солнечных батареях Август не разбирается! Опять обсудили бы радио или виски? На этот раз он смог бы поддержать беседу более активно, так как прочитал о них всё, что нашел. Но захотел бы Анигер Тремс…
Август умыл лицо, поднял голову и посмотрел на своё отражение. Горько усмехнулся и тихо произнёс:
— Признайся хоть сам себе, Август, что ты хотел встретиться с Тремсом только из-за того, что за последние полгода он был единственным человеком, кто не косился на тебя с жалостью.
Мужчина отошёл от раковины к противоположной стене и несильно ударился о неё лбом. Второй раз. Третий.
«Слабак…»
Ему нужно было уйти. Вернуться к столику, где Анигер обсуждал с теми братьями солнечные батареи, сослаться на неожиданно появившиеся дела и уйти. Да, так будет лучше всего…
Август открыл дверь уборной комнаты и с удивлением обнаружил за ней ту, кого сейчас хотел видеть в последнюю очередь.
— Зачем вы…
Девушка уверенно шагнула вперёд, и лэрн попятился.
— Это мужская уборная!
Августина, совсем не обратив внимания на его слова, закрыла задвижку на двери, затем резко развернулась и толкнула мужчину ладонями в грудь.
— Что вы себе позволяете?! — пораженно воскликнул Август.
Девушка схватила его за лацканы пиджака и грубо ответила:
— Послушай сюда, мальчишка, Анигеру редко удаётся выбраться, и сегодняшний день он с чего-то решил потратить на тебя. Это твоя благодарность? Или тебе просто нравится сидеть и смотреть на него глазами побитой собаки?
— Он мог отказаться…
— Они лэрны! — зло вскрикнула она. — Так просто лэрнам не отказывают. Или ты не понял его намёк?
Август потупил взгляд. Девушка разжала руки и отступила от него на шаг.
— Советую тебе сейчас уйти и больше никогда не появляться в его жизни. Такие слабаки Анигеру в друзьях не нужны!
Девушка развернулась на каблуках и вышла из уборной комнаты. Август кинул взгляд в зеркало: его одежда помялась, а лицо покраснело.
«Слабак».
Выйдя комнаты, Август столкнулся взглядом с мужчиной, который, по-видимому, дожидался, когда уборная освободится. Судя по улыбке незнакомца, ситуацию он понял по-своему. Август почувствовал, как у него вспыхнули уши, и поспешил уйти.
Это был первый раз в его жизни, когда он чувствовал себя неловко и в то же время… Взгляд у незнакомца был слегка завистливый. Августина всё же была красивой… Август оборвал себя на мысли, вспомнив, с какой злостью она накинулась на него в уборной. Хоть Тремс и сказал, что она его помощник, но между ними явно было что-то большее.
В своих раздумьях мужчина не заметил, как дошёл до их стола.
«Советую тебе сейчас уйти и больше никогда не появляться в его жизни. Такие слабаки Анигеру в друзьях не нужны!»
Лэрн покосился на Августину, но та недовольно смотрела в сторону Анигера.
— Извините, — неуверенно произнес Август, но отреагировал на его слова только Тремс и Августина. Мужчина посмотрел на него вопросительно, а женщина с насмешкой. — Извините, — громче и увереннее сказал лэрн, — но у нас есть ещё планы на вечер, поэтому мы вынуждены вас покинуть.
Теперь на него обратили внимание все за столом. Один из братьев Денил-райн поднялся на ноги и спросил:
— Эти планы можно отложить? Мы как раз перешли к самому интересному…
«Слабак».
— Нет! — Август произнес отказ громче, чем планировал, и тут же мягче добавил: — Эти планы никак нельзя перенести.
Тремс обменялся с братьями пару фраз, и они покинули ресторан.
Оказавшись на улице, Анигер дружески хлопнул по плечу Августа и сказал:
— Благодарю! Я уж думал, вечер пропадёт впустую. Предлагаю дальше пойти в какой-нибудь кабак.
— Может, посетим то место, где мы были в прошлый раз? — с надеждой спросил лэрн. То тихое и уютное заведение, «Клуб лэрна Дориана», пришлось ему по душе.
— К сожалению, с женщинами туда нельзя.
— Ведь женщины, как те собачки, с которыми можно ходить только в определённые заведения! — со злостью воскликнула Августина, и на неё покосился проходящий мимо мужчина.
— Августина! — одернул её Тремс, и она фыркнула, напоказ отвернувшись от них.
— Тогда куда пойдём? — спросил Август, желая замять неловкость.
Его переполняли небывалая энергия и уверенность в себе. И, он не мог не признать, благодарить за это должен был одну странную особу.
— Может, в «Сад цветов»? — Анигер наклонился к Августине и с насмешкой протянул: — Женщины в этом заведении не то что не возбраняются, наоборот, приветствуются.
Август изумлённо покосился на Тремса. «Сад цветов» был самым известным борделем Атрана, славящийся не только «живым товаром», но и прекрасным рестораном.
Августина взглянула через плечо на Анигера и с насмешкой спросила:
— Не боитесь, что там мне могут предложить более оплачиваемую работу и я решу сменить род деятельности?
Тремс выровнялся и весело рассмеялся.
— Ну уж нет! Такого хорошего специалиста я Пионе не отдам!
Лэрн выдохнул с облегчением, сообразив, что это была всего лишь шутка.
— Так куда мы пойдём? — вновь спросил Август.
— Может, в «Тихий дом»? — предложила девушка. — Он как раз недалеко отсюда располагается, и там есть хороший выбор виски.
— Тогда решено! — согласился Тремс.
Они наняли свободного извозчика, коих возле ресторана было предостаточно, и когда экипаж тронулся, Август с неловкостью произнес:
— Надеюсь, моё поведение не сильно повредит вашему дальнейшему общению с братьями Денил-райн.
— Отнюдь! — заверил с улыбкой Тремс. — У братьев Денил-райн есть отличная идея, но нет ни финансов, ни возможностей, ни специалистов воплотить её в жизнь. Поэтому им нужен кто-то вроде меня, — мужчина осёкся и самодовольно усмехнулся, — точнее, только я!
— А как же Оверлоу Норм-анс? — спросил Август.
Ознакомившись с информацией по поводу радио, лэрн невольно заинтересовался историей металирании и вычитал, что на данный момент самым известным металираном является выходец из дома Овдерен.
— Оверлоу Норм-анс? — пренебрежительно фыркнула женщина. — Да он…
— Августина! — резко одёрнул её Анигер и продолжил тем же самодовольным тоном: — Оверлоу Норм-анс не сможет предложить братьям те условия, которые готов предложить я.
Что за условия, Август уточнять не стал и, памятуя их прошлый разговор, добавил:
— И да, передайте братьям, что я клянусь, что никому не расскажу об услышанном сегодня.
— Не беспокойтесь, Август, они уже запатентовали свою идею и даже написали статью для журнала «Техника следующих поколений».
— А вы публиковались в журналах? — заинтересовался Август.
— Когда-то очень давно публиковался, но они привлекли ко мне слишком большое внимание, поэтому перестал.
— В каких именно журналах? — пылко спросил лэрн и тут же смущённо добавил: — Интересно было бы прочитать.
— Августина, ты помнишь? — обратился к помощнице Тремс.
— Да, — ответила девушка и тут же стала перечислять журналы, год издания и названия статей.
Лэрн поразился её
