Ослепило даже сквозь опущенные веки. И поднимать их не хотелось. Не хотелось узнать, что Андуаша забрали. Наверное… скорее, не наверное, а точно, для него это было намного лучше, чем оставаться здесь, но… Не хотелось.
— Хорошо я потерялся, надежно. Райб, как обещал, шесть выходов у тебя есть. Закрепляйте и отпускайте.
Радоваться, что Манжур надежно потерялся, наверное… тоже скорее, не наверное, а точно, было неправильно, но я радовалась. Он меня вряд ли считал своим другом, я же его своим считала, а кому хочется терять друзей? Даже если расстаешься ненадолго и уверен, что скоро встретишься, все равно грустно, а если такой уверенности нет…
Райбаш Эш-Шаркор и в радости об императорских обязанностях не забывал, улыбку пригасил и ответа потребовал:
— Ты это сразу мог?
— Нет, я с этой дрянью раньше не сталкивался. Все честно, Райб, не кипятись. Пахали мы по полной, без этого ни хлита бы не вышло. На том минимуме открытия, что вас не затронет, я много не сделаю, а ломать нейтралку не рискну, потому что гарантии, что заберут нет, зато гарантия, что всех накрою, есть. Вам меня без нейтрала не выдержать. Так, все, это мы уже полезли, куда пока не надо. Давай, в надо сворачивать. Проработать единовременную очистку не успеваем, будем по частям. Начинаем с ключевых районов…
На площадке ожившего перехода развернулась карта, забегал карандаш, украшая ее цифрами и стрелками. Количество айш и перераспределение их по городам в порядке стратегической важности и срочности. И от этой важности и срочности становилось не по себе. Первыми в очереди стояли границы и места базирования войск. Еще больше не по себе стало от предложения Лефлана.
— Райб, я по открытым пройдусь?
И ответа императора:
— С Чарондола начни. Проверь, что за гроза была.
И заранее остановленного моего предложения:
— Нет, ты остаешься.
Грозу мы слышали вчера в Рассветных горах. Очень отдаленную. Что с ней могло быть не так?
Лефлан вернулся минут через сорок, в настроении мрачном и тревожном.
— Взорвался мектин в старой штольне. Цепной захватило еще две.
— Что за бэсов бред?
Во взрыве мектина ничего бредового не было. Лиловый газ, побочное явление добычи маринола, выходил на поверхность в глубоких выработках и взрывался при превышении допустимой концентрации. Потому во всех мариноловых шахтах желоба-отводы ставились до начала добычи минерала. Тем не менее, взрывы случались. Но… цепная реакция? В старой штольне? Взрывался мектин локально, сам себя закукливал в сферическую оболочку, и превысить концентрацию мог только в процессе активной выработки. Так что возмущенный вопрос императора был логичен.
— Спросишь у По-Варата и Ак-Мейта, когда выяснять будешь, почему не сочли нужным отправить вестовых с докладом. Это я нашел в ближней.
Искореженному куску трубки из незнакомого металла с раскрывшимся острыми лепестками краем делать в мариноловой штольне было нечего. Металл был незнаком, а форма трубки и рванный ее край — вполне. Детонатор сработавшей мины.
— Это уже не орки.
— Абсолютно. Смысл хоть какой-то видишь? На объявление войны похоже мало на стандартную диверсионку еще меньше.
— Кордонами отвлекали, это понятно. Вопрос, от чего отвлекали. От этого? — Райбаш забрал у Лефа детонатор, повертел в руках, посмотрел на просвет. — Взорвать старые штольни… Что-то еще должно быть. Хлит! Мне связь нужна! Узнавать, что делается в стране, через неделю… Кюрис бэс!
— Думай. Я в Мардол.
Из Мардола никаких неприятных новостей Лефлан не принес, как и из Поярдола, Найдола и Оштарина. Принес из приграничного Ландола.
— Кордон. Вырезали полностью… Орки. И так же убрались назад, не сунувшись в город. Время ориентировочно то же. Вестовых отправили, скоро доберутся.
