Кайл, который до этого преспокойненько доедал мой десерт, вдруг подавился очередным куском сладости и зашелся в приступе кашля. Я заботливо пододвинула другу стакан с соком, а когда он благодарно кивнул и сделал глоток, с любопытством поинтересовалась:
— Слушай, напарничек, а тебе что-нибудь снилось?
Прямое попадание.
Подавившись содержимым стакана, парень снова закашлялся.
— Не помню, — хрипло проговорил он, едва отдышался.
— Точно?
— Точно! — слишком быстро ответил брюнет и почему-то с опаской покосился на меня. Еще и отодвинулся подальше. Вместе со стулом и пирожным. Видимо, чтоб больше не задавала ему вопросов и не мешала спокойно есть. Ну и ладно, не очень-то было и интересно…
По ходу разговора выяснилось, что к остальным богиня Удачи ночью также не приходила. Когда очередь дошла до меня, я честно призналась, что видела во сне какой-то ужастик с Адой в главной роли, но истинный смысл сна так и не поняла. Ребята еще немного помучили меня расспросами, да отстали. Я же не стала заморачиваться над словами Элки о вещих снах. Скорее всего, всё это просто байки, а случившееся с рыжиком в столовой — обычное совпадение.
Еще через полчаса раздался бой часов. Первая пара заканчивалась. Наша компания резво подскочила со своих мест и направилась к выходу из столовой. Пора было спешить на лекции.
Учебная неделя пролетела незаметно. Повезло, в первые дни семестра составители расписания решили пощадить нерадивых учеников и не поставили в расписание ни пар по интриговедению, ни занятий искусством соблазнения. Весь этот ад начинался со следующей недели, а пока что нас ждали два прекрасных дня абсолютного безделья. Ну… почти.
Друзья выходные решили провести в Академии. Эллайа гуляла по парку с Веттой и ее парнем. Девушка не чувствовала себя третьей лишней, а потому частенько проводила свободное время в их компании. Фрэд и Трэвильд, насколько мне было известно, оккупировали полигон и теперь тренировались взаимодействовать друг с другом. Не смотря на все их усилия, у этой парочки все еще возникали некоторые проблемы со взаимопониманием. Лео бился над новым проектом — иллюзией первого уровня, проводя всё свое свободное время в лаборатории иллюзионистов. Кайл же решил воспользоваться тем, что все разбежались по своим делам и заняться усовершенствованием артефакта. Парню, ввиду сложившихся обстоятельств, приходилось встраивать в артефакт всё больше и больше заклинаний, а с возникновением в нашем расписании такого предмета, как защитная магия, апгрейд вещицы был просто необходим. И только Лишка лениво валялась у камина и наблюдала за пляшущими язычками пламени.
У меня же на эти выходные были далеко идущие планы. А именно, встреча с одним крайне обаятельным огневиком.
Местом встречи Джулиос выбрал небольшую полянку, находившуюся на самой окраине Астонии. Выбор странный, и, что и говорить, для свидания весьма специфический, но я решила не спорить с огневиком. Уж больно он интригующе улыбался, когда говорил об этом.
Для конспирации пришлось сначала наведаться в сам город, а потом, сделав вид, что иду из Астонии, уже направиться к назначенному место. Я опоздала буквально на несколько минут. Огневик ждал меня на поляне.
— Привет, — радостно помахала ему рукой.
Но Джулиос не ответил. Вместо этого он начал медленно приближаться ко мне. Черные как смоль глаза смотрели непривычно серьезно, уверенно. Под этим волнующим взглядом я почему-то стушевалась.
— Э-э-э… Как дела? — спросила растерянно, наблюдая, как расстояние между нами стремительно сокращается. И испугано вздрогнула, когда моей щеки ласково коснулись горячие пальцы.
— Ну привет, Николетта, — голосом, от которого по телу разлился жар, проговорил парень и, подавшись вперед, мягко, почти невесомо, коснулся моих губ своими. Я не успела отреагировать. Не успела отстраниться. Только почувствовала, как из-под ног исчезает опора, а сердце заходится в бешенном ритме. Глаза закрылись сами собой, отдавая тело под полный контроль сильных мужских рук. Поцелуй слишком быстро перерастал из нежного в страстный. Дыхания не хватало. Голова кружилась, а чуть ниже живота разлилось приятное тепло. Поддавшись порыву, я обвила руками шею парня, он же еще крепче прижал меня к своему телу, прокладывая дорожку обжигающе-горячих поцелуев от скул до ключиц, и вновь возвращаясь к припухшим губам.
