— Нет. Я отсиживалась в своей комнате, а потом моя соседка поинтересовалась, как меня могли отпустить из родного города.
— Что она имела в виду?
— Об этом и ее расспросила, — Фрея воровато оглянулась и продолжила. — Она мне все и пояснила. Еще смеялась над моим изумлением.
В кафе вошел невысокий парень, и колокольчик над дверью звякнул. При виде его сестра нахмурилась, а потом фыркнула:
— Этот мир не только для людей. Но их тут много.
Я тоже осмотрела посетителя и не уловила в его обличии ничего особенного.
— Тут живут оборотни. Они только кажутся человеками. Но целые города населены ими.
— И наш, — тихо шепнула я.
— Наш, — повторила белокурая девушка.
— И Брок…
— Тоже, — кивнула Фрея. — И его отец — шериф не человек. И он в нашем городе заведовал всем.
— А наша семья? Мы ведь владеем почти всей землей в городе.
— Наша семья важное звено в жизни горожан. Мы хоть и не люди, но и не оборотни.
— И кто же?
— Та девушка сказала, что мы ведьмы.
— Какая глупость, — я потерла переносицу.
— А остальное тебе показалось нормальным?
— Ты права. Все это сумасшествие. Но я все время думала, что безумная только я одна.
— Почему нас не хотели отпускать? — спросила я севшим голосом. — Там, на дороге.
— Потому что таких, как мы мало, и ведьмы полезные.
— Кто бы сомневался.
За ребрами потяжелело и я потерла грудь. Выходит, мы с сестрой были выгодным товаром. И Брок выбирал кого из нас получить трофеем. Фрея оказалась неудобной, а вот я…
— Я тоже не сразу поверила. Позвонила маме, и она не стала отпираться.
— Даже так?
— Она вышла из дома, чтобы папа не знал о звонке.
— Почему? — нахмурилась я.
— У отца договор со старостами. Он обещал им… — сестра замялась, — что мы останемся в городе.
— Мы с тобой? — уточнила я.
— Вся наша семья. Ты тоже.
— Зачем? То есть, для чего? — теперь мне стало зябко, и я обхватила себя руками. Но тут же вернула ладони на стол.
— Ты все понимаешь, — буркнула Фрея. — Нам с тобой предстояло выйти замуж и зажить «долго и счастливо».
— А знать обо всем не предстояло?
— Потом, — скривилась девушка. — Когда уже было бы поздно что-то менять.
— Почему?
— Я так и не поняла, но вроде дело в брачных клятвах. Мама не стала уточнять.
— Как они могли?
— Не знаю, — вздохнула Фрея. — Но мама не против нас, это точно. Иначе она не позволила нам уехать.
За окном потемнело. Серые облака затянули небо и стал накрапывать мелкий дождь.
— Перестань грустить, — сестра перехватила мою руку. — Все не так уж плохо.
— Спасибо, что вернулась за мной, — произнесла я негромко.
— Я не могла иначе. Ты бы поступила так же.
Где-то далеко громыхнуло. От этого звука моя сестра вздрогнула и испуганно взглянула в окно.
— Что не так? — озаботилась я.
— За нами будет погоня. Нас не отпустят так просто.
— Но…
— Они не могли заставить нас остаться в городе. Мама сказала мне об этом. Но они попробуют… уговорить, — на последнем слове сестра понизила голос. — Оборотни умеют быть убедительными.
— Сама не знаю, почему позволила Броку… — начала я и запнулась.
— Не думай об этом. И не ругай себя за слабость. У меня тоже есть… слабость, — девушка тяжело вздохнула.
Новый раскат грома раздался уже чуть ближе и Фрея смахнула со своих глаз накатившие слезы.
* * *
Я не могла поверить, что только этим утром завтракала в своем доме рядом с родителями. Считала жизнь простой и предсказуемой. Сейчас же она неслась под откос. Точнее, я сама неслась по дороге в автобусе в неизвестном направлении.
Мы с сестрой решили, что нужно поступить именно так. Она купила билет, который был у меня в руках. На нем был написан пункт назначения. Но название города мне ни о чем не говорило. Фрея же направлялась дальше одна.
— Нам нельзя быть сейчас рядом, — пояснила она, крепко держа мою ладонь. — Когда мы вместе, то нас легче найти.
— Другого выхода нет? — я глотала слезы.
