В прозрачном стеклянном чайнике раскрывался крупный розовый цветок. Лучи солнца скользили сквозь янтарный кипяток, отражаясь в чашках, что стояли рядом. Пончик важно прошелся через стол и спрыгнул на пол. Потом насторожился и рванул в заросли шиповника, словно за ним гнались гончие.
— Он в хорошей форме, — сказал Летс, глядя вслед питомцу. — А ведь котяре много лет.
— Тебе тоже достаточно, — заметила я беспечно.
— И это не мешает мне быть в самом соку.
Мужчина приосанился и огладил бороду.
— Я так и не поблагодарила тебя…
— Брось, — отмахнулся лесник и взял с блюда мятное пирожное. — Я не сделал ничего особенного.
— Ты дал нам с Броком шанс.
— Он твой дракон. А значит, ты бы сумела его найти и вернуть.
— И то правда, — я кивнула.
— Но перед этим ты могла бы натворить дел в городе.
— Тебе не до города, — я улыбнулась. — Главное, чтобы в лесу был порядок.
— А моим угодьям нужна уравновешенная ведьма.
Мы немного помолчали, наслаждаясь моментом. Теплый воздух был напоен ароматом скошенной травы и цветов.
— Мне повезло, что сестра отправила меня сюда, — сказала я наконец. — А ведь могло сложиться иначе.
— Твоя сестра спряталась намного надежнее, — произнес Летс со значением. — Видимо, у нее для этого есть особая причина. И даже помощь города не успокаивала ее.
— Я не думаю…
— Видел я того дракона, который ее ищет. И он очень непрост, Тереза.
— Опасен? — насторожилась я.
— Драконы коварны, — сказал мужчина и многозначительно покосился на чайник.
Я тут же наполнила одну из чашек напитком.
— Твоя сестра далеко не безобидна и вовсе не слабая. И тому парню придется несладко, если он решил ее обидеть.
— Ты не знаешь ее, — возразила я.
— Но знал твою бабушку, — мягко произнес мужчина. — Ее наследие досталось двоим внучкам. Это чего-то да стоит.
Послышался шум мотора, и я посмотрела в сторону улицы. В груди потеплело, когда показалась крыша внедорожника.
— Драконов в городе развелось, — проворчал Летс, но не выглядел недовольным. — Надо каждому найти пару, чтобы не хулиганили.
— Тебе самому нужна пара, — фыркнула я и осеклась, заметив, как мужчина смутился. — Ты встретил кого-то особенного?
— Пришлось придумать командировку и пересидеть в гостинице твое примирение с соседом. Там я встретил удивительную женщину.
— Кто-то из приезжих? — озаботилась я.
— Она тут совсем недавно, — Летс замялся. — Зовут ее Мари.
— О, — протянула я и ухватила лесника за руку.
— Я беспокоился, что ты не одобришь мой выбор, девочка.
— Она хорошая, — я мотнула головой. — Мари спасла меня. Поступила смело и достойно. Но потеряла свой дар.
В моих глазах дрогнули слезы, и я смахнула их свободной ладонью.
— Мне не нужны ее способности. Достаточно того, что она станет чаще улыбаться.
— Дай ей больше поводов для этого.
Лесник кивнул и одним глотком допил чай.
— Мне пора идти, дорогая. Да и твой дракон уже крадется по дорожке, — мужчина принюхался и улыбнулся, — тащит тебе подарок.
— Спасибо тебе за все, — повторила я, поднимаясь на ноги и провожая гостя.
У калитки он задержался и оглянулся на мой дом.
— Я знал, что однажды тут поселится счастье.
На это я лишь улыбнулась. Да и отвечать было нечего.
На днях я созвонилась со своими родителями и договорились о встрече на празднике урожая. Мы с Броком надеялись, что они захотят поселиться по соседству. Места тут хватало для всех. Рони всерьез решил уговорить мою подругу приготовить для него зефир. И для него стало невероятно важно, чтобы именно она сделала этот десерт.
В городе зацвели даже старые деревья и по улицам тянулся нежный аромат весны. Поговаривали, что дело в счастливой ведьме. И это было правдой. Я и впрямь нашла свое счастье.
Брок отворил калитку и вошел во двор. В руках парень нес сверток, но я поймала себя на мысли, что было совершено неважным, что он приготовил в ввиде сюрприза. Дракон сам был для меня самым желанным подарком.