Всё закончилось слишком неожиданно. Джулиос вдруг просто отстранился и заглянул в мои затуманенные глаза.
— А… что это было? — спросила хрипло, едва дыхание пришло в норму.
— Ничего, — с усмешкой ответил огневик, убирая пальцем с моего лба прилипшую прядь волос. — Просто соскучился.
— Что-то в последнюю нашу встречу ты это не спешил показывать… — Эта фраза должна была звучать язвительно, но получился скорее тихий шепот. Столь сильного напора я от огневика совершенно не ожидала. В голове до сих пор было пусто, губы слегка покалывали, прося повторения пройденного материала. Я чувствовала сильные пальцы на своей талии, и не могла сказать, что мне это не нравится. Скорее, наоборот…
Джулиос расплылся в довольной улыбке и склонился к моему лицу.
— Николетт, — проникновенно выдохнул он. — Я правда по тебе очень скучал. Но целовать на людной улице маленького мальчика — это как-то странно, не находишь?
— И правда… — пролепетала, косясь на чуть приоткрытые губы парня, которые неумолимо приближались. Гхар, мне кажется, или огневик стал еще напористее, чем раньше? Тут же с ужасом поймала себя на мысли, что в общем-то совсем даже не против. А-а-а, Ника, да что же с тобой происходит?! То спешишь на свидание, словно влюбленная дурочка, то робеешь от голоса этого черноглазого сердцееда. Возьми себя в руки, женщина! Это же Джулиос! Самый наглый, самоуверенный, красивый… Тьфу ты! В смысле, умный пройдоха. И что, что он такой обаятельный и интересный? Всё, хватит, заигралась! Сейчас быстро сосредоточилась, и сказала этому наглецу, что не хочешь торопить события, и вообще…
Мысль додумать я так и не успела. Джулиос, с интересом наблюдавший за моими метаниями, вдруг обхватил пальцами мой подбородок, приподнял его и горячо поцеловал.
И я поняла, что пропала.
Глава 11. Отбор невест, или Интриги королевского двора
Это был самый романтичный вечер в моей жизни. Мы с Джулиосом гуляли по городу, болтали о пустяках и много смеялись. Парень рассказывал о своей учебе в университете, делился впечатлениями от практики. Я же, хотя и не могла поведать ему одну из историй о своих приключениях, с готовностью поддерживала любую тему, если она не касалась Академии. А когда на город опустились сумерки, огневик утащил меня в самый дальний конец центрального парка Астонии… И мы снова целовались. До дрожи в коленках. До нехватки дыхания и приятной неге во всем теле.
Как же жаль, что всё хорошее когда-нибудь заканчивается.
Часы уже показывали пол второго ночи. В окнах домов давно зажглись магические светильники, а улицы города опустели. Пора было возвращаться в общежитие.
Джулиос как истинный джентльмен проводил меня до гостиницы, в которой, по моим словам, я жила.
— До скорой встречи, Николетта, — мурлыкнул он на прощание и обдал меня проникновенным взглядом бездонных глаз. — Надеюсь, в следующий раз мы вместе встретим рассвет.
— Э-э-э… До следующих выходных? — спросила, напрочь проигнорировав намек парня. Ну уж нет, дорогой, никаких совместных рассветов. Я тут, понимаешь ли, только к новой ступени в отношениях привыкаю, и заходить еще дальше совсем не планировала.
Огневик виновато поморщился:
— Прости, на следующей неделе не смогу. Родственники погостить приезжают, придется потратить на них всё свободное время. — Кажется, на моем лице промелькнуло разочарование, потому как красавец вдруг нежно погладил меня по щеке и добавил: — Но через выходные мы обязательно встретимся. Знаешь, тогда как раз будет проходить ежегодная выставка в честь дня влюбленных. На главной площади устроят грандиозный праздник с конкурсами, призами и угощениями. Не хочешь сходить туда вместе?
