– Ты что здесь делаешь? – прошипел Конд, больно хватая меня за плечо. Ему пришлось вернуться и забрать мой письменный ящик. Известие о женитьбе герцога ударило так больно, что я себя не контролировала.
– Хроники сдать хотела. Я их закончила, – говорила, как во сне. В голове булькали рыбки и мешали думать.
– А подождать нельзя было? – Конда аж перекашивало от злости. Я хотела остановиться и спросить, чем я так провинилась, но меня ощутимо толкнули в спину и погнали вперед, не давая задержаться ни на миг. Доведя до одной из комнат, Конд открыл дверь и впихнул меня туда. Я огляделась. Место показалось смутно знакомым. И лишь увидев у камина набор из совка, лопатки и крюка, я сообразила, что нахожусь в том самом помещении, откуда начался мой путь в чужой мир.
– Ты сейчас проводишь меня домой? – голос, несмотря на горечь Святой девы, звенел.
На мгновение я забыла обо всем: о кухарках, ждущих моего возвращения, о Збигуве, который надеется, что я продолжу его миссию, раз ему не удалось рассказать о беде, постигшей эриверцев, о герцоге, с которым надо было бы повидаться, чтобы посмотреть ему в глаза. Он поступил со мной точно также, как с Иллисой, только мне, в отличие от нее, есть куда идти. И я не буду унижаться. Бабушка ждет.
– Нет, я еще не готов, – Конд не смотрел мне в глаза.
– Тогда зачем привел сюда? Собираешься втихую от меня избавиться? – я уже по его скривившемуся лицу догадалась, что он собирается делать. – Как тогда, когда мог сразу отблагодарить за спасение, но запрятал в монастырь на целых три года…
– Как тогда, – оборвал он. – Ты должна уйти. Немедленно. Не мешай мне.
– Но как же бумаги, – я кивнула на ящик, висящий на его плече, – и герцог?
– И ему не смей мешать.
Я села на пол. Слишком много ожиданий. И слишком мало шансов быть счастливой. У меня было двое мужчин, и я никак не могла выбрать, кого я люблю больше: взбалмошного, но такого родного Конда, или серьезного, но такого надежного герцога. Теперь у меня нет ни одного. Я жалкая, ничтожная и никому не нужная.
– Перестань рыдать. Поднимись. Тебе нужно уйти. У меня нет времени все объяснять.
– Когда герцог женится?
– Через три дня.
– Передай ему, что я желаю ему счастья.
– Хорошо, – Конд, вытащив рукопись, перевесил пустое бюро на мое плечо. – Все, иди. Прощаться не будем, здесь и у стен есть уши.
Кто–то постучал в дверь.
– Я сам отнесу хроники Их Светлости, – громко произнес Конд, пропуская в комнату королевского стражника. Налив в стакан воды, протянул его мне. – Хронист внезапно почувствовал недомогание. Его нужно проводить к выходу.
– Вирус? – дернулся в сторону от меня солдат.
Я шумно, почти захлебываясь, выпила.
Назад шла как в тумане. И не заметила, что спускаюсь совсем не по той лестнице, по которой поднималась. В глухом закутке я оглянулась на стражника, чтобы переспросить, но получила удар по голове.
Зря я не надела велосипедный шлем.
***
– Тише, я не знаю, сколько сыпанула котеи, она в любой момент может прийти в себя.
– Чего так? Руки тряслись? – ироничный мужской голос я узнала сразу, как и первый, принадлежащий Иллисе. Значит, все–таки котея.
– А ты как думаешь? Покуситься на невесту Их Светлости. А если бы поймали? Я и так там из милости держалась. А вдруг попросили бы подтверждения доктора?
Я едва не выдала себя. Так и подмывало спросить, беременности точно нет? Выдумала? И еще, причем тут невеста Их Светлости? Или это обо мне? Помнится Збигув именно так представил меня чокнутой принцессе. Теперь понятно, что Иллиса делала в особняке герцога. Шпионила. Выслуживалась перед Корви–Дуг. Поэтому и погнала к ним на всех парусах, стоило приехать во дворец. И ведь как обманула! Знала, собака, что беременную не побьют.
– Тише. У нее ресницы дрожат.
Зачем продолжать прикидываться, если тебя раскусили? Я открыла глаза. В изножье кровати стояла Иллиса, а мой сладкоречивый женишок сидел в кресле и смотрел на меня, изящно подперев скулу тремя пальцами. Красивый, ухоженный, наглый.
– Всем вам конец, – произнесла я хриплым голосом. Недолго валялась без сознания, «Святая дева» еще действовала.
– У нее всегда такой голос? – Фельстан изучал мое лицо.
– О, нет. Еще та лиса. Натравила на меня обережников. Еле выкрутилась. Придется тебе приплатить на новые наряды. Старые испорчены порошком котеи. Едва сама не задохнулась, так нанюхалась.
– С тебя хватит. Больше не дам.
Я села, но и это не остановило собеседников. Разговаривали так, будто меня не было. А я чувствовала себя неважно. То ли от удара по голове, то ли в результате действия котеи, но меня шатало и подташнивало. Невероятная слабость заставила прислониться к стене спиной, чтобы хоть как–то удержать вертикальное положение.
– Умыть бы ее. Меня от этой орденской маски дрожь пробирает, – Фельстан передернул плечами.
– Всем вам конец, – еще раз повторила я, если в первый не расслышали. – Явится герцог Э и спалит вас к чертям.
– Ой, я тебя умоляю, – закатил глаза Фельстан. – Кому ты сейчас нужна? Твой герцог жениться собирается. И не на тебе. Ходил я смотреть на его невесту.
Честно говоря, я не понимала, как умудрилась попасть в ловушку, если решение отправиться во дворец было спонтанным? Как они успели подготовить западню? Откуда Иллиса знала, в какую из комнат меня заведет Конд, чтобы подсыпать котею? Или в каждой имеется по графину с ядом? Как вообще она догадалась, что я разревусь, и мне дадут стакан воды?
Все прекрасно складывалось только в одном случае: если Конд был предателем. Напел с три короба, чтобы я не дошла до герцога, расстроил меня, а потом опоил котеей. Как ни крути, но выходит, что принц был в сговоре с Иллисой, и она точно знала, в какой графин подмешать отраву. И опять–таки, именно Конд Корви вручил меня стражнику, который был так немилостив со мной, и вместо того, чтобы дождаться, когда меня собьет с ног отрава, ускорил процесс.