— Я люблю тебя, — сказала негромко и над нами вспыхнула зыбкая радуга в россыпи мелкого, похожего на пар дождика.
— И я тебя люблю.
* * *
Бонусная глава СПОЙЛЕР
Фрея и Крон
Я сидела на веранде и смотрела на закатное небо. Оно пестрело обрывками перистых облаков, окрашенных в лиловые и коралловые оттенки. Чай в чашке источал ароматный пар и мне показалось, что я снова дома. Сейчас завернутая в вязаную шаль появится в дверях мама, из чащи леса выйдет усталый и довольный отец. Потом с крыши спрыгнет моя неугомонная сестра. Тереза вечно пугала меня подобными трюками.
Счастье было рядом. Но я не замечала этого. Не ценила простых человеческих радостей жизни. Сейчас мое счастье немного иным. Над верхушками леса на другой стороне реки мелькнула тень. Я напряженно всмотрелась в розоватое небо, чтобы заметить движение широко раскинутых крыльев. Сердце в груди привычно замерло и вновь застучало. Мне никогда не привыкнуть к виду дракона, реющего в вышине. Он казался таким хрупким, на фоне целого мира, раскинувшегося внизу. И пусть для всех он был хищником, что грозил в скором времени обрести мощь истинного взрослого дракона. Для меня он был и останется ребенком, который все еще сбивает колени и играет в прятки с приблудившимся щенком.
Я поднялась на ноги, не сводя глаз с приближающейся фигуры дракона. А затем и вовсе пошла навстречу, прихватив полотенце. Сын всегда возвращался, окунаясь в речную воду и пачкаясь в иле.
— Мама! Ты видела? Видела? — выкрикнул он, меняя ипостась так плавно, что оставалось только восхищаться. — Как я перевернулся в воздухе, а потом спикировал вниз и прямо в последний момент успел расправить крылья?
Я присела на пятки, чтобы обнять мальчишку и прижать к груди. Мокрый и слегка замерзший, мой дракон позволил завернуть его в ткань и подхватить на руки.
— Ты молодец, — похвалила я, стараясь не вспоминать, как едва не лишилась чувств, заметив его трюк. — Только в следующий раз…
— Буду аккуратнее, — заученно закончил за меня мальчик. — Мам, я знаю что могу. И всегда осторожен.
Он доверчиво прижался к моей щеке своей и улыбнулся. Я ощутила это всей душой. Как и все его сильные эмоции, что проходили сквозь меня покалывающими электрическими разрядами.
— Я тобой горжусь, малыш. Ты мое сокровище.
— А ты мое, мам, — сообщил мне сын. — Я никому не дам тебя в обиду.
Сказано это было на редкость уверенным голосом. В нем прозвучала интонация, которую я слышала однажды от совсем другого дракона. В груди заныло. Кожа покрылась мурашками, и лишь усилием воли я сумела отогнать от себя воспоминания. О Кроне думать не хотелось. Нас связывало не так много. И не все, что между нами произошло, я могу назвать хорошим.
Он наверняка сейчас живет своей судьбой и не вспоминает о глупой ведьме, что встретил однажды. И даже не догадывается, почему я сумела сбежать и не сойти с ума вдали от него. Ответ прост — у меня есть собственный дракон.
— Мам, не грусти, — вывел меня из задумчивости мальчишка. — Когда ты грустная становится холодно.
Я посмотрела в золотистые глаза сына и улыбнулась.
— Больше не буду.
— Будешь, — усмехнулся дракончик и совсем по-взрослому покачал головой. — Мам, ты часто грустишь. Кто в этом виноват? Ты только скажи и я ему покажу!
— Покажи-ка мне лучше, как ты справишься с тефтелями, — засмеялась я, растрепав влажные волосы. — И покорми щенка. Он твоя забота. Ты не забыл?
— Это лисенок, мам. И уже поймал мышь. На пороге лежит. Наверно он ее приготовил для тебя.
Я оглянулась, убедившись, что на ступенях и правда сидит испуганная мышь, а рядом стоит довольный собой питомец моего сына. Как только лисенок отвлекся, его добыча сбежала, и рыжий непоседа рванул следом. А сын отправился за ним, наверно, чтобы не позволить изловить несчастного мышонка и вернуть питомца домой.
