С самого края на полке расположилась баночка с янтарным медом. На самодельной этикетке карандашом кто-то заботливо вывел «Липовый». Я отвинтила крышку и вдохнула тягучий солнечный аромат. Приятно все же, что нашлось угощение к чаю.
Погасив в кладовой свет, я закрыла дверь. Но замок запирать не стала. Посчитала, что это лишнее.
Неожиданно раздался странный дребезжащий звук. Я вздрогнула и почти крадучись выглянула в коридор. На стене нашелся телефонный аппарат. Именно он издавал звон. Удивительно, что тут работал телефон, ведь счета некому было оплачивать и его должны были отключить. Аппарат продолжал трезвонить и пришлось взять трубку.
— Да? — осторожно отозвалась я.
— Хозяюшка, — раздалось сквозь помехи, — хорошо слышно?
— Ну… — я скривилась от треска, — почти…
— А теперь?
— Теперь лучше, — подтвердила я.
— Телефон подключили. Радио тоже.
— Тут есть радио? — удивилась я.
— А как же, — с гордостью поведал мастер. — У нас своя радиостанция. Вам должно понравится.
— Спасибо, — вежливо ответила я.
— Меня зовут Алекс. Я мастер местный. Мой номер должен быть в телефонной книжке. И если что надо починить, вы звоните, хозяюшка
— И сколько я вам должна? — осторожно осведомилась я.
— Все за счет мэрии. Так старосты распорядились.
— Даже так.
— Проверить проводку я зайду к вам намедни. Вам наверно нужно немного разобраться с вещами, и я буду не к месту. Но если что неладное заметите, то сразу позвоните. Прибуду через полчаса, самое большее.
— Спасибо, — улыбнулась я и, тепло попрощавшись, положила трубку на рычаг.
Подвал и чердак я решила проверить чуть позже. А вот хозяйскую комнату и ванну надо было осмотреть тщательно.
Я беспокоилась о проводке. В библиотеке, где я работала чуть раньше, пару раз произошло замыкание. К счастью, оно не закончилось пожаром, но запомнилось ароматом тлеющих обоев и плавящейся обмотки проводов. Учитывая, что тут никто не жил довольно долго, это могло быть очень опасным. Однако, когда я щелкнула выключателем, под потолком загорелась лампочка под абажуром из кусочков цветного стекла. Она не моргала и не мерцала. Комната показалась вполне уютной. Наверно все дело в большой кровати со столбиками, над которым должен был крепиться балдахин. Я подумала, что тяжелая ткань вокруг спального места мне точно не понравится. Наверно и бабушка так решила. Над кроватью в потолке виднелся крючок. И я тут же догадалась, что на него крепился ловец снов.
Невольно улыбнулась, вспомнив, что когда-то в детстве бабуля учила меня плести воздушные сеточки из шелковых нитей, нанизывая на них деревянные пуговицы, стеклянные бусины, высушенные цветы и ракушки. Все эти вещицы должны были нравиться и приносить радость. Они покачивались над спящими, привлекая хорошие видения и отгоняя кошмары. Наверно, мне стоит сделать себе такой ловец. Я хорошо уяснила, что добрые видения мне точно пригодятся.
Мебель здесь тоже была знакомой и от этого я ощутила себя как дома. Все было накрыто чехлами из тонкого хлопка. На секретере вырисовывались силуэты, напоминающие рамки. Я отбросила ткань и действительно нашла снимки. На них была бабушка с ребенком на руках. Это был мой папа. На другом фото была я и Фрея с мамой. И я хорошо помнила день, когда эта карточка была сделана. Мы жили в своем доме в лесу и уже не первый год считали бабушку погибшей.
Я нахмурилась, понимая, что случайно этот снимок не мог оказаться тут. Его кто-то подарил бабушке. И этим кем-то была моя мама. Я очертила пальцем ее лицо на бумаге и невольно улыбнулась. Однажды я все пойму и узнаю. Летс был прав. Меня сейчас никто не торопит и времени у меня много.
— Я дома, — произнесла шепотом.
