Выглядела я, конечно, не очень.
— Что с тобой случилось? — это не Олег спросил, а девушка. — На тебя напали? Да проходи скорее!
— Я в порядке! — поспешила успокоить я. — Просто так получилось… — Я поправила порванный подол, с досадой вспоминая, как он пострадал. — Неудачно выпала из окна.
Кажется, шутку не оценили. Девушка буквально втянула меня в квартиру под пронзительным мужским взглядом. Я внутренне сжалась. Просто заявиться вот так под Новый Год в гости к парню, которого бросила пять лет назад… Надо ли описывать степень неловкости, которую я испытывала.
— Проходи скорее в ванную. Я принесу во что переодеться, — суетилась девушка. А я не знала, как её успокоить.
— Я… Стойте! — практически выкрикнула я. — Подождите. Я меня нет времени, чтобы переодеваться. Прошу… Мне нужно воспользоваться вашей кухней.
На меня уставились два недоуменных взгляда. Я выдохнула, и продолжила спокойнее.
— Мне нужно приготовить салат до полуночи. Я не успеваю добраться домой, а если опоздаю… — Я сглотнула и с мольбой уставилась на владельцев квартиры.
— Это как-то связано с теми твоими волшебными штучками? — холодно поинтересовался Олег. — Я думал, ты с ними завязала. Ты же поэтому меня… рассталась со мной.
Девушка вздрогнула, и я напряглась. Видимо, Олег забыл ей сказать, что я его бывшая. Если она меня сейчас выгонит…
Но она лишь смерила меня более пристальным взглядом. Пробежав глазами по моим грязным ногам, она как-то обречённо вздохнула и протянула ладонь.
— Вика.
Я криво улыбнулась и пожала предложенную руку.
— Лоран.
Девушка кивнула и тут же деловито прищурилась.
— Так что за салат? Какие продукты нужны?
— Пока не знаю, — призналась я. — Я ещё никогда этого не делала.
— Так как же ты его приготовишь?
— По наитию, — усмехнулась я. — Но если какие-то продукты особенно жалко, то лучше уберите подальше.
На меня посмотрели с каким-то странным снисхождением. Как на слегка сумасшедшую дальнюю кузину.
— Да ладно уж, твори. Я всё равно всё, что хотела, уже приготовила и унесла.
Метнув взгляд на настенные часы, я благодарно кивнула, скинула сапожки и шагнула в сторону кухни, оставляя на собой мокрый след от правой ноги. Но на миг замерла и повернулась к Олегу.
— Мне жаль, что наши отношения закончились именно так, и прошу у тебя за это прощения. Но… ни о чём не сожалею. И, надеюсь, что ты тоже. — Я перевела взгляд на вновь напрягшуюся Вику и добавила. — Я безумно рада, что у вас всё хорошо.
Оказавшись на кухне, я скинула в угол сумку, куртку и шагнула к раковине. Я спиной ощущала любопытные взгляды. Конечно, меня не оставили одну. Но это было и не нужно.
— Кстати, — вспомнила я. — Скоро приедет ещё один человек. С моим домовым.
— С кем? — удивилась Вика.
— Не обращай внимания, — успокоил её Олег. — Лоран всегда увлекалась эзотерикой, и домовой — это, видимо, какой-то оберег, необходимый для обряда.
— А…
Олег был в курсе моих увлечений, но никогда не принимал всерьёз. Потому что в подробности я его никогда не посвящала. Не собиралась это делать и сейчас — зачем, если очень скоро здесь появится Волк с самым настоящим домовым, не заметить которого будет просто невозможно? Сейчас у меня была задача важнее.
Я включила воду, медленно погружаясь в транс.
Шаг первый, бытовой. Как следует забрать волосы и хорошо вымыть руки. Волос в салате — к долгам и болезням. Я совершенно не собиралась усложнять себе задачу на следующий год.
Миска нашлась в шкафу. Чистая. Большая. Нож, доска и ложки. Всё это заняло место на чистом столе.
Шаг второй. Раскинуть руки, закрыть глаза и вглядеться в пространство. Надо же, я всегда думала, что в этот момент бабушка собирается с мыслями и вспоминает порядок действий. Лично я раньше делала именно так. Но сейчас отчётливо видела разноцветные нити, плетущие свой гармоничный узор. Потянуться рукой, ухватить одну, две, три…
— А что за ритуал такой она проводит?