— Четвертый. Из тех, что знаем. Что на дальних границах… Хлит! — к хлиту император приложил еще партию высказываний, частично почерпнутых из лексикона Манжура, и вернулся к конструктивным действиям. — Леф, еще одну осадочную потянете? Кэрол? Давайте во дворец. Анд, твои сами с расстановкой справятся? Сегодня практикуются здесь, завтра разбегаются по городам, настраивают…
— Притормози, Райб. За сутки Саградол не вычистят. Умения не хватит, резерв сольют за пару часов, восстанавливаться столько же будут. И данных, сколько ловушки продержатся, у нас нет. Никакой гарантии, что через два-три дня не придется их снова поднимать.
— К хлиту гарантии, Анд. Два дня уже немало. У меня хоть какая-то картина общей обстановки будет, если «вестники» и «брызговики» заработают. И молчи про безмагичную технику. Нет ее и времени нет.
Красок в общую картину добавил капитан Сартар. Перехватил нас у самых экипажей. Соколиная почта принесла еще четыре сообщения о кордонах, полностью вырезанных орками, и двадцать — о взрывах, прогремевших в разных районах Тугдоланта. На карте появились новые значки.
— Кроме того, что диверсанты прошли не через погибшие кордоны, никакой системы не вижу. Хаотичный разброс. Взрывали то, до чего дотянулись? Смысл? Все точки безлюдные.
— В мире с определенной упорядоченностью я бы предположил в кордонах попытку свалить диверсии на орков, но Киллитенсу плевать на репутацию, так что отпадает. С хаотичностью я бы не спешил, говорить о ней без полной картины не вариант. Но смысл был именно в взрывах, уверен. Чарш, пройдемся в Рассветные?
— Закладки поискать? Я сам.
— Вдвоем надежней.
— Разберусь.
Непонимание императора, рассуждения Андуаша, его предложение, на полуслове подхваченное Сартаром, все было логично и все подтвердилось. Сразу. Идти капитану никуда не пришлось. Предполагаемая закладка в Рассветных горах заявила о себе закрутившейся светло-фиолетовой воронкой. Огромной. Светящейся. Вторая взвилась со стороны Шантийской долины. За ней и третья, не казавшаяся столь огромной из-за расстояния, поднялась на горизонте. И четвертая… Больше с нашей точки обзора видно не было, но… Сколько их могло быть всего? Минимум, двадцать, судя по взрывам. Известным взрывам.
Воздух опять стал вязким, как тогда, когда Мелонту заполонило черной пылью. Пыль же заклубилась, завертелась вихрями, потекла к воронкам, выстилаясь неровным полотном. А в теле вдруг появилась необычайная легкость. Казалось, сделай шаг и взлетишь.
— Мрэсч! — непонятно выругался Сартар.
— …! Хлитов бэс! Критлицевы долбоклюи! — добавил Манжур. –
— Что это? — затребовали в один голос объяснения все мы.
Объяснение, перемежаемое соответствующими эпитетами, дал Андуаш.
— Стабиграв направленного действия. Какой … догадался им его дать? Нейтронная бомба … в средневековье. Лазер … в руках дикарей. Эффект аналогичный. Обезьяны с гранатой, мать их… …! …! Кюрисовы бэсодранцы! Сука, ему энергии на один цикл надо как… …! Тут вообще не умеют аккумулировать эту энергию. На чем они его запустили?
— К хлиту, на чем, — не удовлетворился объяснением Райбаш. — Что он делает?
— Меняет гравитационные показатели запрограммированного объекта. В зависимости от алгоритма, перемещает и фиксирует в заданном радиусе. Откуда в Киллитенсе программисты?
— Интереснее, с чего Киллитенс нас облагодетельствовать решил.
— Кюрисово благодеяние, Райб. Себя они чистят, на нас свою дрянь перебрасывают.
— Как его отключить?
— Легко и просто, двумя кнопочками пульта управления. …! Вот сейчас мне контакт с Лампой не помешал бы. Отследить сигнал и погасить на … вместе с управляющим центром.
Неведомая «Лампа» неведома была не только мне, императора и Лефлана она заинтриговала не меньше, но от всех предложенных ими вариантов осветительных приборов Манжур отмахнулся. Да и предложили они немного. Не успели. Как Андуаш не успел пояснить, что имел в виду. Воронки потеряли свечение, поблекли, затем вовсе почернели. Около минуты ничего не происходило, лишь колыхалось над головами пылевое полотно. Колыхалось и набирало цвет, уплотнялось.
— …! Клонирование поперло, — на этот раз изменившееся явление Андуаш прокомментировал без наших вопросов. — Копирует и размножает. Чарш?
