— Что? — не выдержала я.
— Всё в порядке, — процедил он.
— Когда всё в порядке, ты так не смотришь, — возразила я.
— А как я должен смотреть? Нет, правда, как?
Я удивлённо моргнула глазами, а Волк… Он, кажется, был на грани. Только непонятно, чего.
— Серёжа… Я правда не понимаю.
Он прикрыл глаза ладонью и медленно выдохнул сквозь зубы. А потом выпрямился и снова взглянул мне в глаза.
— Что ты мне обещала? Днём, когда я нашёл тебя в деревне?
— Что?
Он обхватил пальцами мои плечи и резко приблизился.
— Ты обещала, что не отойдёшь от меня, — выдохнул он мне в губы. — Не отойдёшь, понимаешь? А потом я внезапно узнаю, что ты находишься на кладбище, едва ли не на другом конце города.
Тут он преувеличивал, конечно. От дома досюда всего километров десять. На велосипеде добраться можно. За час где-то.
— Я пока к тебе ехал, чуть с ума не сошёл от страха, — продолжил он, обхватывая ладонями моё лицо. — Ты хоть представляешь, какие кадры собираются на этом кладбище? По сравнению с ними в Ротонде сидят ангелы! Да если бы они тебя заметили…
Я вспомнила, как собиралась лезть наружу через заброшенный дом. Сделай я это, и остаться незамеченной у меня бы не вышло.
— А кто там? — прошептала я, проникаясь серьёзностью его тона.
— Водяные, — ответил он, пристально вглядываясь мне в глаза. — В этом доме собираются водяные.
Я похолодела. Просто водяные — они… Они бы не отпустили. Вот совсем. Попадись я им на глаза — закончила бы дни какой-нибудь двести шестой невестой четвёртого водного князя.
— Я не знала, — пробормотала растерянно. Волк горько усмехнулся, заправил за ухо выбившуюся из-под повязки прядь, отпустил моё лицо и выпрямился.
— А потом я узнаю, что ты находишься дома у своего бывшего, — произнёс он глухо.
Я удивлённо распахнула глаза. Это он… к чему?
— Но… мы же давно расстались. И потом, там его девушка…
— Да знаю я! — прорычал Волк и запрокинул голову, вглядываясь в небо.
Из какого-то открытого окна раздался знакомый перезвон курантов, а я пристально вглядывалась в мужчину напротив, не понимая, что из вышеперечисленного до такой степени его расстроило.
— Серёжа…
— Пойми, в сложной ситуации ты обратилась за помощью к своему бывшему, а не ко мне.
— Но он же просто живёт здесь, рядом!
— Да плевать.
— У меня не было выхода! — вспыхнула я. — Ты понимаешь, что других знакомых поблизости у меня нет?
— А может быть, они есть у меня! Но ты ведь даже не спросила.
— Ну извини, как-то времени не было звонить и спрашивать! Я и так рисковала не успеть!
Мы застыли, тяжело дыша. Где-то вдалеке главные часы страны отбивали последние удары.
— Возможно, пора это всё прекращать, — выдохнул Волк, успокаиваясь. — Очевидно, что ты не относишься ко мне так же, как я к тебе.
— И как же? — прошипела я. В отличие от него, я успокаиваться не спешила. Более того, меня начало знатно так потряхивать.
Меня смерили снисходительным взглядом, отчего внутри взметнулась какая-то ненормальная ярость.
— Лори, я влюблён в тебя со средней школы, — произнёс он ровным голосом. — Но я прекрасно знаю, что ты не…
— А тебя не смущает, что мы сегодня целовались?
Волк печально усмехнулся, чем вывел клокочущий внутри гнев на принципиально новый уровень.
— Прекрати. Я всё понимаю. Я тебе признался, и ты меня пожалела…
Он достал. Просто достал. И прямо сейчас сильнее всего я хотела, чтобы он замолчал. Поэтому я просто схватила его за воротник, притянула к себе и впилась злым поцелуем в губы. Потому что нечего меня доставать. Потому что… Да как он вообще смеет решать, что чувствую я?
Я слегка отстранилась, чтобы взглянуть ему в глаза.