— Не знаю. Но у неё часто бывали какие-то ритуалы. На все праздники, в общем-то.
— Круто…
Расстелить цветные нити на столе. Расправить. Зафиксировать. И резко распахнуть глаза.
Мир наполнился красками. Невероятно яркими цветами, более бледными оттенками и совсем уж невзрачными градациями серого. Я оглядела поверхности, распахнула дверцу. Здесь было ярче. За яркими всплесками я не видела самих продуктов. Просто брала то, что гармонирует с точки зрения теории цвета. Что-то не совсем подходило — поставила прогреваться. Что-то надо было очистить от мешающего оттенка. Краем сознания поняла, что вскрываю какую-то банку.
Цвета шли крупными мазками, ложились мелкими крапинками и разбавлялись яркими полосками волшебных нитей. Я никогда не была художником, но краски с детства доставляли мне удовольствие.
Внезапно вспомнилась сегодняшняя выставка, и я добавила аквамарина, а потом всыпала горсть ярко-жёлтых звёзд с запахом летней ночи. Вышло красиво.
Где-то на заднем плане заиграл дверной звонок, послышались шаги. Я не оборачивалась — не могла. Я была настолько поглощена процессом, что, когда посчитала картину завершённой, не глядя, протянула руку, и не задумываясь взяла кусочек энергии с ладони домового. Растянула, раскатала и натянула на холст, завершая произведение.
Зачерпнула двумя ложками. Одну протянула партнёру, одну поднесла к губам. Божественно!
Я счастливо выдохнула и плавно вынырнула из транса. Передо мной стояла миска, а возле неё примостился Рюрик с блаженным выражением лица. Я улыбнулась… И почувствовала на языке мерзкий привкус.
— Боже, что это? — ужаснулась я, подаваясь вперёд, чтобы получше рассмотреть содержимое миски.
Блюдо, представшее моему взгляду, определению не поддавалось и уж точно меньше всего на свете напоминало привычный оливье. В нём солёная селёдка соседствовала с крохотными зефирками маршмеллоу, маринованными грибами и зёрнами граната. И всё это счастье было щедро залито… нет, не майонезом, а сгущённым молоком. Скривившись, я отступила на шаг. Так и хотелось воскликнуть «Это не моё!» и под шумок выкинуть всё содержимое миски в окно.
Но я не успела. У моего позора появились свидетели.
— Это и есть твой идеальный рецепт на Новый Год? — послышался задумчивый голос Волка.
— Продукты жалко… — протянула Вика.
Я открыла было рот, чтобы пообещать вернуть деньги, но на стол уже легла крупная купюра. После чего Волк подхватил Рюрика, меня под локоть, и развернул в сторону выхода. Домовой, к слову, в отличие от прочих салатом остался доволен и уцепился за миску как утопающий за соломинку. Так его и понесли, с ней в обнимку.
— Благодарим за содействие. — Пока я обувалась, Волк обернулся к растерянной паре. — Я могу рассчитывать, что всё увиденное вами сегодня не покинет пределов данной компании?
Пока Вика с Олегом активно кивали, я забрала из рук Волка свои вещи — сумку с волшебной книгой и куртку. Благодарно кивнула хозяевам, и покинула квартиру.
Под изучающим взглядом Олега было неуютно. Я могла понять его растерянность: вот так вот узнать, что всё, что считал причудами и блажью своей бывшей девушки, имеет реальный смысл. Включая озвученную мной причину расставания. Ведь тогда, пять лет назад он ни капли не поверил ни в мою историю про дар, ни в обоснование общей подавленности. Думал, что я ищу унизительные отговорки, чтобы порвать с ним, а я находилась в таком состоянии, что даже не сочла нужным его переубеждать.
Мы вышли на улицу, и я наконец смогла вдохнуть полной грудью.
— Сколько времени? — прошептала я.
— Четыре минуты до полуночи.
Я расплылась в совершенно сумасшедшей улыбке и беззвучно рассмеялась. Надо же, мы успели. Мы успели! Конец света откладывается как минимум на год, и беспокоиться больше не о чем.
— Я кутить, — бросил Рюрик, вывернулся из объятий Волка и соскочил на землю, всё так же прижимая к груди миску с салатом.
Я поглядела вслед исчезающему домовому и, лучась счастьем, обернулась к Волку. И тут же наткнулась на острый взгляд карих глаз. Радость сразу испарилась, стало не по себе. Мужчина глядел пристально и молчал. А я не понимала, в чём дело.