Ванная неожиданно оказалась просторной. Она была выложена кремовой плиткой с рисунками из веточек и ягод. Там была раковина, отливающая перламутром и высоким краном с вентелями в виде цветов, большое зеркало с золоченой рамой, натертое до блеска, душевая кабина в углу с неглубоким поддоном, выложенным мелкими квадратными кусочками керамики. Кольца на струне под потолком явно указывали, что нужно приобрести занавеску из полиэстера. Ванна на бронзовых ножках в виде сидящих котиков могла вместить как минимум двоих человек.
Большое окно выходило в лес, но вместо прозрачного стекла в раме разместился витраж. Он представлял собой замок в окружении гор. На голубом стекле, изображающее небо, находился крохотный дракон. В груди потеплело. Тут все было именно так, как мне нравилось.
— Мав, — раздалось у меня за спиной, и я оглянулась, заметив своего пушистого гостя.
Он нагловато прошелся по коридору, заглянул в спальню и затем уселся рядом со мной.
— Ты наверно хочешь есть, — предположила я и зверь чихнул.
При этом на его морде появилось выражение, похожее на усмешку. Почесав питомца за ушком, я взяла его на руки. Наглец положил крупную морду мне на плечо и шумно вздохнул.
— Просто ты хочешь ласки, — догадалась я со смехом. — Но имя тебе все же нужно. Согласен.
— Мав.
— Как выберешь — дай знать.
Откуда-то с улицы раздался шум, и я поспешила к выходу. Хозяйка я или кто?
У калитки стояли трое. Женщина постарше вступила вперед и улыбнулась.
— Тереза? Тереза Норд? — уточнила она.
— Верно, — ответила я и ощутила, как у ноги примостился кот.
Он тоже уставился на гостей с немым вопросом на пушистой морде.
— Мы пришли предложить помощь, — продолжила женщина, указав на машину, припаркованную у тротуара.
На ее боковине был нарисован мыльный человечек и подпись «ЧистоДом».
— У нас клининговая служба…
— Семейный подряд, — весело добавила конопатая девчушка и продемонстрировала бейджик на груди. Там тоже красовался логотип с автомобиля.
— Мы убираем дома, квартиры, офисы, — затараторила третья гостья. — Все делаем быстро и чисто-чисто…
— ЧистоДом, — заключила самая взрослая, довольная произнесенной всеми членами семьи рекламы.
— Здорово, — не смогла не ответить я.
— Так чего же мы ждем? — всплеснула руками работница. — Приглашай нас скорее и давай задания.
— Мне не по карману…
— Город оплачивает, — довольно ощерилась девица. — Это они нас наняли. И нам пора уже приниматься за работу.
Неожиданно надо мной мелькнула тень и на заборчик опустилась взъерошенная белка. Совершенно не удивляясь ее появлению, женщина с именем Дарья на бейдже, вынула из кармана орешек и отдала лакомство грызуну. Та радостно зацокотала и ускакала прочь.
«Они сами белки», — предположила я, заметив рыжеватые волосы, торчащие под косынками, а затем и длинноватые передние зубки, проглядывающие, когда гостьи улыбались.
— Так приглашай, хозяюшка, — напомнила женщина. — А то мы войти не можем.
— Ох, — спохватилась я и распахнула калитку. — Проходите.
Работницы вошли на дорожку и принялись вслух восхищаться высокими деревьями. Уже у порога они замешкались, и я поняла, что мне стоит распахнуть дверь и пригласить их в дом.
В руках женщины была стопка разноцветных пластиковых ведер. Вторая девушка тащила пылесос, пару швабр и веник. Последняя девица несла с собой корзину с флаконами, коробками, ветошью и губками.
— Вы можете заняться своими делами, хозяюшка, — удивила меня Дарья. — Мы ничего не возьмем, если вы беспокоитесь об этом. Только уберем пыль, помоем все поверхности и соберем все, что нужно для химчистки.
Девчонки закивали.
— Тут чехлы на мебели, — довольно воскликнула самая молодая девушка. — Как здорово. Не нужно будет сдавать в чистку.
— А ковры свернуты за дверью стоят в пленке, — вторая белочка пожала плечами. — У вас тут и убирать-то всего нечего.
Я оглянулась, не согласная с этим высказыванием. По мне работы тут было на несколько дней. Мутные окна, потемневшие полы, в углах притаилась пыль, даже на потолке виднелся сероватый слой.
— Тут мастер собирался прийти, если будут проблем с проводкой, — рассеянно сообщила я.
