Когда я, протолкавшись среди недовольных студентов, спустилась к сцене, свободное место оставалось рядом с магистром Ройсом. Я скрипнула зубами: я была практически уверена, что декан нарочно оставил это место для меня. Пришлось сесть, делая вид, что меня не задевают ни ревнивые взгляды коллег-женщин, ни многозначительная ухмылка Эль.
— Доброе утро, — Ройс привстал и поклонился с таким достоинством, будто был на королевском приеме.
— Да, можно и так сказать, — пробормотала я, украдкой зевая.
— Горгульи? — только и спросил декан.
— Что? — по-глупому переспросила я.
— У вас темные круги под глазами, значит, вы плохо спали… А с учетом вчерашнего происшествия, нетрудно сделать вывод, что вас мучили кошмары.
— Откуда вы знаете, что мучили, может быть я ими наслаждалась? — съязвила я.
— Разумеется, ведь в своих снах вы еще и вспоминали, что я вас спас, — магистр улыбнулся так, что мое сердце подскочило, а потом ухнуло куда-то вниз.
Я нащупала деревянную поверхность скамьи и буквально плюхнулась на нее. Декан спокойно занял свое место. Как раз вовремя: прозвучал гонг и на сцену вышел ректор Норрик. Вслед за ним шли два проректора.
Зал начал аплодировать, а с задних рядов еще донеслось улюлюканье. Судя по лицу ректора, он наслаждался этим представлением.
— Спасибо! — он подошел к краю сцены и поднял руку, призывая к тишине.
Адепты притихли, прекрасно понимая, что преподаватели могут наложить заклинание, и тогда молчать придется до обеда.
— Рад приветствовать всех вас в стенах нашей академии… — ректор говорил достаточно долго.
Его речь ничем не отличалась от речей его коллеги в столичной академии магии, потому я почти не слушала. К тому же рядом сидел Ройс. Его рука была рядом с моей, и я чувствовала тепло его тела.
От этого голова начинала кружиться. Хотелось, чтобы декан схватил меня в объятия и… В мечтах я уже ощущала вкус поцелуя на своих губах, то, как его руки скользят по моему телу, избавляя от одежды…
Аплодисменты прервали мои мысли. Ректор махнул на прощание рукой, и ушел со сцены, вслед за этим прозвучал удар гонга, ознаменовав начало учебного года.
Вокруг стало шумно. Адепты повскакивали со своих мест, разноцветные мантии вновь запестрили, а в дверях образовалась давка. Все торопились разойтись по аудиториям. Я тоже поднялась, но декан удержал меня за руку.
— Не стоит так спешить, — он изящным движением расправил свою мантию. В отличие от моей, она была с золотистой тесьмой по краю — знак его должности. — Дайте юным умам время подготовиться к занятиям.
— Я тоже хотела к ним подготовиться! — тихо возразила я.
Ройс усмехнулся:
— Волнуетесь?
— Нет, — браво сказала я.
Еще не хватало показывать перед ним свои слабости. Достаточно было и того, что улыбка этого мужчины сводила меня с ума. А он, словно догадываясь об этом, вновь улыбнулся.
— Лгунья! — пробормотал он еле слышно.
От чувственной хрипотцы в его голосе по телу пробежали мурашки. В голове пронеслось, как этот голос будет шептать мне на ухо…
— Мне действительно пора идти, — голос звучал почти жалобно.
Словно я наворовала эльфийских яблок и теперь умоляла сторожа отпустить меня. Ройс насмешливо взглянул на меня, перевел взгляд на двери, убедился, что толпа схлынула и кивнул.
— Идите.
— Да. Конечно, — я нашла в себе силы оторвать взгляд от этих золотистых глаз и направиться к дверям.
— Да, мисс Флоу! — окликнул меня декан.
— Да? — я обернулась.
— Не забудьте про перекличку! — напутствовал он меня, в золотистых глазах искрило веселье. — И удачи вам!
Показалось, или ко мне полетела магическая искорка. Невольно улыбнувшись в ответ на пожелание, я вышла, чувствуя, что декан смотрит мне вслед.
