Но служитель самому Пресветлому терпел и вида не показывал, хотя процесс доставлял дискомфорт и усиливал ноющую боль в старых костях и суставах. Один стул оставался свободным, но никто из нас даже не пошевелился в его сторону.
Соня вместе со всеми осталась стоять, крутя головой и разглядывая вокруг окружающую обстановку, шкафы, забитые разнообразными корешками книг. Единственное цветное пятно кабинета – ширма, где были изображены крупные розовые цветы, привлекая к себе внимание и пряча за собой личное пространство.
– Алика и Соня, – прервал наш обзор служитель самому Пресветлому, – как вам кухня ордена?
Не тая эмоций, я сверкнула довольной улыбкой, а Соня высказалась:
– Вкуснее каши не ела.
Своим восторгом Соня рассмешила старца.
– Что ж, девочка, полистай пока… – так и не договорив, главный светлый соткал на бледной ладони золотистый шар, который медленно подлетел к книге, слегка выдвинул ее, и рассыпался на множество блестящих искр. – Вот эту книгу. Здесь имеются красочные картинки о жителях нашего мира и краткое описание. Вам наверняка уже встретились представители некоторых рас.
У дочери радостно загорелись глаза. Она тут же подбежала к указанной книге. Я бы тоже не отказалась почитать и изучить подробнее волшебные расы этого мира. Раяны – звери, но как люди или крылатые сиды с необыкновенной красоты крыльями, так и хочется потрогать перышки и узнать, мягкие они или жесткие. Не плохо было бы и найти упоминания о жителях Вечного Леса, с которыми пришлось познакомиться слишком близко, да даже поподробнее узнать про гномов или про островной народ Тио, а также раскрыть для себя значение их татуировок. Я хотела бы еще утолить свой интересах о нагах, ответить на волнующий вопрос: к какой же теперь расе отношусь я и отношусь ли, имея чешуйчатую вторую ипостась? Можно ли было меня теперь отнести к нагам?
Заметив мое любопытство, старец снова засмеялся и успокоил меня:
– Еще будет время, и Вам будет дозволено изучить хоть всю библиотеку.
– Правда? – с такой надеждой переспросила я, рассмешив всех остальных.
– Обещаю, – заверил меня глава ордена.
Пока Соня была поглощена рассматриванием точных и прекрасно выполненных иллюстраций, устроившись прямо на полу, старец перешел к тому, зачем же мы здесь все собрались.
– Стоит ожидать нападения, – просто произнес он без каких-либо эмоций, как будто нападение – это настолько повседневное занятие, что не стоит и лишнего внимания.
Конечно, я понимала, что нам предстояла встреча с темными и эта встреча будет не из легких, но предполагалось, что светлые будут действовать первыми.
– Я долго думал о том, зачем же вас выдернули из своего мира, Алика. Вам удалось вспомнить о создании неких артефактов для одаренных темным даром, но так и не получилось выяснить зачем же. Когда я только получил новость о появление некой темной барышни, да еще и об обнаружении темной башни, то разослал приказ по всем подразделениям ордена выслать подробный доклад о текущей обстановке.
Пред моими глазами встала картина – воспоминание, как с рук старика срываются многочисленные золотистые вестники – это видение, которое настигло меня в пути и, оказалось, заранее познакомило со служителем самому Пресветлому.
Тем временем глава продолжал рассказывать:
– И в одном из немногочисленных подразделений сведенья разошлись. Отвечающий командир служителей за тюремное обеспечение сообщил, что в его части все спокойно. Все заключенные под пристальным надзором. Все в порядке. Однако, боец из его четверки доложил совсем иное. Раньше я не перепроверял своих командиров, а с появлением потрясающих новостей вестников разослал гораздо больше, на всякий случай. Выяснилось, что из тюрьмы ордена сбежало семь заключенных, лишенных дара, и сбежали они уже давно.
– Из этого следует два интересных вывода, – заговорил Лияр. – Вскрылся предатель среди служителей, и лицо нам его известно. Предположение, что те проводники, которые ты так старательно изготавливала в башне, могут влиять на лишенных дара колдунов. И, судя по ярому желанию вернуть их в свои жадные руки, предполагаю, что эти проводники дают возможность использовать свой дар даже после утраты этой способности.