— А ты меня прямо сейчас бесишь. Ты хоть представляешь, что пережила я? — Я прикрыла глаза и уткнулась в его лоб своим. — В какой-то момент я всерьёз собиралась тащить тебя на себе… А когда я узнала, что ты остался наедине с ведьмой… — Сердце болезненно сжалось, заново переживая те эмоции. Я глухо застонала и распахнула глаза, ловя растерянный взгляд карих глаз. — И если ты ещё хоть раз посмеешь сказать, что твои чувства не взаимны, клянусь, я…
Волк протяжно выдохнул мне в губы и запустил пальцы в мои волосы, напрочь разрушая то, что до сих пор ещё оставалось от причёски. Плевать. На всё плевать. Всё, что сейчас имеет значение — это невероятно мягкие губы, касающиеся моих. Тёплые длинные пальцы, пробегающие по спине и горячее дыхание, касающееся лица.
Где-то на другом конце вселенной грянул выстрел, и ему отозвались десятки фейерверков. Наступил новый год. И никакого конца света кроме того, что происходил прямо здесь и сейчас.
Внутри разливалось самое настоящее ощущение новогоднего чуда — даже без ёлок и стеклянных шаров. Моя жизнь одиночества и уныния закончилась с боем курантов, а что ожидало в будущем… Я готова была узнать об этом завтра.
Эпилог
Солнечный луч скользил по щеке и мешал спать. Я поморщилась и распахнула глаза. Вместо того, чтобы как следует отдохнуть перед сегодняшним ответственным мероприятием, я все семь часов сна спорила с бабушкой о том, насколько важно придерживаться заданного порядка действий при проведении ритуалов. Заодно налепили пельменей, накрутили голубцов и посадили картошку.
К слову, Карл неплохо научился управляться с лопатой. Я прямо не нарадовалась. А бабушка регулярно нагружала его делами — то дров принести, то воды из колодца. Впрочем, медведь и не возражал. И возвращаться не собирался — в лесной избушке ему жилось явно лучше, чем в хрущовке в качестве чучела.
— Проснулась? — послышался знакомый голос.
В нос ударил одуряющий запах кофе. Я моментально села в кровати и радостно улыбнулась. Впрочем, улыбка с моего лица быстро испарилась, и я до боли закусила губу. Просто Волк был одет в одни домашние штаны, а в руках держал поднос с двумя чашками кофе и тарелкой с бутербродами. Пробежавшись взглядом по накачанному прессу, я задержалась на резинке широких штанов и залилась краской.
— Рискуешь остаться без кофе, — усмехнулся мужчина.
— Переживу, — улыбнулась я.
Поднявшись, я аккуратно забрала из рук Волка поднос, втиснула его на тесный столик с по-прежнему неработающим компьютером. Обвила руками мужские плечи, прижалась всем телом и уткнулась носом ему в шею. Он пах моим мылом, свежесваренным кофе и немножко колбасой. Я хихикнула и лизнула открытую кожу.
— Я ведь тоже останусь без кофе, — проговорил он каким-то внезапно охрипшим голосом.
— Мы быстренько, — шепнула я. Легонько прикусила мочку уха, а потом слегка отстранилась, чтобы прижаться к губам Волка. Он тут же перехватил инициативу, одаривая совершенно сногсшибательным поцелуем.
Миг — и я уже снова лежу на кровати, а надо мной нависает полуобнажённый мужчина.
— Учти, потом придётся собираться очень быстро, — шепчет он, проводя ладонью по моему бедру. Сминает ткань футболки, гладит живот. Я сглатываю и выгибаюсь навстречу нехитрой ласке.
— Возможно, мы даже будем вынуждены слегка превысить скорость. — Он подхватывает моё бедро и отводит в сторону, подбираясь ближе. Я ахаю, приподнимаюсь на локте и впиваюсь в его губы.
— Мы можем гнать хоть под двести, только не останавливайся, — выдыхаю я.
К слову, собираться пришлось действительно быстро. Кофе мы пили почти на бегу и безнадёжно остывшим. Да и скорость превысили не меньше пяти раз — но оно того точно стоило.
Буквально несколько дней назад я, наконец, уладила все формальности и официально стала сотрудником Организации по Контролю Нечисти, и сегодня нам с моим куратором предстояло первое выездное задание. Необходимо было провести ритуал по возвращению и подпитке древнего волшебного источника. А для этого нам было просто необходимо вовремя попасть в окрестности Бабино. Вовремя — это так, чтобы успеть всё завершить до захода солнца, то есть, до пяти часов вечера.
