А что прибыть к месту службы мне дозволят самостоятельно не надеялась. Не дозволили. Диникс прибыл на сопровождение. Сопроводил до самого кабинета верховного командующего.
Сурдив подписывал расстрельные приказы, выполнял данное вчера обещание, вторую его часть, за упущенного беглеца, и был не в духе. Вряд ли из-за приказов, расстрелы в киллитенской армии дело обычное, настроение ему не портящее. Скорее, причина в перевязанной руке, какой приказы подписывал. Вчера обе руки генерала были в порядке.
На меня Сурдив глянул мрачно и скривился недовольно, видимо, бледный вид мой планам его не соответствовал, толкнул папку через стол, буркнул:
— Сорок минут на перевод, — и рукой махнул на выход. Перевязанной. И вновь скривился. Что бы ни скрывалось под повязкой, ощутимые неудобства генералу оно доставляло.
Под истечение отпущенного времени ко мне заглянул Мустил. Констатировал:
— Выглядишь паршиво.
Я недвусмысленно почесала браслет, он развел руками, вполне сочувствующе. Чуть меньше года назад Кинтоф за отставшее где-то генеральское кресло их действие на себе проверял, как раз этой модели, только поступившей в производство. Так что ощущения помнил, они долго не забываются.
— А что с…? — я глазами показала в направлении кабинета начальства.
— Ожог. Придурок какой-то патрон у костра бросил. Полыхнуло…
— Это где?
— К чарондольским утром заглядывали. Ты закончила?
Я сложила отчеты по портальным исследованиям в папку, передала Мустилу. Получила новую. Опять порталы. Первый комплект был из Вимплетха, второй — из Краетола. В тесном сотрудничестве на почве портальных проблем каждый сотрудничающий был сам за себя и делился лишь тем, что ценным не считал или утаить возможности не имел, вся остальная информация сливалась завербованными агентами.
Содержимое папок средством улучшения генеральского настроения стать не грозило. Ничего нового. Замеры фоновые, замеры флуктуационные, замеры инверсионные, замеры, замеры, замеры… А моему настроению понравилось. Ни один из наблюдаемых порталов повышенной активности не проявлял.
Следующими на перевод принесли договора поставок. Их перевести в обратную сторону требовалось, с киллитенского на краетольский. Затем листовки-воззвания к тугдолантцам, регулярно подбрасываемые в неоккупированные города. Текст менялся постоянно, штатные психологи учитывали специфику каждого города и просчитывали на какие точки давить. Сколько таких бумажек, размноженных копир-кристаллом, видел Лефлан? Не узнать мой почерк он не мог. Еще один беспроигрышный удар Сурдива… или того, кто за ним стоял.
Искушение поискать в генеральской голове хозяина той «болталки» боролось со здравым смыслом. Здравый смысл победил. Временно. Поищу, но позже, когда браслеты снимут официально и момент удачный выдастся.
На очередном появлении Мустил вернул отобранный вчера осоровцами «Клик». Жутко ценное возвращение. Если на тех двухстах метрах, что отделяют дом от службы, некто решит напасть на меня, охраняемую «нюхачами» и сопровождаемую полковником первого круга, смогу пластомагом нападающего по голове двинуть. «Клик» настроен на прямую магоактивацию и в руках человека, магией не владеющего, полезен, примерно, как булыжник, разве что держать удобней. Оно бы и ладно, что вернули, если бы не то, что за этим возвращением стояло. По уставу положено, в особых случаях, предупреждение о каком вместе с оружием пришло.
— Завтра в девять, вид надлежащий, форма парадная. Меня скоро в званиях догонишь.
Ожидаемо, но… Это всегда было нелегко, теперь стало невыносимо. В девять. Минус дорога и подготовка. За час до штурма Чарондола — очередной штурм Лефлана. А лицо надо держать и ни одной эмоции. Ни одной неположенной эмоции.
— До тебя мне еще круг. Кинт, какой надлежащий вид с этим? — я постучала по браслету.
Он опять развел руками.
— Приказ, майор Эргон.
— Выполняю, полковник Мустил.
Ылха моему возвращению обрадовалась. Правда, ненадолго. На показательный демарш в ванную взвыла она тоже показательно. Но «забытое» полотенце принесла и ускакала выть, в смысле, петь, в отведенную для этих нужд комнату, а я ушла к себе спать, на нее прикрикнув в требовании тишины. Так все выглядело для наблюдателей по ту сторону «следилок». И для Райнара, кажется, принявшего зеленокожую с моим голосом за бредовый выверт сознания, с которым он почти сразу и попрощался. Действие прошлой порции медикаментов закончилось раньше, чем я рассчитывала, а Ылха выполнила все порученное в точности. Мой пролет. Надо было не на время ей указывать, а на состояние Льянса, хотя это тоже рискованно с ее понятиями о человеческих организмах.