Я кивнула на слова беловолосого мужчины и ответила:
– Если вы не лишаете самого дара, а блокируете доступ к нему, то, скорей всего, проводники возвращают утраченную способность обращения. Такая гипотеза вполне жизнеспособна. Но, простите, почему вы решили, что стоит ждать нападения?
– Все просто, – неуместно весело произнес Харн, – есть предатель, который в курсе, что ты доставлена в орден. Сегодня объявлено, что тебя надо беречь, словно огонь Пресветлого. А это значит, что и темным уже известно твое местонахождение. Выманить тебя, ясное дело, не удастся. Им остается попытаться украсть тебя или проводники, или взять силой желаемое. Поэтому, вероятней всего, они планируют до тебя по-тихому добраться и вернуть то, что считают уже своим. Затем, вернув силы и вооружившись, уничтожить своего давнего врага изнутри.
– И когда вы ожидаете сие действие? – спросила я, начиная заметно переживать.
– Сегодня ночью, – произнес старец. – Предполагаю, это самое оптимальное время.
– Я поняла, – задумчиво произнесла.
Про себя я решала очень важные вопросы. Как еще можно защитить свою дочку? Стоит ли ее прятать, пока я буду мишенью для колдунов? Или оставить под своим крылом?
– Потому стоит подготовиться ко встрече, – ворвался в мои думы голос служителя самому Пресветлому. – Лияр, будь любезен заняться этим и озадачь Гиура. А вы, Алика, займитесь защитной волшбой. Харн, тебе тоже задание: отныне ты – тень госпожи темной ведьмы, неукоснительно следуешь за ней, шаг в шаг.
– Так точно, служитель самому Пресветлому, – шутливо произнес Харн, кланяясь, и с белоснежной и довольной улыбкой обнял меня, притягивая ближе к себе. – Шаг в шаг.
Я не удержалась и все-таки решилась спросить, почему в этом мире как-то не принято представляться, что жители Вечного Леса, что глава ордена:
– Простите, а как вас зовут?
Мне действительно было очень интересно, ведь старца по имени так никто и не назвал. Все обращались к нему «служитель …» и называли все остальные почести. Казалось, будто все служители безликие перед очами Пресветлого бога.
– Мое имя Вольфганг. Давно звучание моего имени не сотрясало окружающий воздух.
– Разрешите обращаться к вам по имени? – продолжала я мучить лидера светлых.
Старик разразился теплым и добрым смехом:
– Разрешаю. Еще ничего не началось, а все вокруг меняется. Ступайте уже, – махнув рукой на дверь, заключил он.
И больше не задерживая никого, мы попытались удалиться по указанному направлению. Однако смогли уйти мы только после того, как Соня добилась разрешения забрать книгу с собой, дав твердое обещание ее вернуть после кропотливого изучения. Вольфганг дал разрешение и на это.
Лияр все же проводил нас до комнаты Харна, а затем отправился раздавать распоряжения и приводить в готовность весь орден.
Я тем временем приступила к основательному процессу создания безопасности для Сони. Я была защищена второй ипостасью – подарком источника в Вечном Лесу, а она-то нет.
Для ее защиты я выложилась на полную. Черные и золотые песчинки заполонили всю гостеприимно предоставленную нам комнату. Они завлекательно поблескивали, зависнув над лежащей дочерью. А уже свет, отраженный от частичек моего дара, впитывался в ее кожу и оставался еле заметным золотым блеском. Такая защита более монументальна и больше настроена на урон от темного дара. Помимо тела, необходимо обезопасить и детское сознание. Не хотелось бы повторения прошлого подчинения, только в главной роли – выступила бы моя дочь.
Выстроить незримую стену для защиты такого пластичного разума заняло у меня больше времени и сил. Со взрослыми работать было гораздо легче. Я предложила помощь и Харну, но он отказался, ссылаясь на то, что служители ордена полностью защищены. Такое категоричное заявление вызывало у меня явные сомнения, но озвучить я их не успела. Незаметно пришло время обеда, на который нас уже привычно позвали небольшим светлым вестником в виде приятного насекомого. Он-то и отвлек меня, а затем выстраивать защиту было уже поздно.
