вперёд.
Анигер Тремс опаздывал.
Лэрну пришлось набраться недюжинной смелости, чтобы решиться и отправить письмо хозяину дома № 17 на Гелвеес-парк. Мужчина точно не мог сказать, почему решил встретиться с Тремсом вновь. Отблагодарить его за прошлую встречу? Возможно. И не совсем так.
Август не мог не признать: Анигер Тремс — интересный человек, чьё общество ему пришлось по душе. Он казался ему таким взрослым, умным и уверенным в себе… Август был совсем другим. Поэтому он и мучился сомнениями весь остаток прошлой недели, а потом с нетерпением ожидал ответ и радовался, как мальчишка, наконец-то его получив.
Пошёл мелкий снег. Август поднял воротник пальто и вновь посмотрел на башенные часы. Тремс опаздывал уже на пятнадцать минут, и лэрн нервничал.
Люди проходили мимо него: тёмные пятна, припорошенные снегом. Август провожал их взглядом и чувствовал себя беспомощно и одиноко. Он уже давно привык к этим чувствам. Но в этот вечер, на этой площади, в эту самую минуту он особенно остро ощутил ледяные объятья одиночества…
— Август!
Мужчина быстро стёр влагу с глаз и повернулся на голос, растянул губы в улыбке.
Тремс был не один, а в компании с девушкой: невысокой, хрупкой на вид, с миловидным лицом и выразительными зелёными глазами, которые с холодным интересом рассматривали Августа.
— Извините, мы немного опоздали, — с дружелюбной улыбкой произнёс Тремс и покосился на девушку. — Вы ведь знаете, как долго женщины любят прихорашиваться.
— Неправда! — тут же гневно ответила его компаньонка. У неё неожиданно оказался низкий и грубый голос. — Мы опоздали из-за вас!
Август растерянно глянул на Анигера, а тот весело улыбнулся и ответил:
— Разрешите представить: эта грубиянка — мой старший помощник Августина.
— Старший помощник? — поражённо уточнил лэрн.
Ленор-аст подумал, что она его пассия, и был не готов к такому ответу.
Августина резко шагнула к мужчине, холодно посмотрела в его глаза и с вызовом спросила:
— Вас это смущает, лэрн?
Августа изумило поведение этой женщины. Он хоть и был сам по себе довольно спокойным, добрым, даже малодушным человеком, но к такому обращению явно был не готов.
— Довольно, Августина, — Тремс произнёс этот приказ спокойным голосом, но девушка тут же потупила взгляд и шагнула за его спину. — Она хоть и груба, зато отличный специалист, — словно извиняясь, добавил он с неловкой улыбкой.
— Уверен, это так, — ответил Август, соглашаясь, скорее, с первой характеристикой, чем со второй.
Зачем только Анигер Тремс привёл эту странную особу с собой?
— Сегодня довольно прохладно, — заметил Анигер и подул на руки, потёр их друг о друга. — Давайте поспешим в тепло.
— Я полностью поддерживаю, — кивнул Август: из-за холода он уже не чувствовал пальцы на ногах.
— Здесь недалеко находится отличное заведение, — махнул рукой Тремс куда-то в право. — Я зарезервировал там столик.
— Полагаюсь на ваш вкус.
Это заведение было не таким небольшим и тихим, как предыдущий «Клуб лэрна Дориана». На этот раз Анигер Тремс привел Августа в известный стилизованный ресторан «Венок пшеницы», славящийся пивом собственного изготовления. Это было вытянутое трехэтажное здание с большими окнами и стеклянной крышей. Внутри было жарко и приятно пахло деревом, пивом и жареным мясом — на кухне в огромном старом камине готовился упитанный поросёнок. Вся мебель в заведении была сделана из дерева, а стены, потолок и пол были обшиты брёвнами. На входе их встретил метрдотель, одетый во всё белое, и с вышитой на жилетке эмблемой ресторана: венок пшеницы, в центре которого была изображена рука, держащая деревянную кружку с пивной пеной. Метрдотель повел их на третий этаж, где столики находились под куполообразной стеклянной крышей. Летом отсюда открывался прекрасный вид на небо, но сейчас всё было запорошено снегом.
— Анигер Тремс! — неожиданно окликнули мужчину, и он замер на мгновение, прежде чем развернуться в сторону голоса.
За ближайшим столом сидели люди, и двое из них поднялись, подошли к ним. Мужчины были похожи друг на друга, как две капли воды. Оба были высокие, темноволосые, зеленоглазые, с широкими бровями и прямоугольными подбородками. Одеты они были тоже одинаково, даже шейные платки и перстни на пальцах были идентичные. Единственное, в чём Август нашел отличие — это в их ботинках.
— Вы ведь Анигер Тремс? — взволновано спросил левый из близнецов.
— Вы правы, — кивнул мужчина и склонил голову немного набок.
— Простите, что помешали вам, — взволнованно и нервно заговорил всё тот же близнец. — Вы нас не знаете, но мы с братом наслышаны о вас!
— Я вас знаю, — возразил Анигер. — Вы братья Данил-райн.
Близнецы переглянулись и счастливо заулыбались.
— Быть может, вы присоединитесь к нам? — спросил тот же близнец и взволнованно добавил: — Мы с братом давно хотели познакомиться с вами, и эта случайная встреча словно дарована нам самой судьбой!
— Я пришёл сюда не один, — ответил Тремс и вопросительно посмотрел на Августа, — а в компании с этим лэрном.
Братья с мольбой посмотрели на Ленор-аста, и тот почувствовал себя крайне неуверенно. Он не хотел принимать предложение из-за страха остаток вечера провести в молчаливом наблюдении за их беседой. К сожалению, отказывать Август не умел.
— Я не возражаю, — солгал лэрн с вымученной улыбкой.
— Благодарю! — с такой искренней радостью сказали близнецы одновременно, что у Августа немного отлегло от сердца. Быть может, для братьев это был единственный шанс сыскать с Тремсом встречи. — Тогда, прошу, пройдёмте к нашему столу.
Анигер сообщил метрдотелю об изменении в планах и пошёл вслед за братьями. Август хотел последовать за ним, но его придержала за локоть Августина. Мужчина полуобернулся и вопросительно взглянул на неё.
— Слабак, — тихо прошептала она с презрительной улыбкой и направилась к столу.
Август смотрел ей в спину и… не находил слов для возражения.
Как Ленор-аст и боялся, вечер для него проходил в бесполезной попытке угнаться за смыслом беседы между Тремсом и братьями Данил-райн. О чём именно идёт разговор, Август приблизительно понимал: изобретали вели дискуссию о батареях, способных накапливать солнечную энергию и передавать её. Но в саму беседу даже не вслушивался — неинтересно было. Поэтому он медленно пил пиво и меланхолично рассматривал людей за столом.
— Прошу меня простить, я отлучусь ненадолго, — Август поднялся на ноги.
Тремс перевел на него взгляд и кивнул, Августина покосилась с насмешкой, другие мужчины даже не обратили внимания.
Спускаясь на второй этаж к уборным комнатам, лэрн думал о том, что зря он написал письмо Анигеру Тремсу. Возможно, даже к лучшему, что они встретили братьев в этом месте и им помешали. О чём бы он с ним говорил? Ни в паровых машинах, ни в