С Райнаром я провозилась до полуночи. Отпаивала лекарствами и сладко-соленым чаем, меняла повязки, сбивала жар, разговаривала, уговаривала его держаться. Просто сидела рядом. Для него и для себя. Не знаю, кому из нас это было нужно больше. И заснула там же, привалившись к стене.
Разбудил Льянс, заодно со всей присущей ему непредвзятостью и отсутствующей деликатностью сообщив, что вид мой на «надлежащий» не похож и близко.
— К оркам решила податься? Цвет уже тот, за свою прокатишь. Какого хлита? Кроватью принципиально не пользуешься?
— Иллюзия.
— Да ладно? Точно знаешь?
Не точно. Иллюзия во время сна слетела. Плохо. И усталость — не оправдание. В случае чего, объяснять наличие двух себя пришлось бы долго… Плохо номер два.
— Райн, я сейчас.
— Спать иди.
Я вернула обличие зеленокожей, подумала, заменила его на невидимость и побежала в спальню, проверять ее. Если и с нее слетело… Обошлось. На Ылхе иллюзия держалась. Райнар моего возвращения не одобрил, повторил:
— Спать иди. Не страдай хлитовой мутью.
— Пойду, — согласилась я. — Пить хочешь? А без разницы. Будешь, — он и не отказывался, не хуже меня знал, что это необходимо. — Ты соображать способен? Окошко, вон то, запомни. Полог по обе стороны, около метра. Только без глупостей. Это на случай, если другого варианта не будет.
Что опаснее в нашем случае, я не определилась и, возможно, сама совершала глупость, показывая Льянсу выход из дома. Но уверенности, что Ылха ничего не перепутает и они смогут понять друг друга, у меня не было, а оставлять его без путей отхода в том самом крайнем случае, было как-то совсем не очень.
— Запомнил. Что еще?
Больше у меня пока ничего не было. Кроме одного:
— Выживи.
— Сам планировал.
— Вот и не отклоняйся от плана. У тебя задание еще не выполнено.
— Поможешь?
Райнар приподнял бровь в скептическом удивлении, а меня на мгновение, на очень долгое мгновение, никак не отпускающее, захлестнуло желанием пообещать. И помочь. И вернуться в Тугдолант, к своим. К Лефу. Не первый раз за эти дни.
— Нет.
Еще раз к Льянсу я заглянула утром. Проверила самочувствие, о нем же поговорили, его же поддержали. До слова «хорошо» было далеко, но уже не бесконечно. Оставлять Райна на попечение Ылхи стало не так страшно. Еще бы гарантию, что в мое отсутствие следить за домом будут не так пристально и ничего подозрительного не заметят… Никто мне такой гарантии не дал бы. Разве только…
— Всевидящий, помоги… обереги их. Пожалуйста, Фаарр!
Это мое «повышение» от неудавшегося прошлого отличалось. Щит так же держали чилы, но стояли мы не перед солдатами полевых войск. Сегодня нас окружали наемники Черного корпуса.
Костры горели не по схеме "лишь бы не было системы", а четко по периметру площадки, утоптанной и вычищенной. И чадили нещадно, словно напоенные чем-то. Чем-то недобрым и смрадным. Не магией. Или магией настолько чуждой, что узнать ее не получалось. Смрада, как такового, не было, он словно мерещился, ощущался, скорее, мороком, нежели реальным, но и в своей нереальности был омерзителен. Затаившийся, укрытый дымом костров, притворившийся несуществующим. И ветер. Не ветер даже, так, едва заметное движение воздуха, низкое, не больше полуметра от земли, ползущее к стенам Чарондола. Несущее туда неощутимый смрад. Несложно связать визит Сурдива в Стикрион, утреннее заглядывание сюда и все прочее. Сложно понять, что за очередную дрянь притащили в Мелонту. Прежде я с таким не сталкивалась и разговоров ни о чем похожем при мне не велось. И перед переходом ни слова не сказали, ни генерал, ни его аьютанты, предупредили лишь стандартно, чтобы вела себя соответствующе и никаких сюрпризов не устраивала, ибо выльются любые сюрпризы на мою же голову. Сурдив предупредил. Зато свои сюрпризы способными на их головы вылиться генерал не считал и подбрасывал их один за другим.
