до ног.
Элен натянуто улыбнулась и отвернулась в сторону, тем самым дав понять, что не намерена продолжать разговор. Однако Жюльен не собирался мириться со своим положением. Он принялся извиваться, словно дождевой червяк, и попытался оторвать руки от металлических прутьев. Взвыв от боли, которую причиняло любое резкое движение, на время затих.
Немного подумав, решил переменить тактику и принялся изводить девушку разговорами, пытаясь надавить на жалость.
— У меня сердце разрывается, — застонал он.
Элен молчала.
— Зачем ты это сделала? — не сдавался Жюльен. — Разве нам было плохо вместе?
— Хватит прикидываться! — девушка встала и подошла к шкафу. — Я все знаю.
Жюльен сделал вид, что удивлен.
— О чем ты?
— О выкупе в десять миллионов, который ты потребовал у моих родителей.
Жюльен громко расхохотался.
— Что ж, твоя взяла, — согласился он и признался: — Да, я хотел разбогатеть... Разве это плохо?
Брезгливо поморщившись, Элен вытащила из шкафа чемоданчик с телефоном и вновь попыталась набрать код. Насмешливо улыбаясь,
Жюльен наблюдал за ее действиями.
— Да, тебе будет сложно выбраться с этого острова! — наконец подытожил он. — Особенно, если вспомнить твои глубокие познания в морском деле.
«Он прав, — вздохнула Элен. — Я не умею управлять катером».
Она предприняла последнюю попытку позвонить и, вновь услышав предупреждение о неправильно набранном номере, бессильно опустила руки.
— Мне нужен код телефона, — Элен подошла к Жюльену и заглянула ему в глаза.
— Я дам тебе этот код, если ты меня отпустишь, — начал торговаться тот.
— Нет!
Элен, едва сдерживая ярость, начала обыскивать вещи парня. Она пересмотрела его записную книжку, вывернула наизнанку все карманы и даже разобрала аппаратуру, но ничего похожего на код не нашла.
«Спокойно, без паники, — приказала она себе. — Мне следует сосредоточиться и попытаться еще раз все осмотреть».
— Элен, — вдруг жалобно простонал Жюльен. — Неужели ты думаешь, что я способен на такое?.. У меня бы рука не поднялась сделать тебе больно.
— Ты собирался убить меня. А хотел выставить все так, будто мы погибли оба... Вот так-то, Жюльен! Или как там твое настоящее имя?
Парень криво усмехнулся.
— Тебя зовут не Жюльен, — уже увереннее продолжила девушка, — и ты — не фотограф.
— Когда-то приходилось и так зарабатывать на жизнь.
— Да? Похоже, тебе больше нравится работать скрытой камерой, — с горечью сказала Элен и, заметив, что Жюльен удивленно вздернул брови, пояснила: — Я видела твое досье на меня, дорогой!
Парень хрипло рассмеялся.
— На самом деле я — художник, — признался он. — Ты не жалеешь, что едва не вышла замуж за художника?!
— Ты — не художник, а подонок и грязный вымогатель.
— Попрошу без оскорблений! — взорвался Жюльен.
По всей вероятности, Элен задела его самые сокровенные чувства.
— Я не могу питаться воздухом, — продолжил парень. — А чтобы творить в свое удовольствие, необходимы деньги... Много денег. Почему бы тебе не поделиться со мной? Ведь у тебя их так много!
— Не дождешься! Я не такая глупая и наивная, какой ты меня считаешь.
— Да, твоя находчивость превзошла все мои ожидания, — нехотя согласился Жюльен. — Никогда не думал, что ты обо всем догадаешься.
Элен взяла стул и, пододвинув его к кровати, присела. Посмотрела в глаза Жюльена и спросила:
— Почему ты выбрал именно меня?
Тот загадочно улыбнулся и тут же напустил на себя невозмутимый вид.
— Хочешь узнать правду?
Элен кивнула.
— Тогда слушай: год назад золотая девочка играла в добрую самаритянку. Я как раз был в Египте и имел возможность это наблюдать.
— Ты был в Египте? — Элен не сумела скрыть удивления.