Аудиторию я нашла практически сразу. Ну подумаешь, пришлось всего трижды пройти по коридору, внимательно рассматривая едва заметные таблички над дверьми прежде, чем я поняла логику, которой руководствовались те, кто присваивал номера аудиториям. После чего, добраться до самого угла было уже практически пустяком.
Конечно, я опоздала к началу занятий, и когда вошла в аудиторию, адепты-зельевары уже собирались уходить. Можно сказать, мы столкнулись в дверях нос к носу.
— А у нас теорема не пришла! — радостно возвестил здоровенный блондин, очевидно приняв меня за новенькую на курсе.
— Теорема? — переспросила я.
— Ага. Ну эта, магичка, которая вместо старикана Доррика, — пояснил второй адепт, намереваясь оттеснить меня. — Так что сваливаем, пока не прочухали!
Остальные, стоявшие за его спиной жизнерадостно загалдели. Я улыбнулась.
— Боюсь, дети мои, “свалить” у вас не получится! “Теорема”, как вы только что выразились, — это я!
Я махнула руками, загоняя их обратно в аудиторию, точно цыплят в курятник. Сама прошла к доске, выждала, пока все займут свои места и начала урок. Признаться, у меня самой введение в теормаг всегда вызывало тоску: слишком уж примитивно и неинтересно. Но без понимания магических потоков невозможно было сотворить ни одно заклинание. К тому же именно этот предмет не требовал особых магических затрат, все оттачивалось на семинарах, которые декан вел лично.
— Итак, записываем… — я постаралась сделать вид, что получаю удовольствие, надиктовывая кучу определений, которые адепты должны были выучить к следующей лекции.
— Интересно, зачем нам все это? — фыркнула одна из девиц, полагая, что я не расслышу.
Острые кончики ушей, предательски выглядывавшие из копны волос, выдавали эльфийскую кровь.
— Наверное, чтобы оправдать ее зарплату, — фыркнула соседка.
Я смерила болтушек самым строгим взглядом:
— Юные леди, кто из вас назовет компоненты зелья от кашля?
Девицы фыркнули и, перебивая друг друга, начали перечислять травы.
— Вы забыли еще один, — подсказала я, когда адептки закончили.
Девушки переглянулись, а остальные притихли, чувствуя подвох в моем вопросе.
— Заклинание Исгрид, — подсказала я.
— Но оно применяется для ранений! — возразил кто-то с галерки.
— Верно. Для поддержки сил раненых, но если применить его вместе с перечисленными вами зельями, можно добиться потрясающих результатов… в том случае, если вы правильно рассчитаете свои силы…
— А если неправильно? — спросил как раз тот здоровенный блондин, призывавший меня сбежать с лекции.
— Если магии будет мало, то ничего не случится, а если много, то организм больного будет стараться избавится от этого избытка… и заклинание сработает как слабительное… так что больной будет бояться кашлянуть…
Я закончила под взрыв хохота, выдержала паузу и продолжила. Больше меня никто не перебивал.
Звук гонга раскатисто прогремел по всему зданию, давая знак, что лекция закончена. Адепты потянулись к выходу, а я присела на стул и постаралась подготовиться к следующей паре.
Здесь мне повезло больше, четверокурсникам-боевикам не надо было объяснять азы, да и сами они были настроены на получение дипломов, потому лекция прошла гладко. Даже самостоятельная работа, которую я провела для выяснения уровня знаний, прошла спокойно.
Правда после лекции двое адептов подошли ко мне с просьбой взять руководство их дипломными работами. Я задумалась. Во-первых, в академиях всегда негативно относились к тому, что написанием диплома руководил преподаватель другого факультета. К тому же, наверняка, адепты были не из лучших по успеваемости, и руководство их работами не предвещало ничего, кроме проблем.
Я вежливо отказала, пообещав проконсультировать по мере возможностей, если их работы затронут мои темы.
Ребята понуро кивнули и отошли.
— А ты говорил: “Новый препода, прокатит!” — прошипел один из них. — Придется все-таки самим писать!
— Тише! — прошипел его приятель, оглядываясь на меня.
Я ослепительно улыбнулась им и помахала рукой, давая понять, что все слышала. Адепты переглянулись и поспешили уйти.
Остаток учебного дня прошел спокойно, но к концу я чувствовала себя, точно лимон. Не просто выжатый, а несколько раз прогнанный через соковыжималку.
