Накао вскочил со стула.
- Где Эрика?!
- Вот тут.
Вельзевул даже немного опешил. Я, собственно, тоже. Накао, однако, быстро нашелся. Откашлялся, кивнул и направился к барной стойке. Мы, впятером, проскользнули мимо танцующих пар и поднялись по лестнице на второй этаж. Моим глазам предстал длинный коридор с несколькими дверями вдоль него. На дощатом полу - потрепанный ковер, на стене - ажурные подсвечники с догорающими в них свечами.
Какую бы дверь оборотень ни дергал - не поддавалась.
- Значит ключи у хозяина, - заключил он и растянулся на полу, спиной прижавшись к стене. - Как он выглядел?
- Хозяин?
- Да какой, к черту, хозяин? Парень тот.
- Э...я не знаю. Он был в капюшоне.
Мне сразу же вспомнились пронзительные карие глаза, но я решила умолчать об этой детали. Сама не знаю почему. Что-то это такое...личное.
Через пару минут к нам поднялся Накао, бренча ключами.
- Комнаты двухместные. Пришлось снять три.
- С Эрикой буду ночевать я, - вызвался Вельзевул, медленно поднимаясь с пола.
- Нет! - крикнула я.
Пять пар глаз удивленно уставились на меня. На самом деле мне не хотелось находиться в комнате с теми, с кем меня связывают не совсем дружеские связи. К ним в данный момент относились все кроме Арле и Юли. Устала я от всего этого. Хотелось отдохнуть спокойно.
- Я буду ночевать с Юли, - добавила я.
- Юли не защитит тебя в случае нападения. Оно может случиться в любой момент, - спокойно заметил пес.
- Тогда с Арле. И без вариантов.
Вельзевул, Накао и Дамиан переглянулись. Намек понят.
Нам с Арле выделили комнату посередине. Остальные разместились по бокам, чтобы через стену услышать якобы нападение. Хотя какое сейчас могло быть нападение? Этот парень еще неделю будет держать меня в страхе, а потом, когда все уляжется, появится из ниоткуда.
Я развязала шнуровку на корсете, разделась до нижнего белья и легла под одеяло. Наконец-то теплая постель после стольких часов на ногах. Арле сел на стул подле кровати, скрестил руки и закинул ногу на ногу. Тишина.
- Ты не будешь ложиться? - спросила я.
- Мне надо дежурить.
- Это тебя Вельзевул заставил?
- Э...да.
- Ничего не произойдет. Можешь спать спокойно.
- Мне не трудно.
По всей видимости, уговорить его мне не удастся. Что ж, пускай завтра засыпает на ходу. Его проблемы будут, а не мои.
- Тогда давай поговорим, - предложила я.
- Давай. О чем?
- О вас с Юли.
- Ты устала. Давай, спи.
- Никакого «спи». - Я поднялась с подушки. - Рассказывай. Я уже давно хотела спросить. Возможности не было.
- Тебе это действительно так интересно?
- Да. Очень.
- Хм. Даже не знаю, с чего начать. - С притворной задумчивостью кот потер подбородок. - Наверное, с того, что она моя судьба и я никогда не стану полноценным правителем без женитьбы на ней. Ко всему этому добавим то, что она категорически не хочет выходить за меня замуж. На предпоследнем совете я заявил ей о том, что она не будет жить спокойно пока не переедет в мой клан, и я любыми способами достану ее даже из под земли. Вместо ответа она отхарасила меня так, что я потерял одну жизнь. Одну из девяти!
- Так вот значит в чем дело. А ты не пробовал использовать другой подход? Более...романтичный что ли. Цветы там, конфеты.
- Она меня на дух не переносит, я к ней тоже нежных чувств не испытываю. Это обязанность, а Юли бегает от нее. Уже второй закон, который она нарушает, а ей хоть бы что!
- Наверное, она просто не любит, когда ставят условия. Ты ведь хочешь, чтобы я была с Накао, а Вельзевула оставила с носом, не так ли?
- Я понял, к чему ты клонишь, но у тебя есть выбор. Влюбился бы и я по уши, как Накао, то забил бы на клан и ушел к той единственной. А пока моя единственная - Юли, которую не устраивают законы.
- Попробуй узнать ее получше. И пусть она тебя узнает. Поговори с ней, пригласи на свидание.