— У меня получится их запутать, — девушка оглянулась, когда где-то у горизонта полыхнула молния. — Ты не сможешь это сделать. Уж прости, Терри, но я все же хитрее.
— Но как же…
— Ты окажешься на новом месте, там, где нас никто не знает, — сестра улыбнулась. — И потом я приеду к тебе. Когда буду уверена, что это безопасно.
— К чему такие сложности? Почему мы не можем сделать все вместе?
— Ты должна обжиться, стать там своей. И тогда никто не будет иметь право забрать нас обратно.
— Это закон такой? — я не удержалась и шмыгнула носом.
— Наша семья в долгу. Мы можем стать новой семьей — ты и я. Слышишь?
Я кивнула, а потом запоздало уточнила:
— А мама? Отец?
— Они сами выбрали свой путь и остались там, где и хотели. Но ты и я не обязаны жить по их правилам…
— Понимаю, — перебила я сестру.
Нахмурившись, я еще раз прочла название города на корешке билета.
— Почему надо ехать именно туда?
— Затем ты оправишься сюда, — Фрея указала мне на название другого городка, отмеченного на дорожной карте карандашом, — а потом вот… сюда.
Спрашивать, почему не отправиться сразу в нужную точку, я не стала. Понятно, что сестра хотела, чтобы я запутала следы.
— Вот тут, — девушка ткнула пальцем в небольшую точку, рядом с лентой реки, — наша бабушка купила дом. И про него знает только мама. Она нас не выдаст. Оформить документы ты сможешь в мэрии. Все документы в конверте.
— Ясно.
— И самое главное, тебе не стоит давать никаких обещаний. Никому.
— Хорошо.
— Тереза, — сестра редко называла меня полным именем и потому я внимательно посмотрела на нее. — В этом мире нельзя давать обещаний. Каждое из них может стать твоей клеткой. Да что же я…
Она неожиданно подалась ко мне и сгребла в охапку.
— Ты у меня такая маленькая. Ради нас двоих пообещай мне…
— Обещать нельзя, — буркнула я.
— Умничка моя, — невесело улыбнулась Фрея. — Только мне и только одно.
— Что именно? — осторожно уточнила я, понимая, что она скажет что-то очень важное.
— Ты не будешь доверять посторонним. Не слушай глупое сердце.
— Я постараюсь.
— Быстро учишься, — довольно хмыкнула девушка и потрепала меня по волосам. — Я всегда тобой гордилась.
— И я тобой, — искренне призналась, поймав ее похолодевшие пальцы. — Только мне кажется, что ты мне что-то не договариваешь.
— Терри, у нас нет на это времени. Мне пора. Я брошу машину в соседнем городе, оставив ключи в замке зажигания. И тоже попетляю по стране.
Я закусила губу, надеясь не разрыдаться.
— Будь умничкой. То есть самой собой, — Фрея поправила на моем плече лямку рюкзака.
— Я ведь не знаю, что мне там делать. Как заработать…
— В том конверте есть немного наличности. Ее хватит на некоторое время. А потом, ты сможешь там устроиться, я уверена. Прости, что не могу быть рядом с тобой первое время…
— А как же наши накопления? — я оглянулась, ощутив чей-то взгляд.
На дорожном знаке сидела большая серая птица и смотрела на нас блестящими бусинками глаз.
— Через год мы сможем их снять. Надо продержаться совсем немного.
Фрея неожиданно громко вскрикнула и взмахнула рукой, отгоняя птицу. Та захлопала крыльями и полетела прочь.
— Она меня нервировала, — пояснила сестра, а потом обняла меня за плечи. — Мне ужасно не хочется оставлять тебя.
— Мы никогда не будем одиноки, — напомнила я. — Ты же сама мне это говорила?
Спустя несколько минут автобус, в котором я устроилась, тронулся с места. Я не отводила взгляд от машины Фреи, которая катилась по дороге к видневшейся чуть поодаль развилке.
Надвинув на глаза купленные на заправке солнечные очки, я откинулась на сиденье. Меня ждала долгая дорога. Я не имела права плакать. Это было бы слишком по-человечески. Мне же стоило привыкать, что я другая. Знать бы только, что я могу и на что способна. Вспомнилось, как я пожелала убраться из города, и никто не посмел нас остановить. Вышло ли это случайно, или сработало правило, о котором я ничего не знала? Мне придется понять все самой.