- Она не хочет со мной разговаривать. Даже видеть меня не хочет.
- Вы же танцевали вместе только что.
- Это было маленьким исключением.
- Так пускай и свидание с разговорами будет маленьким исключением. Все, я спать.
Я громко плюхнулась головой на подушку и закрыла глаза. Все эти отношения - дело десятое. Даже Диаманта занимала в рейтинге девятое место. На первом - ситуация в целом. Еще совсем недавно я была обыкновенной школьницей, ходила на дополнительные занятия по астрономии в рваных кроссовках, а сейчас я стала невестой оборотня, главным врагом правителя другого мира, а еще мужичницей, жертвой и свахой. Немало званий для такого короткого промежутка времени. Моя жизнь просто взяла и изменилась. Я жалуюсь? Конечно же нет. Меня абсолютно все устраивает. И пусть я в смертельной опасности. Скажу даже больше - до этого я просто не жила.
Глава 8
Утро
- Ты что, всю ночь проспал?!
Я резко подняла голову с подушки. Сна ни в одном глазу.
- Так и знал, что Эрику слушать не надо. Надо было самому дежурить.
Похоже, Арле проспал добрую половину ночи, и теперь пес отчитывал его за невыполнение поставленной задачи. Кот стоял, низко опустив голову перед оборотнем, который был больше него раза в два и походил на платяной шкаф.
- Ничего же не случилось, верно? - укоризненно уставилась я на Вельзевула.
- Да, но могло.
Я указала обоим на дверь.
- Хотя бы переодеться в одиночестве я имею право?
Вельзевул что-то буркнул в ответ и, взяв Арле за шиворот, вышел в коридор. Дверь захлопнулась. Наконец-то.
Я встала с кровати, потягиваясь. Интересно, сколько сейчас часов? Семь? Восемь? По крайней мере, чувствовала я себя не выспавшейся. Зевнула, протерла глаза, осмотрелась. А комнатка ничего себе такая. Бордовые обои с золотистыми виноградными лозами, пол из аккуратно уложенных светлых дощечек, а с потолка свисает деревянная люстра со свечами вместо лампочек. С мебелью еще проще: кровать с бордовым балдахином, письменный стол у окна, шкаф и зеркало в полный рост. У дальней стены стояла бочка и бадья с водой. Что-то на подобии умывальника.
К этому умывальнику я и направилась. Плеснула в лицо прохладной водой, вытерлась об край балдахина (полотенца, увы, не нашлось) и подошла к зеркалу. Видок как всегда: волосы будто из стиральной машинки после сушки, сама низкая, худощавая и бледная. Неужели в таком виде я предстану перед сестрой? Родной-то сестре все равно. Она меня ни в какой обертке уважать не будет, а вот королева оборотней...
Я оделась и вновь взглянула на себя. Вот и обертка, только лучше все равно не стало. Да я не оборотень, а самый настоящий вампир, вот уж кому меня надо похищать себе в жены. Даже выделяться на фоне сородичей не буду.
В дверь настойчиво постучали.
- Кто там? - крикнула я, затягивая шнуровку на сапоге.
- Надо запереть дверь и отдать ключ, - тихо ответил Накао. - Давай быстрее.
Я вздохнула, еще раз посмотрелась в зеркало, поправила корсет, повертелась. Вроде, все на месте. Что ж. Снова здравствуй, мир не отрытого и неизведанного. И первый шаг навстречу новым приключениям я сделала по направлению к двери. Надеюсь, мне дадут заглянуть хотя бы в пару местных магазинчиков. Жуть как хотелось поглядеть на прилавки.
Открыла дверь. На пороге меня встретил капюшон Накао. Отодвинула парня в сторону и прошла в коридор. Ни привета, ни улыбки, ни взгляда. Ничем не удостоил.
- Доброе утро, - буркнула я ему, пока тот возился с замком.
- Угу, - вяло ответил он, вынимая ключ из замочной скважины.
Вот и весь наш короткий разговор. Будто не родные, мы молча прошли по коридору и спустились на первый этаж. Вся команда в сборе уже сидела за одним из столиков и смачно уплетала завтрак. Как только я села, Юли тут же пододвинула ко мне тарелку с...э...
- А что это? - решила уточнить я, тыкая пальцем в нечто среднее между сырной лепешкой и пиццей.
